“的場靜司，你太煩了。這也不行那也不行，往日的風度全都消失了。如果是因為那個夏目貴志，你糊塗到這種程度，我看你還是早日分開為好。”

“說起來，你的夫人和名取家那個孩子在一起，說不定人家會後來居上？我看你不如就成人之美。”

連續兩句話讓的場靜司反而笑了起來，那是一個十足的社交場合的禮貌微笑，緊抿着嘴，敷衍的外拉唇角。

“老師當初和夫人離婚的時候也這樣寬宏大度就好了。”他說，“這樣我就不必冒着雨給您送信去祈求原諒。”

老師閉上了嘴。

一對師生兩兩諷刺一遍，各自放過對方，開始說起正事。

産女的儀式并不該有什麼問題。除妖師雖然奉行要清除妖怪的宗旨，但也是生活在人類社會，人類世界既然也有為了利益化幹戈為玉帛的先例，他們當然也會向妖怪尋求是否可以兩相合作的機會。

這道從古流傳的術法自然是經過考查，幾代人驗證的方法。

除妖師要想生下天生具有妖力的孩子保留家世，除了祈求神明還能狡猾的向妖怪索要，後者明顯比不可預測的自然要令人放心。到頭來，本來是為了祛除妖怪的家族卻要向妖怪交易才能延續下去。

漫長的時間太容易扭曲期望長存不朽的執念。

的場靜司和産女的交易，雖然作用在夏目貴志身上，但付出代價的是的場靜司。他以自己的右眼為交易，許諾産女在的場第一個孩子誕生時候取走。

“如果是因為你用右眼許諾，在履約之時卻撕開封印讓本來就貪戀你右眼的那個妖怪和産女對付上趕走她——”老師說，“以為能不費力氣，看來産女也留了後手。”

不止是人才有機詭的計謀。

“産女雖然是妖怪，卻和那些愚鈍的低級妖怪不一樣，心智超越人類。最有可能的，你那次出格的請神儀式讓她狡猾的留下來一個引子，除了晖——”

老師忽然頓住，表情嚴肅下來，“你想要你的妻子活下來，我勸你還是早點把那個東西取出來，如果那是産女的部分妖力，一降臨世間，不知道是人還是妖啊。”

“地場家明明是除妖界的名門，夫人卻誕下了妖怪，恐怕要名譽掃地，和依島一樣從此衰落下去了。”

的場靜司隻說，“世界上沒有長盛不衰的事物。”

他這句話說的并不傷感，已經将這個未來視作必然會發生的事情，和每天夜裡入睡前明了再睜開眼睛一定是絢爛的早陽一樣毫不懷疑。

時過下午，薄暮的光輝籠罩到庭院的草木中，光已經無法穿過隔子扇越到室内，于是沒有點燈的舊時房間裡，的場靜司的面色讓人看不清楚。

“随着高樓拔起，妖怪已經沒有前幾個時代一樣在人類居住的地方泛濫了。”

老師拿起一塊茶點咬了一口，說，“除妖師的行當衰落至此，的場雖然兼并了不少沒落的家族看着龐大繁榮，卻已經有衰頹之勢，等到妖怪從人類的世界消失，除妖師也會一樣消失吧。”

“不如和我一樣，就此隐退？”老師說，他并沒有看向的場靜司，目光飄忽到天花闆上，仿佛尋問的對象是整個除妖師的行當。

“即使有那個時候，的場也會是最後一個消失的家名。”的場靜司說。

老師歎了口氣，“你的姐姐就是讨厭你這一點。”

他将整盒茶點往前一推，索然無味的說，“喜歡甜點的是你，不是我。靜司，倘若不改改你這個傲慢的性格，你的夫人真的會離開。”

我早已做好準備。

的場靜司想這麼說，但沒有将這個深思熟慮的答案說出口，長期以來作為家主首領的本能就是警惕一切留下痕迹的行動，好像一旦成為被他人清楚了解的有形之物，一切再也無可挽回。

他隻是收回了茶點。