看來桫椤風流的傳聞是假，隻有因拒絕指婚、被雙親逐出家門一件是事實。

看來桫椤，也和自己一樣，是個心中澎湃的激情，與其庸俗淺薄的人生閱曆根本不相稱的姑娘。

午餐後的休憩時間，向荼荼遞來烘焙茶和蛋奶甜點的年輕修女們、七嘴八舌地說：

據上上代主教所言，桫椤修女是個奇人，是自殺死的，

自殺前一天平靜地宣告說：時間到了，我該走了。

第二天就在這樣的甜點茶水中放入了大量不明粉末。

好像……也就死在荼荼現在坐的位置上。

荼荼感覺被椅子紮了屁股，嚯地站起來，臉色刷白。

這些壞心眼的小姑娘，迎着她那大人滑稽的臉咯咯地笑：

異鄉人，無論說什麼都會仔細辨别單詞意思、側耳傾聽、唯恐自己不解其意，又沒學會反擊路數的異鄉人。

是她們寒冷枯燥的生活裡，唯一值得逗弄的樂趣。

能夠憑借母語這唯一的優勢，站在高位去欺侮一個異國來的鄉巴佬，貶損她的國家、嘲笑她的發音，将她戲弄得啞口無言，是多麼大的樂趣。

荼荼想，算了，一隻鳥雀也可選擇在教堂院子飛進飛出，她們卻沒有選擇生活的權利。

況且不自由的，卻不僅是這些孩子，生天國社會上也到處都是身心不自由的人。

他們的工作不至于太繁重，社會治理算是安穩。可用于軍費的稅收連年攀升，政府又開始動用儲備養老金，以至于一眼望去，未來的生天國人幾乎要工作到老死。

荼荼不打算終生參與工作，又因為外國人的身份，在生天國是“二等公民”，能從事的工作種類在入國三年内都受限。

她隻幹過幾個諸如高級酒店外賓接待、外包翻譯之類語言的活計。

後來經一位好心的酒店經理指路，才知道外國人隻要考取國立高等學府語言類學術助理，就能以個人名義、開辦收入不菲的語言補習所。

“降天國語，會有人來學嗎……？”

荼荼做外包翻譯累了整個白天，晚上又踩着不合腳的高跟鞋，幫經理在大堂接待了三個國家來的旅遊團，腳上水泡怕是要破開了。

想到自己如今的處境，不免也說洩氣話。

“斯卡芙小姐若是開辦補習班，我就做你的第一個學生好了。我覺得降天國語，很有意思呀。”濃眉大眼的經理，妥曼·好男，神采飛揚地許諾說。

四十歲的經理好男，幾次三番嘗試約她出去吃飯，明顯對她有意才這樣熱心。

是這樣的，世人的熱心不免帶一點條件、欲求，荼荼明白，但縱然如此她也很感激：“謝謝。”

不過很快，她就辭職離開了那家高薪的酒店。提出辭職信那天，回出租屋的路上，行人身影匆匆自她眼前閃過、肩從她肩上擦過、腳從她腳上蹭過……

沒人為她讓路，她也不以為意，心中笑念着：“本該幸福的女子……這樣的幸福卻不是我的本願。”

湊合地約會、湊合地嫁人、“理所當然”地生子、度過此生……

這樣所謂“本分”的幸福，她既然不要，就從源頭根絕。

才沒有精力和錢财去備考什麼學術助理，但經理的話畢竟給了她啟發。

她将目光瞄準家旁邊、一家提供兩小時茶歇的茶餐廳，向店長推銷自己的語言教學服務。

承諾分出學費的三成，條件是在店門口挂上茶水+降天國語教學套餐的宣傳單，并幫忙在吧台分發自己的名片。

店長要價學費的五成，荼荼還價到四成，加上自負茶水費用。

店長有些為難地答應下來。

不久後的一天早上，是個寒意未去的初夏清晨。

店長一個電話将宿醉昏睡的荼荼從溫熱被窩中驚起，聽起來那邊店裡已是熱鬧不已了，吧台上茶的叮叮鈴聲響個不停。

“斯卡芙女士，您有一位預定下午兩點開始的課程的客人，但是隻上一小時課，問您是否可以融通。”店長語速飛快地說。

荼荼還跪坐在被子上愣神、看窗台上鳥雀吵架的工夫，對面又傳來隐約的、女人穩重的說話聲。

店長聽過之後說，好，又向這邊傳達：“客人說，很抱歉，實在沒那麼多精力聽兩小時課，如果不行也……”

“我去！我去上課，沒關系！一小時也可以的。”荼荼抓着電話線驚喜地回答。

“那麼，可以的話請準備初級的口語課。下午兩點不見不散。”

“好，謝謝您。不見不散。”荼荼小心地放下電話，做了個深呼吸。

清爽的晨風充溢胸間，她感到自己的心變回了柔嫩的孩子的心，被人輕巧地選擇，被人溫和地尊重，就會欣喜若狂。

她像十幾年前剛入職出版社的那天，花兩小時用心給自己化了個大方的淡妝，梳獨束的長辮。

對鏡自照，眉宇眼眸間那股鄉村姑娘不服輸的天真勁兒，還些許殘留着，更多的是城市裡長久的伏案生活染給她的端莊平靜。

不幹農活，骨架也很纖細，身材很搭身上這件小領子的淡紫色長裙。

帶整齊褶皺的裙擺隻到小腿肚，清楚露出那種學生也會買的黑色圓頭制服鞋。

背件斜挎包，蓦地一看，還以為是二十二、三歲的小姑娘。

午後，日頭毒辣起來，店裡安裝着落地窗，陽光直射着有些燥熱。

從進店開始，荼荼一顆心髒就砰砰砰的，視線尋過一樓的吧台卡座上每個或聊天、或發呆、或埋頭書寫的客人。

吧台後面、正整理吸管盒的店長才發現她的存在，“客人在二樓，3号桌。”店長說完就低頭，又擡頭，仿佛是才看到她今日不尋常的明豔似的，說，“您穿得很正式啊，很漂亮。”

“謝謝！”她不吝惜對店長綻放甜美的笑容，而後扶着挎包幾個大步急切地奔上籠罩薄暗的樓梯間，皮鞋踏出嗒嗒嗒的悅耳清脆聲。

幾下就登上了光線更加溫和的二樓，卻為自己的粗心大意騰一下紅了耳朵，呆立自語：“忘了買茶了。糟糕。”

剛又轉身抓着扶手要下樓時，身後忽而傳來因年老而抖動的、卻、不可不稱為溫柔美妙的聲線：“斯卡芙老師……擅自作主，茶已經為您準備好了。”

“……謝謝。”荼荼如夢呓般回答着，那聲音使她聽到就要悲傷地哭泣，可心下卻尚不知原因為何。

堪堪穩住腳步，幸好年輕的腿腳還十分好用，不至于虛浮錯亂而跌下樓梯。

她緊貼扶手的掌心已出了薄汗，滑膩着，一如她猶疑滑動向後的、不可置信的眼光。

她終于是回眸看見了，那無可奈何松弛着的年老的眼睑下面，露出一雙淺淺的、清美的目光，炎炎夏日，卻如日照冰晶、反射向荼荼眼中，閃耀着、波動不止的純淨光斑……

這是一張熟悉無比，卻也無比陌生的臉。

是她無數個甜美的幻夢中朦胧出現的面影，她曾深刻質疑，那隻是源于荷爾蒙失調、或神經衰弱的夢幻，如今狂烈的心跳告訴她，這正是心上的人！

可心上人飽經風霜、垂垂老矣的樣子……她都不敢認。

老婦人，素淨的指尖優雅地扶着桌面站起身，站起來才顯出她個子很高挑。

她穿硬領子的淺色衣裝，矮跟鞋子也配了同色系。胸前别着表達正式的絹花，略顯稀少的銀絲整齊盤在腦後。

淡妝不掩深刻皺紋的瘦臉流露慈祥，細緻塗作正紅色的唇彎起微笑。

縱然面前年輕女人的臉色一會兒驚慌、一會兒癡傻、一會兒又是滿臉的悲從中來泫然欲哭，她還是始終如一地堅持微笑。

這微笑裡有一種安撫的成分，年輕女人終于被安撫得回過神來察覺自己失禮，點頭輕聲說：“您……您好。”

說完這句，喉嚨就死死哽住了。

您好嗎？那注定酸痛疏松的骨骼，那滿臉歲月強加的傷害，那松弛了的無法穩定發聲的聲帶……她感到她并不好，她感到她不該是這樣，卻隻能說……您好。

看起來德高望重的老婦人，動了動嘴唇，她本可以優雅地用母語中最恰當的句子來表達，卻選擇笨拙地用降天國語一字一句回答：

“您、好。我叫作、雅奇歐·三千。”

“老師，斯卡芙·荼·一。”

“見到您、很、高興。”