詩曰：
離焰明光勢氣巍，女傑各自展雄威。
花槍舞卻摧敵勇，大陣翻平勝得歸。
話說苟桓等領一隊兵馬，直望馬陵泊山前大路上來，欲探虛實。早有何熙差遣的伏路喽啰，急報上山來。陳明遠聞道：“如今山寨将士瘟病方愈，大都還未複元，如何抵當？”何熙道：“兄長不必擔憂，且聽我安排。”遂令沈濤往頭關去分付将令，病刑天邢耀一同随往。再教開路神房圳，領一支軍馬專在二關内埋伏。
且說苟桓的軍馬于路無阻，徑來到頭關下。李東保前番吃了虧，提心道：“既到關下，且慢慢行進，小心提防。”苟桓見關上無人，又沒有生火造飯的迹象，先教軍馬攻開關門，進去探事。無何，士卒來報：“關内确實無人，前面已探無伏兵。”苟桓欣喜，便要率兵往二關去時，李東保勸道：“懷化伯勿急，尚有二關、三關在前，須防賊人有詐。”一旁曾蜷念起曾螖的仇來，叫道：“怕個甚麼！神仙的妙法豈有假的？”曾虺亦覺有理，隻是素知馬陵泊的手段，心下躊躇未決。苟桓見了，便道：“你二人且在此留守，我兩個自往，少時上來接應。”曾蜷随着苟桓，罵上二關去了。
待到二關下，亦見關上沒個人影，複教攻開關門，也是無甚阻礙。苟桓隻覺寬心，大膽入關來。就要再往三關去時，忽地從關上殺下一支軍馬，為首一将手橫鳳翅鎏金镋，大叫道：“苟桓，你中我家軍師之計也！房圳已在此恭候多時，可要我與你開路否？”苟桓吃了一驚，道：“賊人尚還有活！”房圳喝道：“你這夥腌臜匹夫，背地裡下此毒手！幸得天佑我山寨，怎會教你等得手！”挺镋來捉苟桓，欲為吳忱諾等人報仇。苟桓縱馬舞刀迎上，手下士卒各自厮殺起來。二将一馬一步，大戰一二十合勝敗未分。曾蜷見狀，急喚一員副将，姓李名岑典，人喚摘月狸，高八尺，獅髯虎口，使一重杵，上前遮護。暗影狼曹峻烽敵住。那壁廂苟桓不敢久戰，欲回去報知張叔夜等人，便将刀一晃，馬一勒，大呼一聲，就領着手下退向頭關。曾蜷亦喚李岑典退走，李岑典聞喚分心，被曹峻烽得手，一劍搠中心窩，死在地下。房圳那裡肯舍，率部去追。
那想方才退下二關，官軍早又吃一隊人馬攔截住，為首一将手提八卦宣花斧，大叫道：“苟桓那厮，你退路已無，還不下馬受縛！”正是邢耀。原來邢耀受何熙分付，領頭關喽啰至仙人洞躲藏。這仙人洞正在頭關之上，與二關之間，内長近兩裡，又有一眼井，可打水用。昔日季曉宇等人殺了任輝、江偉二賊後，再建山寨，婁小雨令于洞口制立閘闆。這閘闆建似山壁一般，若兵馬伏于洞内，放将下來時，外面便尋不到了。當時邢耀率部藏于洞内，放下閘闆，待苟桓的人馬去了遠後，再升閘闆出來，截住退路，與房圳前後夾擊，正是教他們插翅也飛不出。
官并見退路已無，皆丢盔棄甲，紛紛請降。苟桓見狀，大怒道：“爾等廢人，留之何用！”竟先在隊中斬了數個軍漢。那曾蜷雖是金人武将，往日裡隻會殺些老弱婦孺，這時節早已軟在馬上，動彈不得，屁也放不出。房圳從後面趕上，又來戰苟桓。苟桓撥馬就走，隻望闖回頭關，不防邢耀已奔至身前，一斧劈翻了戰馬，摔将下來。桓忙起身欲鬥敵時，邢耀大斧又到，連頭帶膀削去半邊，一魂直去見兄弟苟英了。有詩為證：
輕謀隻影入龍潭，崩碎唐猊染玉關。
總為淋漓刀下事，九陽默默五更殘。
邢耀取了首級，令将曾蜷同一衆官兵綁了，正要去收頭關，卻見李東保與曾虺的軍馬近來。這兩個因聞山上殺喊聲，心下疑慮，前來打探，卻見馬陵軍押着曾蜷，挑着苟桓的頭顱，恰似個七月雷霆裡的蝦蟆。曾虺隻要上前來搭救，吃李東保死命阻住，自知不是對手，倉皇退下山去。房圳、邢耀兩個趕殺一陣，收了頭關，便把那夥官兵押上忠義堂前來見陳明遠。
當時陳明遠允降，動問張叔夜營中備細，先将苟桓首級祭奠吳忱諾七人，複押過喜骷髅曾蜷。那曾蜷此時已是頂門不見三魂，腳下失了七魄，磕頭如搗蒜般告饒道：“若得活命，回去奏聞俺郎主，盡封你等好漢為大将軍、大元帥。他日若肯助我國并吞宋朝，各有爵位封地。”陳明遠大喝道：“我等雖在此間抗拒官軍，卻也還是宋人，那個要與番奴效力！”話音方落，隻看走過一衆百姓，因聞說生擒了官軍将佐，皆要為吳忱諾共死難親眷報仇。陳明遠分付把曾蜷推過，衆百姓一發都上，當時把曾蜷咬得血肉淋漓，亂拳亂腳打殺在地。
陳明遠見曾蜷已死，叫小喽啰把屍首擡過，與衆頭領回到忠義堂上，商議道：“眼下官軍未退，金人又有犯境之意，似此怎生行事？”婁小雨搖扇道：“無妨，一向不曾見那曾世雄的軍馬來，想是張叔夜也有心防範。這曾蜷既與我們走透了消息，我自有計較。隻須這般這般，如此如此。”陳明遠聽了，欣喜不已。有詩為證：
舌辯猶為間忠良，千秋瀚海恥中行。
連枝雖未同風雨，不與戎狄論短長。
卻說李東保、曾虺逃回營内，備說了詳細。曾虺因連喪二弟，隻要去投河以謝泉下雙親，衆人勸住了。筍冠仙掐指一算，知了其因，說不出話來。張叔夜嗟歎不已，隻把言語來安慰了曾虺。那祝永清忿道：“劉真人真個好算計！說甚麼請了瘟神，馬陵賊人必死無疑，那知他們相安無事，反送了懷化伯的性命！當初不是懷化伯同任城男、範陽男兩個占據猿臂寨，如何與國家添了許多忠臣良将？卻不當死。”把眼去看李東保兩個，“自劉真人到此，陣前損國公，賊巢亡苟桓。言是要助我軍，反次次送了賊人便宜，莫不是來行内間之事麼！”衆皆不語。
陳希真忙喝道：“賢婿不得無禮！那瘟神是我與劉真人一同請的，營中士卒俱都見着了，豈會有差！”筍冠仙隻把頭搖，乃與張叔夜道：“吾此番前來問話，原無意起無明，反遭他言辱箭射。一時備下三計，一計本為教化，孰料誤了魏國公性命；請瘟神實為絕計，是意教朝廷免于兵戈，那想彼處竟有天生奇人。眼下惟餘那第二計，方可收伏。”張叔夜道：“不知真人這餘下的卻是何計？”筍冠仙道：“隻請張郡王将營中軍兵勇将與吾一用，操練一月。待兩軍交戰，擺下一陣，引他來打，那時再生擒斬殺。”嵇仲道：“不知是何陣？”筍冠仙道：“此陣名曰離焰明光陣，專可克馬陵泊這些個一勇之夫。”嵇仲點首依允了，衆将也再無話言。
惟那西山一夥，見說擺布陣法，各自暗笑道：“卻道甚麼，原來隻是陣法矣。常言道：‘事不過三。’看今番馬陵泊破得與否。”劉慧娘亦是一般見識，隻是不好開口，遂分付定李東保，暫教他代行己務，别作計較去了。
且言六月晦日，筍冠仙已領衆将士将明光陣操練得熟。張叔夜得報心喜，即傳令衆将好生歇息，兩日後去與馬陵泊對陣。不想那曾世雄因折了兩員将佐，見說官軍演習陣法，自家又不得出戰，複來攪擾。嵇仲本要将話來安撫他過，筍冠仙卻呵呵一笑，道：“将軍莫小觑吾這陣法，縱你十分了得，入陣隻似個嬰孩。若不信時，盡可來試陣。”曾世雄見說，暗道：“想這賊道也無甚大才，不然宋軍如何連連折将？隻好把話來哄我！”便去點起重騎精銳，細選了一百餘人，都到營後空曠處。
筍冠仙亦隻教鄧宗弼、張應雷二将，布下一層陣，與曾世雄道：“将軍隻須進出一番，便知利害也。”曾世雄不信，率隊直沖陣來。不料方入陣中，隻覺紅光一閃，恰似進了鐵匠爐内，渾身燥熱，不禁叫道：“又來作怪！”手下軍士，都感四境八方寬闊起來，彼此間似離的遠了。行不數十步，世雄更覺天旋地轉，看頭頂驕陽似火，有傾斜而下之勢，不由口燥唇幹，汗流浃背。朦胧中，又聽霹靂也似聲響，乃是鄧宗弼、張應雷兩個，在馬上大笑道：“曾将軍發昏了！”猛可翻醒，宋軍已撤了陣去。筍冠仙笑道：“曾将軍可識得此陣的利害了麼？”唬得曾世雄唯唯諾諾，羞慚無比，隻好緘口。張叔夜一見明光陣的威力，二見金人心服，不由大喜，遂安排曾世雄回去安歇，隻待來日厮殺。
兩日後，官軍于馬陵泊南面泊前曠野處搦戰。陳明遠仍令莊浩、何熙守寨，與婁小雨領兵下山來。宋達亦要領青石山軍兵助陣，一同前往。兩軍相對，各列成陣勢，陣前相望。陳明遠當先出陣打話道：“筍冠仙，你既是修行之人，如何施此毒計，害吾手足，使無辜百姓罹禍！”筍冠仙亦出陣道：“殺吾弟子，把吾侮辱，又施放冷箭。想我戰陣上也走過，今番必不與汝等罷休！今吾擺下一陣，量汝馬陵泊敢來破陣麼？”陳明遠道：“你且布來我看。”筍冠仙駕起雲來，就令軍中擂三通畫鼓，頃時官軍變成離焰明光陣。
陳明遠令豎起雲梯，與宋達、婁小雨上去觀望，隻看那明光陣，全陣将士盡是赤旗赤甲赤馬。前軍一帶，分作四層，每層簇擁着一員大将，乃是張仲熊、鄧宗弼、張應雷、龐毅。後軍一帶，亦分作四層，每層簇擁着一員大将，乃是金成英、韋揚隐、李宗湯、王進。中央設一将台，由二十個健壯軍漢托着，台上一人，手執紅幡，乃是孔厚。将台兩邊各有一隊人馬，每隊簇擁着一員大将，乃是祝萬年、祝永清，專守護将台。張叔夜、雲天彪、陳希真都于陣後督領軍馬。
陳明遠、宋達與婁小雨看陣罷，下雲梯來。婁小雨道：“此陣按離卦，我軍當用玄旗玄甲黑馬為裝，打入陣去。那孔厚定是全陣耳目，執紅幡調動軍馬。隻除了他，此陣自破。隻是那筍冠仙在彼，恐有異術。”陳明遠思道：“軍師言之有理，當防那年五行陣之事。且去請沖盈先生下山觀陣，再打不遲，以求萬無一失。”遂教人回山去調何熙。宋達卻道：“陳兄勿憂，量此陣較我那混元陣來，隻是個小樣。諸頭領且在此等候，我與兄弟們先打頭陣，探他虛實。”明遠未曾回話，宋達已點起青石山的軍将，沖出陣去，直殺奔明光陣來。
孔厚在台上見了，将手中紅幡招動，筍冠仙望見，作起法來。宋達因聽婁小雨說隻除了孔厚便可破陣，領隊欲直殺奔中央。卻才進陣，當先遇上張仲熊。仲熊舞起雁翎刀，房迪挺大刀來鬥，其餘諸将便向裡殺去。二将交馬，刀碰刀，戰到五十合，房迪抵當不住，鬥到間深裡，吃仲熊雙刀拍落下馬，衆官兵捉了。青石山衆頭領，剛殺出第一層，隻聽耳邊雷鳴聲不止，又覺這陣中十分炎熱，已是人人汗雨通流，氣急喘促。再看那些官兵時，卻沒個甚事。
第二層乃是鄧宗弼守陣，許栗銘持劍迎住，鬥了十數合，栗銘越覺得熱，漸漸手軟無力。鄧宗弼大喝一聲，将許栗銘打下馬去，也被官兵擒住。饒就是水星大将，遇着這離焰明光陣亦隻是休了。孔厚在中央見捉了二将，心喜，再将紅幡招展起來，陣中官兵逐一走動，呐喊聲不斷。金成英、韋揚隐、李宗湯、王進四将，都從後面攏上前來。宋達等人勉強闖到張應雷那層，應雷與薛琦相鬥，把手中赤銅劉一卷，薛琦亦因熬不得酷暑，招架不得。應雷逼過薛琦手裡軍器，猿臂一舒，就把琦從馬上捉了過來。龐毅早由後面近第三層，擒了王宇祥。有詩為證：
明光浮動盡生嗔，離焰摩天鍛血痕。
饒有星辰天授意，可憐陣裡盡沉淪。
卻說何熙從山上下來，至軍中，陳明遠便請觀陣。何熙上了雲梯，把那陣看了一遍，忙下來與陳明遠道：“此陣叫做離焰明光陣。閑話少叙，兄長速速鳴金接應，令青石山的兄弟歸陣，我等回山再議破陣之法。”陳明遠聽了，急叫鳴金，正待差馬軍上前接應時，忽見對面陣中擾亂，卻好宋達領着殘兵敗将殺出。衆人已受不得陣中炎熱，無奈隻得放棄打陣，拼死從陣裡殺将出來，卻吃金成英捉了葉森，韋揚隐擒了朱佳俊，李宗湯拿了張雷，段金朋暈倒馬下，被王進叫軍漢綁了。筍冠仙在半空裡笑道：“汝等可識得此陣？”陳明遠道：“不過離焰明光陣耳，有甚稀奇！”筍冠仙暗自吃驚道：“吾這陣，世之罕見，怎吃他叫出名來，馬陵泊軍中必有高人。”就道：“既知陣名，可破此陣？”陳明遠道：“今輸了一陣，且待吾回山整頓，後日來破陣。”兩邊各自退兵。張叔夜見擒了八員将佐，十分歡喜，就教押解到淮陽軍監禁。
陳明遠等回到寨中，先令山寨四面廣下鐵蒺藜，深栽鹿角，忙問何熙破陣之事。何熙道：“這個離焰明光陣，按離卦，布于南面，吸離火之精，聚陽象，與那太上混元象陣又不同。若是冒然進陣，有筍冠仙在彼作法，必受其害。”宋達叫苦道：“怪不得愈往裡去，愈覺暑熱難禁。”蘇一凡卻道：“不知為何，我卻不曾覺他熱也。”付曉亦道：“是了，我幾個同鞏姐姐在後，未見有恙。”何熙笑道：“正是如此，破陣之法隻在這裡。男，陽也；女，陰也。故女頭領入陣則可安然無事。”莊浩道：“軍師之意，若是破陣，非都用女将不可？”何熙點首道：“不錯，若是用女将領女兵，于日落時打陣，一來離火與陽日之力衰退，二來自有陰氣相護，方能破陣。隻是他那陣中虎将居多，恐……”
隻聽季曉宇叫道：“沖盈先生何故長他志氣，俺偏不懼他們！哥哥且下令，由俺領軍破陣，你衆姐妹不怕死的都随俺去！”又見尹柔雨、于嬌、趙梓晗、張妮、李明、戴暢、晁晶、陳孟、劉怡岑道：“今個正是顯我一衆女兒身本事的時候，我等都願去破陣！”郝郡楠、王子怡、馮子娜、邵竹影、趙貝、段雯六個道：“我等雖非武職，卻也曉得些武藝，亦願為山寨效力！”郝郡楠自随謝順等人上山，謝順時常教授她槍棒拳腳，故而如此。陳明遠與戴暢道：“賢妹孩兒方才彌月不久，恐你身子未安，可留在寨中。”戴暢道：“哥哥勿憂。我丈夫在山寨，不曾立得許多功勞，又失了性命。雖非我親殺得仇人，今番亦算是代他出力，報效山寨。”看官聽說，戴暢的丈夫卻是誰？乃是踏浪飛花缪宇飛。二人自天降石碣，排定座次後，彼此情合，故結為夫婦。婁小雨便道：“既如此，此戰全仗諸位姐妹，隻求你們全能勾得勝歸來。”
陳明遠見衆女心意已決，也不多勸，一一相拜。鞏莎莉道：“人愈多愈能濟事，我青石山衆姐妹，誰與我同去相助？”魯琳叫道：“便去破他那鳥陣不妨！”付曉、張媛、黃琳雅、張榮、蘇一凡齊聲願往。董浩道：“既有筍冠仙施行法術，貧道亦去陣前護持。”姚雨汐見說，肚裡尋思計較，分付定烈火雷闫言，别有安排。陳明遠遂寫一封戰書，差一新降官兵赍去官軍那裡下。雨霏道：“且慢。想那李東保如今受了劉慧娘重用，現有一物正要與他做個禮。此去若見了他，隻說舊人相贈便可。”分付取過一匣子，并一封書信，令那個降卒一同帶去。
隻說官軍亦都回到營寨内，衆皆與張叔夜、筍冠仙賀喜。筍冠仙問起今日陣中情形，孔厚道：“智勇侯不知何故，昏暈在地，因此亂了陣腳，教殘賊僥幸逃脫。方才看顧，胗了脈息，似是中暍之故。”筍冠仙疑道：“吾之陣法，乃取南方離火之精而設，惟打陣之人方受熱氣，如何這般？”陳希真心下想道：“必是與那忠通和尚學藝所緻，賊秃雖死，我這女婿軀中卻還留下些陰寒氣，演習陣法一月，吃重陽盡數逼出來，方受此厄。”便同筍冠仙隻道是中了忠通妖法，不曾痊愈。筍冠仙道：“既是這般，可教别人代他，以免今日之亂。”李東保暗喜，乘機便要請吳天鹗、曾虺、袁憲、熊铎四将，同着祝萬年共守将台。筍冠仙将出一粒丹藥，教孔厚與祝永清以水研開服之。
多時，報說馬陵泊差人來下戰書，張叔夜令喚至。來人把書呈上，張叔夜同筍冠仙看罷，允了約定，便教回去。不說那降卒未回山，自先徑來尋李東保，也把那匣子和書信呈上。李東保心奇，打開看時，裡面竟是一顆羊頭。東保吃了一驚，忙問何意。這降卒那裡知道，隻說是軍師婁雨菲的分付。東保又看那書信上，寫的卻是待破陣之後，邀他厮會。
時西山四将都在旁，吳天鹗猜得分曉，暗暗變色道：“羊即是楊也，想來我們陷了楊騰蛟的事教馬陵泊知了。”卻見那降卒有些眼熟，問道：“你莫不曾在年将軍部下效力過？”答道：“是了，去歲年、海二将軍亡後，得命逃回城中。前番又随懷化伯出軍，兵敗投降。”吳天鹗冷笑道：“四弟的軍法卻都忘了？”遂與袁憲使個眼色。袁憲會意，忽摸出條索來，将這降卒勒殺了，方道：“雲中鸨！那馬陵泊如何知俺們陷了楊騰蛟兩個，敢是你洩的密？這羊頭之意便是見證！”東保叫起屈來，直把頭搖。熊铎急道：“若那厮們使官軍知去，豈不壞了俺們性命！”天鹗正色道：“休亂！豈不聞：‘兵來将擋，水來土掩。’我等與李監丞同舟共濟，豈會相誤？馬陵泊既是要待破陣後相會，那時方見高低。”曾虺道：“那老道的陣法好生利害，馬陵泊如何破得。”袁憲搖首道：“七哥不知，這馬陵泊最會破陣。既已下了戰書來，想必已有破陣之法。後日陣上，且多提防。”天鹗點首道：“眼下金人正興，早晚必來攻宋，我們何苦在此賣命與趙官家？待将來去投奔二哥，也強似受那寡婦的鳥氣。馬陵泊若破不得此陣，正教我們報仇；若還破得，亦是滅了官軍威風，免不得折幾個将官的性命。”
幾個計較定了，袁憲正要攜那降卒屍首去料理，孰想迎面與孔厚、祝永清兩個相撞。原來祝永清吃了丹藥轉好，正與孔厚要去中軍帳内商議守陣的事，以此撞見。孔厚忙問何緣故，袁憲笑道：“原來這個來下戰書的，卻是我四哥的部卒。既已投降賊人，如何放他回去，依軍法合當該死。”孔厚驚道：“便是如此，也不當擅動刑罰，不教主帥知道。”李東保忙道：“孔大夫不知，這厮想是受賊人分付，卻才正要行兇，幸得袁将軍救護。”孔厚那裡信他，卻見手裡那書信，地上匣子微露一顆羊頭，心中猜忌。祝永清本畏吳天鹗等，忙教孔厚走了。天鹗見狀，對東保道：“我知這孔厚曾救過你的性命，然觀他此番已起疑心，若教發覺了，說與張叔夜、雲天彪知道，與我們無益。”東保道：“自古道：‘恨小非君子，無毒不丈夫。’全由做主。”正是：