縣城的宅子是林家的宅子，這莊子也是林家的莊子，隻要一日沒有贖身，不管在哪裡，他們全家都是林家的奴仆，又何來真正的自在可言呢？

杜媽媽收拾包袱的動靜從裡屋傳來時，沈隽正喝完最後一口粥，忽地想起什麼似的，放下碗跑到沈父跟前，揪着他的袖子不撒手。

“阿爹，您要看顧好我那些炭塊兒呀，要放在通風處，千萬别讓它們沾水……”

“曉得了曉得了。”

小女兒眼睛亮晶晶地看着自己，沈父自然說不出拒絕的話來，笑着點點頭，好脾氣地應下：“保管給你看好了。”

“你還真答應啊。”

杜媽媽挎着包袱從裡間出來，不由啧啧出聲：“她捏的那些東西，跟篩子似的都是眼兒，說不定一碰就碎，小心她回來跟你哭。”

沈隽皺了皺鼻子，就當沒聽見。

沈父不語，隻是笑呵呵地摸摸小女兒頭上的小揪揪，以作安撫。

“阿娘……”最後還是沈昭出來打圓場，“您别亂說，三姐兒可不是那樣的孩子。”

她一隻手挽上杜媽媽的胳膊，另一隻手又牽住妹妹的小手，溫聲同沈父道别，“阿爹，那我們就先走了。”

“好，好，路上小心。”

“嗯，您也早點兒回屋去吧，外頭冷。”

沈父嘴上應着，但還是一直看着她們坐上牛車，身影漸漸消失在道路盡頭，這才轉身回去。

回程的牛車吱呀作響，沈隽把臉埋在膝蓋間，靠在阿姐身旁，姐妹倆擠在一塊兒取暖。

直到回到府中，杜媽媽與沈昭二人各自換了身平日的衣裳，一個去廚房，一個去九娘子處。

隻有沈隽一人留在屋裡，拾掇從莊子上帶來的東西。

“三姐兒可在？”

東西收拾到一半，門口忽地傳來一道女聲。

沈隽掀簾子出去，看到來人，不免有幾分詫異，“梅香姐姐？”