言笑雖然貧苦，但架不住秦笙有錢，這次言笑進舞廳明顯硬氣了，塞給門童一個銀币讓他打門簾。按照原本的劇情發展，譚述應該比正确時間線上的言笑和李開心早到舞廳，于是幾人早早出發，人形譚述被李開心的意識捏着走在最前面。

言笑與李開心在角落落座。言笑鬼鬼祟祟，把臉上的黑紗裹得更緊了些——這面紗是跟秦笙借的，以至于剛才上酒時言笑還被服務生誤認為秦笙。沒過多久，“言笑”和“李開心”來了，言笑瞄瞄自個兒的後腦勺，點評道：“這個角度看起來我腦袋不夠圓啊。”

李開心擡了擡臉上的墨鏡，“不要容貌焦慮。”

三個穿着制服的女學生推推搡搡，面帶羞色，書在懷裡捂了半天，好不容易鼓起勇氣紮到人形譚述跟前求簽名。人形譚述接過女學生遞來的筆，擡起手腕——

啪嗒一聲。筆掉到了地上。

言笑捂臉，“你能讓他寫出字麼？”

李開心蹙着眉心，一瞬不瞬，“應該可以。”

運筆緩慢，但好賴能寫出字來，人形譚述總算簽完了名，女學生們小鳥似的興奮地嘩啦啦跑走。“秦笙”上台，掌聲雷動，人形譚述微笑看向台上，優雅地小幅度鼓掌。

這優雅是被迫優雅，畢竟意識操縱太難，李開心很難控制人形譚述做出精細動作。

言笑建議道：“動作自然點兒，或者讓他說說話？”

人形譚述動作一停，忽然咧嘴笑了，眉飛色舞，大聲贊歎道：“唱得好啊！”

……

言笑沒眼看了。再想到之前在舞廳看到的譚述好像就和這德性差不多，言笑頭疼地按按太陽穴，“我現在甚至有種錯覺，就是咱倆已經在這裡循環好幾遍了。雖然我不了解真正的譚述應該什麼樣，但這像是真人幹出來的事嗎？”

“言笑”得知拔西瓜可以酒水免單，跟着服務生去拔西瓜。言笑東張西望，沒看見附近有服務生，順手把桌子上的假向日葵揪過來，熟練地咔嚓咔嚓嗑起瓜子。

俄而，大戲來了——士兵魚貫入内，帶走人形譚述。

言笑登時興奮，蹦着高兒從卡座跳起來，又欲蓋彌彰地躲在卡座後面，猴急等着“言笑”和“李開心”率先出門。

“秦笙”雖被士兵阻攔，卻也一路盡力跟在靠近人形譚述的地方。吃瓜群衆三三兩兩尾随，畢竟這場大戲的當事人是鹦鹉螺城裡有頭有臉的兩位名人。言笑和李開心混在吃瓜群衆隊伍裡，秦笙和譚述則在他們身後稍遠處，臉被口罩捂得嚴嚴實實，帽子幾乎遮住眼睛。

言笑小聲安排計劃，“咱們最多走到第3彎的尾巴就得停下。再往裡走士兵就要攔人了，街道越來越短，可不能讓前面那倆看見咱倆，前面那倆又不缺心眼。第3彎尾巴那兒有一片園子，咱們就在那兒等着，你把你那個竊聽的小機器人放出去，等确認假譚述死了咱們就撤。”

李開心比了個“OK”的手勢。

言笑又往後瞅瞅，驚訝發現秦笙和譚述跟得還挺緊。言笑給秦笙一個“穩了”的眼神，示意她放心。

變數發生在一瞬之間。言笑隻恍惚覺得前方另一個自己好像不按劇本來地回了回頭。

周圍有議論，有吵鬧，有嬰兒哭叫，有鹦鹉啼鳴，眼前一切晃動得既輕微又劇烈，喧嚷刹那歸于平靜。言笑站在第5彎的中段，城主的巍峨堡壘如同直通天際，鹦鹉螺城還是鹦鹉螺城，結構卻混亂得像是原本鋪在桌布上的城池被抖落掀翻。拆解到一半的生豬懸挂在高處，鐘表鋪的風鈴叮當作響，舞廳的彩色碎屑撒了言笑滿頭，紅酒從鐵質圍欄頂端蜿蜒流下。鑽石折射，萬花筒爆炸，花葉折疊扭曲，塵埃裡生出俗世。言笑看得眼花，感覺自己好像站在克萊因瓶裡，腳下的路旋轉延伸，仿佛扭成莫比烏斯環的形狀。

秒針一秒一秒地走，言笑認識那聲音，鐘表鋪裡的古老石英鐘就能發出這種走表聲，這是現下這個世界裡唯一清晰甚至過于清晰的響動。

秦笙和譚述匆匆向前，追上言笑與李開心，“發生了什麼事？”

其他人都消失了，鹦鹉螺城裡隻餘下他們四個——又或者說，這個混亂的“鹦鹉螺城”裡，隻有他們四個。

李開心抛擲着手裡的石子。剛才跟蹤士兵押解人形譚述，為防有變，李開心在手裡攥了兩塊石頭。“之前我好像察覺到會發生什麼，出于本能，或許是想提醒自己——我拿石頭往牆上畫了一條線。”

言笑向牆上看去，喃喃道：“一條？”

李開心确定道：“一條。”

用于計數，一條足矣。

然而在城主堡壘之外的石壁上，言笑看見密密麻麻無數條石子劃出的線。