的場家不愧是家名久遠的日本家族，還有地牢這種有悖于現代文化的存在。深埋在地下的那部分空間陰潮黑暗，隻有從在地面才驟然露出狹窄的一寸長格子天窗聊做慰藉。

這一格子窗戶，即使帶來似乎空間流動的餘裕，也像屋子下那一土地和地闆之間陰郁的間隙深處一樣令人不快。

夜晚陰翳，或許是小動物迅速閃過的黑影，忽然，從豎切的窗格前停住了，一雙金色的瞳目外往地牢裡看去。

“哎呀。”背靠子木欄上，山下涼子抱着蜷起來的膝蓋，歪着頭說，“一隻大肥貓。”

“你這家夥…”斑擠壓自己的身體，從欄杆間隙裡往地牢一跳。

“你是山下的後人，”斑懶得和山下涼子多費口舌，說，“一定知道你們家族裡那個遺留的術法。”

山下涼子才擡起頭正視斑，倏忽間她輕蔑的笑了，“原來和的場靜司一樣，是為了這個。”

山下先祖本來是江戶時代的一名樵夫，在山林中無意救了一隻被捕獸夾夾住後腿的奇異的怪狗。那動物口吐人言，想報答被救的恩情。山下的祖先以為自己遇見了瑞獸，想到自己重病的妻子，對它說，請救救我的妻子吧。

後來樵夫回到了家，他的妻子也不見好轉，人們都說他碰見的是騙人的妖怪。樵夫悲憤之下将他原本妻子的痛苦都怪罪在怪狗身上，仿佛他妻子的病患是因為怪狗招緻的，終日詛咒和自悔自己多餘的善心。

直到一日他的妻子罹患腳氣病心髒停搏而死，樵夫撲到他妻子的屍首上大哭出聲。這時候，在朦胧月光裡，一名紫色裙褲的少年踩着木屐在家門那顆橫插枝幹的枯樹上說，他是那日被樵夫救出的怪狗，前來報答恩人的恩情。

并不是對他的要求置之不理，而是天狗隻能帶回死者的靈魂，而無法治愈病重的生者。

他的妻子冰涼的屍首忽然有了溫度，在樵夫驚喜和恐懼中睜開了久病的雙眼，那雙眼睛澄明無比，有着人健康明亮的色彩。

樵夫滿懷崇敬的想要對少年道謝，隻見那少年忽然背生雙翼，展翅向月亮飛走了。

從此，以樵夫為首的山下一脈忽然有了神奇的能力，能辨别妖怪與人，用這份天賦擠進了那時的華族之中，家族振興起來。還留下了一個傳說，他們的後人可憑借當年先祖的恩情再次請求來天狗大人，召回死者的靈魂。

雖然是山下的家族傳說，卻沒幾個人真正見識過，說來這些家族所遮掩不可示人的家族絕學又有幾個是真的呢？說不定隻是虛張聲勢而已。

“你想要天狗大人嗎？治療那個沒有靈魂的小孩子，他的名字叫珲對吧？”山下涼子說，“我聽聞的場家曾使用了一個秘術，恐怕珲是那個秘術的産物，他的靈魂一定是因此迷失了。”

雖然傳說裡天狗隻有召喚死者的能力，但這個故事裡彰顯其有換回人靈魂的能力，說不定對于一具本來就沒有靈魂的軀殼也有效用。的場靜司大概也是想試試。

“的場靜司給了山下一個入門券讓我作為新娘的備選，也是為了我們家族的這個傳說吧。”

斑默然不語，望着她的那雙獸類的瞳孔，在月光下縮成針尖一樣的點。

“我為什麼要告訴你？”山下涼子溫婉的露齒而笑。

“你不說，我就吃了你。”斑想了想，龇着森白的牙說。

“那從頭開始還是從腳開始？”山下涼子的神情還是端莊，仿佛在談論分食魚的哪塊，“從頭開始的話，頭發會很塞牙，妖怪吃人需要拔毛嗎？”

“從腳開始，那其實我覺得有點惡心。我不會吃任何足蹄部位。”

斑甘拜下風，“人類真可怕。”

山下涼子的腿橫起來交疊放在一側，手拈在一起置于大腿上，她的右手還纏繞着繃帶，“我有時候也這麼覺得。”

這個令他讨厭的感覺。斑想，和的場靜司如出一轍。

不如讓的場靜司娶了她，兩個讨厭的人湊一對不要礙着它的眼。然後斑帶走夏目，和珲一起在藤原家好好生活，這樣簡直就是完美的結局。

“你想要怎麼樣？”斑見威逼不成，就來利誘。

“我們這種人，世界上任何東西都動搖不了自己的内心。”

山下涼子撫上自己的心口，“就像我為了家族付出一樣，因為我根本不在乎自己的性命。的場靜司也是這樣想的吧，其實他什麼都不在乎。”

“雖然追逐強大，但強大究竟是什麼呢？要達到哪種地步才能算是滿足了呢？一直追逐一個虛幻的影子，恐怕正是因為自己心中空無一物又鄙夷懦弱，隻好選擇一個最有利的方向前進了。”

“...這幾年，卻完全不一樣了。的場家臭名遠揚的作風卻忽然緩和了，令人厭惡和害怕的強大變得...有餘地了？聽說被收複的妖怪也不用當作随手可丢棄的工具，而默認了底下除妖師的私心。”

“到底什麼改變了他？”

山下涼子曾經見過的場靜司，除妖人的圈子多少比較狹窄，她從被父親認定是唯一家族的希望開始就出入各種社交場合。那時候她才十歲，的場靜司則是二十歲，初次繼任家主不久，還不怎麼會掩蓋情緒，在衆人的恭賀和谄媚中，他冷漠又高傲。

她對父親說，的場家将會是除妖界唯一的霸主了，因為他們的家主是個比天狗大人還要自負的家夥。