臘月上旬，京都
這日下朝，羅長峰拜别衆人，一個人加快步子趕上了前方一個年輕人的身影，距離幾步，羅長峰喊住了對方。
年輕人回頭，頓住腳步，羅長峰便走了過去與人并肩。
而隻見這年輕人一雙尾部上翹的丹鳳眼格外惹眼，從朝服裡摸出一把折扇，展開，他重新邁開步子：“羅叔叔直呼姓名便好。”
年輕人嘴上這麼說着，舉止卻絲毫不見相讓。
羅長峰于是又走得離那年輕人近了些，作長輩狀：“你這孩子，在外總要有點禮數的，聽令尊說近日忙啊？”
“不忙。”年輕人否認。
羅長峰笑道：“欸，别這麼說，我可是聽令尊說你這兩日忙得都快住在衙門裡了，上進啊。”
一口一個“令尊”叫年輕人聽得心煩，他于是一聲大笑：“诶呦，那可千萬煩請羅叔叔替我保密了，要是讓他老人家知道我夜夜往那花街柳巷跑去抱着軟香溫玉，他不得一口氣喘不上來一命嗚呼了，我手上可沾不得命。”
“……”
佻薄的話語讓羅長峰不知該如何往下接。
而眼見着路要走到了頭，前方門外正等着那年輕人的馬車朝這兒張望着，羅長峰突然覺得客套也沒甚意思，左右無人，他索性撂下了佯裝的和氣，又喊一聲那年輕人。
年輕人亦再次應了羅長峰一聲。
年輕人隻見這滿臉油膩的中年人臉上笑呵呵地堆起了一團肉：“你瞧瞧這孩子，真會說笑，叔叔看着你長大的怎會不知你什麼人，去那等腌臜地方，怎可能？”
“……”年輕人無語片刻，揮揮手中的折扇，“羅叔叔才是說笑，姑娘多把自己收拾得幹淨又賞心悅目，可比臭男人要清爽多了，她們是我的朋友。”
羅長峰眼睫顫了顫，面上有點挂不住，他手指了指年輕人，又把自己拔高了教育起年輕人來。
“臭小子我真該替你爹好好教導教導你，把什麼人都當朋友，”而羅長峰說到這兒眼珠一轉，他狀作無意地歎了口氣，又開始自遣起來，“唉，也怪我和你爹，從小疏忽了你一些方面，叫你現在京裡連個正經的年齡相仿的朋友也沒有。”
年輕人覺得莫名其妙，這要怪也是怪他自個兒的爹娘啊，怎麼就又給他扯上關系了，真往自己臉上貼金，不知道的還以為他跟他爹才是一對兒呢。
可惜羅長峰聽不到别人心裡話，他自顧自把年輕人往話裡一編排，與他道：“唉，我也知道你們小年輕現在都撂不下臉面，心裡孤單，也不肯往外說。”
年輕人：“……”
他再次揮揮手中折扇，已經懶得理人了。
羅長峰也不管，他接着自顧自往下說去，先給自己倒苦水：“叔想着你啊，為你可是操碎了心——”
然而緊接着，他兩隻渾濁的眼睛眯起來，像是笑的，又似乎不是，他的話音往上翹了翹：“哎，所以你猜怎麼着，叔為了你啊，專門給你打聽東打聽西，還想着……給你個驚喜呢。”
年輕人揮停了手中的折扇，莫名覺得有些怪，他沒有伸張，隻是又瞥眼看向了身側人，卻見羅長峰布滿在整張臉上的皺紋都彎曲得厲害。
羅長峰的嘴也笑得扭曲，他又靠近了點年輕人：“看你這般沮喪，現在便告與你吧——”
年輕人又把眼珠轉了回來，那張靠近他的臉實在惡心得有些觸目驚心了。
“——叔叔知道的啊，”羅長峰的聲音越來越低，到最後幾乎成了氣音，“你有一個在江南的小朋友，對不對？”
“……”
“想他了吧，放心，都幫你安頓好了。”
“……”
年輕人依舊沒有開口，隻是聽完羅長峰說這話，他的腳步微不可察地頓了頓。
雖隻有一瞬，但羅長峰看見了，看得清清楚楚，他的心裡一喜，一下覺得自己抓對了耗子，同時又兀自感歎：年輕人到底是年輕人啊。
然而正當羅長峰這麼想時，他忽然聽身旁一聲低笑。
年輕人直視前方，碎發擋住了他的側臉。
羅長峰不知為何，心裡頓時又一緊。
而隻見身旁人緩緩側過身來，羅長峰見那張年輕的面龐陰恻恻地朝他笑起來：
“‘小朋友’？羅叔叔，一把年紀了，說出這幾個字不覺得臊得慌嗎？”
“……”
羅長峰趕緊收斂了神色，然而還不等他回應，他便又見那讓人摸不清頭腦的年輕人突然把展開的折扇舉在了自己嘴邊，向他靠近。
“别裝了。”
攝人的聲音在耳邊炸開，羅長峰悚然一驚，像踩了個無底洞，他轉過頭去，卻見年輕人那嘴被扇子擋住，唯一雙勾人魂魄的丹鳳眼愈發魅人地眯起來，露在外面。
羅長峰卻隻覺得詭異。
年輕人在羅長峰耳邊低語起來：“一根繩上的螞蚱，你知道那孩子是誰嗎？”
羅長峰頓了頓，沒說話。
“怎麼，不記得了，羅叔叔，他可是你燒的那場大火——哦不，”年輕人給自己糾正道，“那場意外的大火裡，逃出來的——那人的兒子。”
羅長峰懷疑：“真的假的？”
年輕人大笑起來：“否則我閑來無事嗎？羅叔叔，我本還打算回京後先過段時日紮穩腳跟的，如今看來，倒也是——”
“——謝謝羅叔叔了？”
年輕人眼珠滴溜溜轉起來，說完，便轉身一刻不停地走了。
獨留羅長峰一人待在原地。
直到馬車内，透過隔闆上一個小小的洞口，車夫不動聲色地把身子緊貼在馬車廂上：“是真的嗎？”
馬車廂内的羅長峰嘴唇幾乎沒有動：“……他說什麼，都留不得了。”
直到此時，羅長峰的心還砰砰直跳着，他把手伸進衣袖，轉了轉纏在自己手腕上的一段銀繩，這才定心，他開始回想起方才與那年輕人的對話。
黑暗中，羅長峰不自覺獰笑起來——
我的好侄兒，這可是你給我出的主意。
……
距京郊幾十裡處的爛民房
一輛馬車停在了一座廢棄住宅的大門前，掀開車簾，上面下來三個人，“吱呀——”一聲打開破敗的院門，他們向裡走去，衣擺劃過遍布的野草，冬夜的冷風吹拂，遠近一片沙沙聲。
三人停在一處布滿爬山虎的牆角，為首那人上前一步，在牆壁上操作起了什麼，陡然，一聲悶響，牆角豁開一道一人高的口子，往裡瞧，那門洞裡是一條向下延伸的狹長的樓梯窄道，入口處站了兩個守衛，窄道一眼望不到頭，仔細聽，還能隐約聽見裡面或低或高的呻吟。
那竟是個面積不小的密室！
出現在這荒郊野嶺，是用來幹什麼的？
三人向下走去——
“喂！喂！醒醒——”
“嘩啦——”
莊冉是被一潑透心涼的水澆醒的，醒時他有點懵，以為自己還在東街小院裡，沒刹住嘴，便破口大罵起來：“腦子有坑啊，知不知道現在什麼鬼天——”
“氣”字沒說出口，莊冉愣住了，他驚覺周圍的環境有點不對勁，倏地從地上爬起來，他用手抹了把臉，冷汗卻又噌噌往下流。
“诶呦，小朋友人長得水靈，嘴巴倒是毒。”
說話的人正是為首的羅長峰，隔着囚牢的鐵栅欄，他俯視着那坐在地上濕透了身的人兒，他突然無端亢奮起來，那情緒說不清來由，用近乎一種看獵物的眼神，羅長峰微微彎下腰：“小朋友？”
莊冉全身繃緊，保持着高度警覺，他沒理會羅長峰，開始觀察起周圍的環境——
這裡太暗了，透不進一絲光線，是在地下嗎？
适應了黑暗的眼睛和勉強保持理智的大腦告訴莊冉，這是在地下，而且還是一座地下囚室——三面密閉的矮牆，配上他眼前一面鐵栅欄，讓人絕無第二種猜想。
而這鐵栅欄窄小，被兩個大男人擋住，莊冉看不見這一小方囚室外面是什麼情況，但他能清楚地聽到，那從四面八方傳來的哭嚎與呻吟聲。
莊冉心想，他一定是被什麼人抓來了，可、可……
可他一個在鄉下安安分分生活了二十年的野小子，哪兒來這麼有實力的仇家，還能有這樣的……囚室？
冷靜，冷靜！
莊冉此時心裡七上八下的，卻又不得不強迫自己鎮定下來，他的心裡繃緊着弦，開始回想起來。
莊冉記得、記得……
他記得自己在屋裡睡覺來着，這幾日他都睡得很早，因為某人好像很忙的樣子，然後……
然後呢？
然後他就睡了。
還有什麼嗎？
是不是忘了什麼？！
可他隻記得自己在睡覺啊，睜眼就到了這個鬼地方！
……
再想想，自己這兩日做過什麼？！
做過——
做過……
做過什麼？
腦子裡一團漿糊，莊冉什麼都想不起來，而緊接着，他便聽到一個聲音——
“欸，你好好看看，是不是？”
是什麼？
莊冉被外面那個陌生男人的說話聲扯回了神，他好像在對身旁另一人說話，然而他的頭卻一偏不偏，依舊直勾勾地盯着莊冉。
“……”
一片寂靜，身旁的人不出聲，莊冉被看得發毛。
他們到底是些什麼人？
這裡又到底是哪裡！
等等，我、我還在廬溪嗎……
“羅大人……”
正這時，莊冉聽到那似乎是被提問的人終于出了聲，莊冉被恐懼攪成一團漿糊的思緒又再一次被強行扯了上來。
出聲的人在手中點了盞燈，似乎是為了更仔細地去瞧莊冉，而他看清莊冉的同時，莊冉也清楚地看到了他，燭光從點燈人手中起，四散在他的周圍，将他的全身照亮，莊冉從下往上望去——
隻見那站在“羅大人”身旁的人看上去其實不老，如果單從身材角度的話，那人的脖頸偏長，肩膀寬碩，手臂粗壯有力地垂在身體兩側，下腰身與上身相協調，給人一種與生俱來的氣場，不說有将人之姿，一看也定是習過武的。
然而，如果再往上去看他的臉的話，卻又給人一種說不出的頹喪感，他下垂的眼睑，坦塌的鼻梁，凹陷的雙頰，以及那無一點血色的幹癟雙唇。
那看上去，感覺就并非生來如此，倒像是有點……别人還沒動手，他自己先把自己折磨瘋了的錯覺。
即便他把腰杆挺得筆直，發髻盤得一絲不苟。
而緊接着便聽那人出聲：“羅大人，陳将軍他當年把妻兒都安置在襄州老家，我、我真的不是很清楚……”
羅長峰終于舍得看他一眼了。
被看的人當即打了個顫，顯得愈發氣弱聲嘶起來：“不、不過仔細一看，倒還真有幾分陳将軍當年的氣韻呢，哈哈，後生可畏啊……”
羅長峰的嘴角不動聲色地一歪，随後，他就像是突然與人合上了拍似的，仰天一笑。
“诶呦，誰說不是呢，”羅長峰趕緊招呼人上來打開了鐵栅欄的鎖，“你瞧瞧我都辦的什麼事兒啊，居然把陳将軍家的小公子扔在此等腌臜之地。”