且說賈琈幾人同賈母用完飯，見賈母要與幾個老管家嬷嬷鬥牌解悶，寶玉又記挂着襲人，便都散了。

賈琈同寶钗一齊出來，欲送她回屋，但見莺兒等伺候的人跟得緊緊的，不便說話，歇了心思，送到路口便顧自出門乘車。

寶钗見他欲言又止，也想問問他到底什麼意思，前些日子剛回來就巴巴給自己送那罐子，之後又處處避嫌，惟恐别人誤會了。

轉頭看到身後的人，又想到母親的心思，她已經因哥哥雖同人開了那莊子，卻仍然整日吃酒玩樂憂愁，若再聽些隻言片語，不免又添擔憂，隻得按下心思。

正想着，便見賈琈道别後頭也不回走了，心裡突然有些生氣，沉着臉沿小徑回了屋。

晚間便有些輾轉難眠，既擔憂賈琈不願親近自己，又害怕母親一心隻想着找有玉的配自己，清晨起來後有些咳嗽，便沒往賈府去。

賈琈不知道寶钗的心思，以為她早便忘了自己，看自己亦如寶玉賈環，但還是想在她面前多刷刷臉。

昨日回來後盤算一下似乎與寶钗沒怎麼說過話，有些失落，但也覺得正常，因此一晚安眠。

次日起來，聽聞鳳姐之女大姐病了，意欲去看，但又說是出了痘，雖險但也順，隻是要供奉痘疹娘娘，連賈琏都搬到了外書房，便命人送花帶信去。

因是正月，家學停學、閨中忌針，再加上賈珠昨日的囑咐，賈琈竟一時閑了下來，又不想大冷的天同柳芳等人玩樂，飯後便往寶钗處去閑逛。

還未走近，就聽到寶玉訓斥的聲音，随後賈環抽泣着出門來。

“大正月的哭什麼？”

賈環見賈琈來了，抽噎聲更大：“寶玉哥哥攆我走。”

“别人攆你我倒信，寶玉那性子，就算煩你了也就是罵你幾句。”賈琈知曉賈環平日的作為，不相信他說的，“況且這是薛姨媽屋子，便是攆你也輪不到寶玉，你給我老實回答。”

“我同寶姐姐玩，莺兒欺負我，寶玉哥哥來見了，不許我在這。”

賈琈不信，冷笑一聲：“還要說謊？我要是問了莺兒不是這樣，你就别想要我的東西。”

賈環聽了，不敢再撒謊，哭道：“我同莺兒趕圍棋輸了，我不想認……”

“輸了多少？”

“輸了一二百。”

“一二百就這樣？”聽了這話，賈琈氣笑了，罵道：“是府裡給的份例不夠花還是我平日給你的少了？”

又見他唯唯諾諾的樣子，更生氣了，有些口不擇言：“你姨娘窮苦出生，愛财正常，但你從小哪處短了？縱使哪裡缺了，找珠大哥或是我，我們會不理會？怎麼這般沒氣性沒擔當？”

寶钗聽着他竟扯出趙姨娘來，若被府裡人知道了還得了，忙出來道：“就是兩個小孩子玩鬧，怎麼一個二個的都當大事一樣。”

又罵莺兒：“爺們還能賴你的？還不道歉。”

賈琈也反應過來剛才造次了，不過聽到寶钗的話，雖知道她作為客人，平日性格又是圓滑的，還是不能接受這種和稀泥的處理方式。

沒回寶钗的話，隻看着流淚的賈環道：“我不知你是怎麼想的，若是覺得我在埋汰你，那你自去就是。若是知道我是為你好，那就把錢還了，認個不是。”

賈環雖平日粗鄙又頑劣，但對賈琈這個全家唯一尊重關懷的哥哥還是很信服的，所以忙把錢還給莺兒：“對不住。”

“這些錢你拿去玩，輸了算我的。”賈琈讓人取錢來給賈環，“但有兩點，節下玩這些可以，過了正月你就給我收斂了，同琮哥兒一起好好讀書。第二就是再這般輸了不認還要耍賴，那我就真沒你這個弟弟。”

賈環連連點頭應是。

“你回去洗個臉，髒成這樣像什麼樣子。”賈琈看不下去他滿臉眼淚鼻涕的樣子。

寶钗聽到這裡，強撐着笑道：“就在這洗吧，大冬天往外跑小心臉被吹裂了。”

“剛才寶玉攆我你怎麼不說。”賈環悄聲嘀咕着。

“你還有理了？”

聽到賈琈呵斥，賈環忙住了嘴，随小丫頭下去洗了臉，然後拿了錢去找迎春等玩。

他一走，瞬間安靜下來，寶玉見賈琈生氣想到昨日被訓斥的場景，不敢說話。

寶钗知道自己先前處理不當，有些不知所措，怕賈琈對自己不滿。

其實賈琈沒有怪罪寶钗的意思，寶钗滿打滿算今年才及笄，縱是再左右逢源也不可能面面俱到，且這府裡就沒有看得起賈環的，但還是有些難受寶钗的區别對待。

不免又想到寶钗平日表面熱情内裡疏離的行為，心裡更加失落，便也沉默着。

忽聽見人說：“史大姑娘來了。”

寶玉忙擡腿走，賈琈看了眼寶钗，跟上寶玉：“一齊走。”

三人來到賈母這邊，湘雲正和賈母說笑，見他們來了，忙起身問好。

黛玉也在這，看三人一起來的，臉色也不對，想到賈琈早就對寶钗另眼相看，先前在揚州還私下找李刺史換了鎏金嵌玉步搖冠，許是為了她今年及笄買的。

遂問道：“哪裡來的？”