大理寺内，姜雪松手持一杯濃茶，熱氣袅袅上升，試圖驅散周身的疲憊。

不多時，仵作的小徒弟急匆匆地跑過來傳話說，屍體已經驗好了。

姜雪松聞言，叫醒打盹兒的許念，倆人一同前往停屍房。

停屍房内，一股寒氣撲面而來，仵作老邵頭，扯了圍裙道：“二位大人請看。”

他小心地撥開那女子的發絲，露出頭頂的傷口，解釋道：

“這就是她死亡的原因，被人用鋼錐一類的利器，從頭頂砸進去的。”

随後又走到屍體側面，掰開她的嘴巴，簡短地說道：“舌頭被人拔了，身上這些符文也是生前刻上去的。”

他舉起女屍的手腕，道：“手筋腳筋也都被挑斷了，身上的骨頭幾乎沒有一處完好。”

說完，老邵頭将屍體的手臂放下，用白布仔細蓋好，長歎一聲：

“唉！這可憐的姑娘，生前必定是遭受了非人折磨，作孽啊！”

眼前的景象太過殘忍，令人難以直視。

姜雪松眉頭緊鎖，緩緩開口：“邵大人，你可曾見過如此殘忍的手法？”

老邵頭搖了搖頭，神色凝重：“老夫辦案數十載，這般狠毒的作為，實屬罕見。”

姜雪松聞言，眼眸輕轉，似乎想到了什麼。片刻後，她輕聲道：

“傳聞苗疆有種巫術，通過某種儀式可以與冥界魂魄相通。她身上的符文，與書中記載的有些相似。”

老邵頭聞言，眼中閃過一絲驚訝，補充道：“這女屍的頭發上和右手指縫。确實有些香灰，想來應該與姜大人猜測的相去不遠。”

許念聞言臉色一變，囑咐官吏道：“盡快找到她的家人，入土為安。”

公堂之上，幾位身着豔麗、脂粉氣十足的婦人已經站成一排。她們神色各異，有的緊張，有的好奇，還有地試圖從對方的表情中捕捉些什麼。

許念負手走到書案前，自顧自地坐下，姜雪松則坐在他下首右側的椅子上，靜靜地打量着這幾位婦人。

離姜雪松最近的，是一位穿着老綠色披肩的女子。她手裡不停地捋着手帕，眼神閃爍不定，鼓起勇氣開口問道：“不知大人叫我們來，有何貴幹？”

許念擡眼打量了她一眼，聲音冷淡：“你是何人？”

那女子臉上閃過一絲不耐煩，但随即又強壓下去，心道：合着您老人家都不知道我們是誰啊？

但還是恭敬地答道：“奴家是翠微館的領事，大人叫我王婆就行”

王婆看上去三十出頭，就已經成了青樓的領事，想來也是有幾分手段的。

許念眼睛微眯，開口道：“哦？翠微館啊……”

王婆以為他聽過自己青樓的名頭，趕忙點頭稱是。不料許念接着開口：“去年強搶民女，今年年初又逼死一個，是你們翠微館幹的吧？”

王婆一聽這話，心虛地笑笑，強裝鎮定道：“奴家也是剛當上領事不久，從前的事不太清楚。”

許念用手指敲了兩下桌面，聲音低沉而有力：“那你接手後，這翠微館有沒有幹過見不得人的勾當？”

王婆錯開許念的目光，看向身邊的同伴。

她強撐着笑容：“嗨，大人說的哪兒的話？我們都是正經做生意的，講究一個你情我願。再者說了，如今官府查得這樣嚴，給我們十個膽子也不敢啊！”

許念皮笑肉不笑地盯着王婆，看的人心裡發毛，王婆左看右看，就是不敢去看許念的眼睛。

許念一挑眉，旁邊的官吏就将畫像拿過去給她們辨認。

“睜大眼睛仔細瞧瞧，現在交代還來得及，若是被我查出來，後果你們知道！”許念的聲音冰冷而決絕。

幾個領事都伸長了脖子看，面面相觑，大都沒什麼印象。唯獨那個王婆，隻瞧了一眼就趕忙撤回身。

神色慌亂地問道“這人犯了什麼事啊？讓大人這麼找？”

“她死了。”許念平靜開口，目光如炬地盯着王婆。

“啊……啊？死了”王婆顯然沒想到是這個結果。

她忽然想起來剛才來的時候，聽館裡的人說破廟裡發生的命案。嘴角抽了抽，不知道該怎麼開口。

許念輕仰一下頭，吩咐道：“先帶其他人下去。”

其餘幾個幸災樂禍地離去，王婆被單獨留下，頓時心慌意亂，紅着眼眶，乞求道：

“大人，不是我做的啊！我發誓，我雖然做些見不得人的生意，但我從沒想過害她們的性命，求大人明察啊！”

許念被她的哭聲攪的心煩意亂，手裡的醒木敲向書案，厲聲道：“事無巨細的交代清楚，要是有意隐瞞，罪加一等！”

王婆用手帕擦拭着眼淚，哽咽着說道：“她叫蘭兒，原本的名字奴家也不清楚。是……是手底下人抓回來的乞丐。”

說到這兒，她心虛地瞥了一眼面前的人。