“我剛剛隻是想了一下。”伊索爾德似乎也有些困惑為什麼，她把裙子的内袋翻出來，一把糖，幾顆果汁味寶石，一支電子筆。沒有鱗片。

她有點茫然地擡頭：“因為感覺口袋裡突然沉甸甸的，好像有什麼東西在裡面。”

“可以讓我看一下嗎？”

伊索爾德點頭，把鱗片放到塔納斯的手上。大祭司把人魚王的鱗片放在一邊，又從空間紐裡拿出以前收集到的鱗片進行對比。兩者看起來一模一樣，無論是顔色，還是外表，甚至連鋒利程度都沒有任何區别，一定要說的話——

“太新了。”塔納斯說，“雖然複刻了原本的花紋與傷痕，但是并沒有血的氣味殘留。我猜您的這片，是根據回憶構造并複制出來的。”

蟲族的能力體系以精神力為主，但也不乏覺醒其他異能的例子。伊索爾德也許無意間覺醒了與複制或構造有關的異能，隻是到現在才發現。

塔納斯推測，人魚王大概隻是順手投擲了一塊鱗片當暗器，結果卻被自家王誤以為是禮物，并無意識複制了出來。

“這是好事。”強大沒什麼不好，塔納斯樂于見到王蟲擁有更多力量保護自己，而且這在一定程度上也能夠減少伊索爾德對精神力的依賴，不至于讓她又很快回到之前的狀态。

她把兩枚鱗片都放回伊索爾德手中：“人魚的鱗片很鋒利，請您小心。”

伊索爾德把它們收好，忽然想起來什麼。

“塔納斯也有人魚王的鱗片？”

大祭司笑得很含蓄，隐約顯出點鋒利的影子：“以前遊學時年輕氣盛，跟人魚王打過幾架。”

她還是笑得那麼溫柔，伊索爾德卻本能地從中捉摸到一點屬于過去的硝煙。隻有在這時候，她看起來才有一點蟲族的樣子：冰冷、鋒銳、強大。

伊索爾德想起來精神網絡裡的記錄，那上面有密密麻麻一連串的死亡記錄，還有更多的無名之卒。

她又想起來，塔納斯是去過人魚族領地的。

“塔納斯以前的性格跟現在很不一樣嗎？”伊索爾德從床上坐起，把頭發粗暴捋到背後，瀑布般的銀發像凝練的月華那樣傾瀉下來，“長大後都會這樣嗎，我也會這樣嗎？”

“那就看您自己的選擇了。”塔納斯語氣溫和，“外面的世界跟阿斯塔星大不一樣，也許到時候您會有别的感悟。”

伊索爾德眨眨眼，開始暢想以後：“遊學的地點我已經想好了，先去第三星系逛一圈，然後去看看人魚，龍族和羽蛇可以等到以後再說，反正他們活得很長，不用擔心看不到。等玩夠了就去找個學校上學。聽說亞達娜爾思學院裡有全宇宙最美麗的花，不知道會不會對新生開放。”

亞達娜爾思學院是六大星系中排名第一的學院，它隻開設六個大類專業，因為其優秀的師資力量與教學理念吸引了全星系的天才報考。

畢業于此的學生在未來的選擇上非常自由，她們可能選擇任何地方、任何職業作為自己的努力方向，一段又一段傳奇因此流傳在六大星系的每個地方。

“亞達娜爾思學院設有交換生制度，您可以以高階蟲族的身份遞交申請。隻是記得别用本名。”

“嗯？”伊索爾德疑惑。

塔納斯緩緩道：“因為他們會害怕。每一位阿斯塔降生于世後都将使整個宇宙震動，沒有誰能說清為什麼，也許隻是命運。”

命運使得阿斯塔的姓氏長久镌刻在每個種族的心中，和她們短暫的生命相比，甚至有些諷刺。

阿斯塔的早逝在宇宙裡并不算秘密，那些光芒萬丈的天才飛快地長大，然後，又飛快地死去。

她們就像流星一樣匆匆到來又離去了。

這是蟲族心中永遠的隐痛。

……

伊索爾德沉思着，似乎在思考着什麼。而塔納斯的目光投向更遠處，與廣場上母親的雕像對視。

即便種種征兆似乎在預示着此代王蟲的早夭，但塔納斯依然相信，她會擁有與先代們不同的命運。她看到過星辰的預言，知道這種命運會在伊索爾德身上結束。

就像她看到了“母親”給出的答案一樣。

命運。伊索爾德在心底慢慢念了一遍這個詞，突然感覺到一種莫名的熟悉感。似乎也曾經有誰以這樣的語氣對自己提起過這個詞，但是這種感覺如同砂礫般脆弱而易逝，它被海浪沖垮，隻在伊索爾德心中一閃而過，留下潮濕的沙灘。

她擡起頭，忽然覺得塔納斯的身上流露出一種深深的寂寞。仿佛在沙漠裡走了太久，已經分不清眼前的到底是綠洲還是海市蜃樓。

她知道為什麼。

孩子的臉上浮現了某種近似于安慰的神情，在這一刻，她看起來似乎比塔納斯這位大祭司更為年長。

“在故事裡，這種命運都是會被打破的。”伊索爾德對她說，“勇者反複在同一條道路上受傷，最後也會走到盡頭成功斬殺魔王。魔王戰勝了不死，而勇者打破了不勝。”

“塔納斯喜歡這個故事嗎？”

塔納斯白色的眼睛裡出現了一種複雜的神光。

“沒有比這更喜歡的了。”她回答。