年節将至，唐晚詞張羅除舊迎新，女弟子們更是從清晨起便在忙着挂彩燈、貼桃符。
自打大娘嫁為人婦，入住赫連将軍府，她們幾個姐妹便聚少離多。
難得今年息紅淚飛鴿傳書，提到欲回“毀諾城”小住幾日，城中無有不高興的。
“咚——咚——”
三更天時，城門被敲響。
守歲久候的女弟子們聞風而動，探頭觀望。
“咦！怎得好像不是大娘？”
但倏地，大家便不約而同地沉寂下來。
四周唯餘風聲。
短暫的靜默隻維系了片刻，牆頭便爆出一陣比先前更加嘈切、猛烈的驚歎。
——會是誰在叩城門呢？
秦晚晴往下瞥去。
震撼之餘很快便有了答案。
——那是一種曆經千萬年風雨剝蝕也永不褪色的美麗。
即使所穿所着，不過是大宋境内尋常百姓婦人的麻衣布裙，并未刻意打扮，甚至還有些風塵仆仆的狼狽，大家也絕無法小觑了她。
威嚴慈悲的豔囊，不像求救的，倒像是來“毀諾城”賞善罰惡的判官。
——難怪對方敢恃靓行兇！
“我認得你。”
見是她，秦晚晴微頓了會兒，旋即冷笑：
“一時不察，竟讓你過了鐵索橋。”
自在門小師妹嘴裡前一刻心情好，晴空萬裡；下一瞬發火時又陡然大雨傾盆，獨屬于暑夏、翻臉比六月天還快的炎系大美人，此刻正跪在毀諾城外。
真教人懷疑——
她是否會殒命在冰天雪地？
……
唐晚詞還未走近，便聽見城門前傳來激烈的争執。
“大家喜歡天女，又不是天女的錯！”
其中一個略沙啞的音色，應是三娘無疑。
“逆水寒”一案，如不是承蒙自在門小師妹搭救，三娘與沈邊兒險些雙雙葬身火海。隻可惜，三娘的一把好嗓子至此被煙熏火燎壞了。
秦晚晴為好友打抱不平。
是這些男子單相思為天女争風吃醋，她又能有什麼辦法？難道要怪自己過分惹人愛嗎？
他們一廂情願要愛天女，哪怕佳人已拒絕多次。
唐晚詞如何不了解姐妹最是嫉惡如仇？
“毀諾城”憐惜女子，人盡皆知。
否則依三娘的脾性，想到對方曾經的所作所為……
别說見死不救，隻怕要當場下令放箭，把她紮成豪豬才解氣！
琉璃世界，燈色宛若旖旎的霞光。
高舉着凍僵手臂的女人，氣質濁性極重，業已停下拍門的動作。
她跪。
隻是因為太累、太痛，神态間絕無一絲堆笑讨好。
哪怕有求于人本該矮上半截，也不甘示弱，直勾勾迎上秦晚晴的視線。
“那你們不喜歡我，也不是我的錯！”她惡聲惡氣，兩片唇張着，色澤白得冷峭。
“我生來又不是要讨你們喜歡的！不喜歡便不喜歡，不喜歡我的人能從紅布街排到苦痛巷，你算老幾！”
“好！好的很！”秦晚晴登時惱火。
你不是在在京師橫行霸道？
你不是勾引過金風細雨樓的軍師？
思及此，便也不客氣回道：“姑娘何必大駕光臨咱們毀諾城呢！不如學那六分半堂的雷純，找男人幫忙去便是！”
原以為好事已成，誰知還不是混成了這副慘兮兮的模樣？
——地位越高、權力越大的男子，越沒有時間談戀愛，越不能輕易付出感情。
料想是人家不肯幫，這才求到了她們這來？
“哈哈哈哈哈！”
秦晚晴拔腳要走，冷不丁聽見這美貌少婦狂笑不止，響徹雪野，驚駭間連退幾步，又離得更遠了些。
她将眉頭一豎。
啐道：“你、你笑甚麼！失心瘋了不成？你還有臉委屈？”
一旁唐晚詞也靜垂螓首，擰着柳眉，等待女人辯駁。
但如今的朝徹子已無力、無心再去和二人辯。
——她不明白靠男人究竟有什麼可恥的？
哪怕當了皇帝，還不是要靠手底下的一大堆男人辦事！有誰指責過皇帝下賤？難道男人仰仗男人就不羞恥了？
——管它什麼男人女人！不過是萬物皆為我所用。
她隻當它們是牛馬，是騾子！
男子為功名利祿驅策便高貴。受美□□惑，反倒是女子行徑可恥了？
“我不委屈。”朝徹子換了種懶洋洋的腔調。
她已不執着與旁人争對錯。
秦晚晴仍拿眼瞪她：“哼。就算你嘴上說的好聽！一口一個不委屈，心中恐怕要委屈死了吧。”
朝徹子油鹽不進：“我也是人。”
言下之意，真委屈了又如何？
方應看手眼通天、喉舌也處處皆是。
人們聽信“有橋集團”放出的謠言，無不以為她癡戀神通侯不得，搶着做他見不得光的姘頭、甘之如饴被他搞大肚子。
更有甚者，幹脆将溫劍人、喬玉鳳之類可憐女子的死，傳成是她妒殺；又将方應看中箭，推理為方應看英雄救美，替雷純擋了箭！正要為佳人主持公道、千裡追兇咧！
一時間黑白兩道皆不肯對朝徹子施以援手。
畢竟天女的光明磊落人盡皆知，雷純、朝徹子與天女不對付，自然就不可能是什麼好東西！而神通侯深愛天女、俯首帖耳，想必早已改邪歸正！
“造謠”的手段在江湖屢見不鮮。
有時候，用謠言流傳，也一樣能鐐人、傷人。
就連蘇夢枕都制造過流言對付“六分半堂”。
流言永遠有效。
就算是定力再高的人，也難免會被流言所欺、謠言所惑。智者也難免要聽流言，隻不過是對流言較有所選擇而已。
“毀諾城”難進，朝徹子竟毫不難為情，當着衆人的面寬衣解帶。
她先指肩胛：“這是血劍。”
又點了點腰腹：“此乃神槍。”
風不大，卻冷得刺骨，雪白的肚皮微微顫抖起伏，好不可憐。
她點到即止，大家卻茫然如隔霧窺花，光感到她驚人的美，并不覺得她痛。
既然她不曾嚎啕——
非親非故，誰又會靜心聆聽一個無聲女子的飲泣？
東邊的天際逐漸亮起。
“呀！”一名毀諾城的女弟子突然叫出聲。
循着她所指的方向，遠遠的，一道紅痕在衆人眼前浮現、橫貫雪野，拖迹了老長。
粗看去，竟逶逦了幾裡！
大家盡皆被眼前慘烈之景震得呆立當場。
“新傷在身你為何不說？！”
不僅不說，還在這漫天飛雪的天氣裡與三娘吵了快半柱香的架！
唐晚詞醫者仁心，瞧她赤袒半身，兀立于雪中，□□全是血，率先心軟，懇求道：
“三娘，就讓她進來躲一躲吧。”
秦晚晴目光閃爍，不敢與那景象多作糾纏。
将心一橫，牙一咬。
扭過頭抗聲道：“二娘！難道你全忘了？天女提醒過咱們，這世上并非所有女子都值得拯救幫扶！”
——她與那神通侯根本是一丘之貉！破鍋配爛蓋！
“菩薩臉，蛇蠍心！”說着又是一跺足：“偏你心軟！”
毀諾城對朝徹子的去留産生了重大分歧。
因二人的僵持，朝徹子撐起身，那強忍痛楚的神色，令人錯覺仿佛抖落的并非她身上的積冰殘雪，而是從她肌體活刮、洋洋灑灑了一地尤帶腥薰氣息的鱗。
來時路過一座破廟。
巉岩峻削，她瞥見晃動的佛火懸在如屏障的青山前。
正想不如那兒避避風雪。
忽聽一道女聲掠過耳際。
“罷了，放她入城吧。”
原來，适才她們的交談不知何時被息紅淚盡入耳中。
息紅淚對大宋昏庸的狗皇帝忍無可忍，又嫁了遼國的小侯爺赫連春水，與朝徹子這位臭名遠揚的帝姬更是無半點交情，此刻松口如此痛快，倒不負她“女關公”的名号。
秦晚晴忙不疊驚喜喚了聲：“大娘！”至于對方的話，她卻仍有顧慮。
容朝徹子入城，護其周全，此舉無異于宣告曆經千難萬險後重建的“毀諾城”大概率又要遭逢一場兵燹。
——這當真值得嗎？
可還未等三娘問出口，息紅淚便道：“追兵已至。”
秦晚晴本還遲疑，一時聞得“神通侯”方應看已帶着數千人浩浩蕩蕩出現在“碎雲淵”三十裡開外，也變了神情，當機立斷、命守城女弟子開門。
元氣大傷的朝徹子，為今之計隻剩下觍着臉，和她們一塊入城。
她走的很慢，說是挪也不為過。
雪掩的高牆陰影斜斜地壓下來，如一道無形的界碑，将朝徹子與她們姐妹三人分割。
唐晚詞雖着急為她診治，卻也不能違背“毀諾城”定下的規矩。
“救你是有條件的，須得要……”
“心上三寸血能包治百病？”
朝徹子的笑簡直要濺出冰碴子來，帶着幾分不屑，幾分譏諷。
唐晚詞所說的“規矩”、連同小師妹受過的“考驗”，仿佛在她眼裡不過是場荒唐鬧劇。
即使并非有情人……
強行要一個男子為她流幾滴血，倒也不是堪比海底撈月的難事。
她揶揄唐晚詞，慢吞吞地賣關子：“待會那厮來了，你要多少，有多少。”
天色像塊洗不幹淨的舊綢子，越變越窄，在身後化作一線。
城門徐徐閉合。
朝徹子幾乎是同時阖了眼，滑倒下去。
唐晚詞本就頻頻回頭，留神着她，見狀飛也似地來到她身邊，卷起那片芰荷似的裙角，将手一探。
熱液漫過，才驚訝發現她不是受了傷。
——她這是落了胎！
*
銅器磕碰聲響起，有人往茶壺裡添水。
“她還沒醒？”
“尚未。”
“晚詞的醫術，理應無虞。”
濃稠的黑暗裡最先蘇醒的是聽覺。
負責浣衣的女弟子收拾完髒污的衣裙，輕手輕腳地退去。
自在門小師妹送的賀禮塵封久無用武之地。
始終未與沈邊兒成親的秦晚晴，聽說過她總愛穿紅，才做出了那樣一個奇怪的決定。
她走之後，唐晚詞端了碗來。
銀匙撬開咬緊的牙關，灌完藥，又手癢往熟睡女人的鬓角掖了支珠花。
期間靜了好一會兒。
可能有三、四個時辰那麼久。
像是從很深的湖底浮上來，耳邊嗡嗡作響。眼皮沉重得仿佛壓了鉛，睜開一條縫，又無力地合上。
“……就在城外……不如以她為質……換……被冤入獄……”斷續的字句在耳蝸裡沉沉浮浮。
似銀針入腦，朝徹子脊背發涼。
她勉力掙紮坐起。
紅滟滟、隐約泛着琉璃光澤的喜服不知是何材質，潮起潮落間，已遊移至屏風前。
外間的說話聲突然停止。
“她醒了。”
清脆的女聲道。
……
唐晚詞推門而入時，臉上的愧色一閃過。
臨走前擱下的安神湯結了冰，碗底沉着半片當歸，像極了昨夜漂在銅盆裡的胎衣。
虛弱的美婦人恰立在鏡前，淡淡垂眸，理着腰間的花瓣合圍。
她的樣子既仔細、又認真。
仿佛登基前的女皇整饬心愛的龍袍。
大家猜測過許多情形，料想她醒來後會如何的傷心難抑、再不濟遷怒二娘醫術不濟使她痛失與“神通侯”的心肝骨肉，又或者故作堅強。
可她居然以逢天大的喜事的口吻，驕傲向衆人宣告：“我已斬赤龍，此生不會再有孕。”
——實難想象，她這樣的女人是有“情”的！
“當我是玻璃貓嗎？”
這會兒，她正以一種責備的奇異神情诘問唐晚詞。
“……玻璃貓是什麼？”唐晚詞一愕。
大概是人逢喜事精神爽。
朝徹子亮出她尖尖的、破壞她寶相端莊的虎牙：“那你肯定也不知道什麼是‘冬不足’、‘吃不了唱着走’、‘魚尾龍’喽！”
沒人有興趣與朝徹子掰扯這些稀奇古怪的玩意，也許隻有王小石、溫柔愛接話與她聊上一兩句。
珠簾輕響，花影幢幢，門外手捧花生、瓜子偷聽的女弟子堆裡發出陣陣哄笑。
大家都隻當她癫了。
她本來就癫。
朝徹子倒也沒生氣，跟着笑起來。
直至秦晚晴回來。
……
出城一趟，秦晚晴攜物資與“來使”而歸。
“來使”自是唯一沒有上過熟山、直接參與弑父殺師血案的彭尖。
想必方應看定有什麼重要的話命他轉述。派他來，也不緻一碰面就立斃于朝徹子之手。
但見與不見，秦晚晴也一早向他言明：全憑朝徹子自己做主。
一刻鐘前，“毀諾城”結束了與“有橋集團”的交涉。
由秦晚晴出面。
不過她卻并沒有見到方應看。
馬車簾子掀開時，風中遠送來苦悶濃重的藥氣。
領頭那人規規矩矩、守在對岸橋墩附近，并未貿然踏上索橋。
八輛馬車在雪地犁出深痕。
迎接秦晚晴的并非刀兵惡戰，而是幾大車金銀珠寶、炭火冬衣。
或許已經知道自己的骨肉不在。
好幾車珍稀藥材竟然無一是安胎用的，反而大部分是給女人補身子的。
——不是追殺！好心拜年？
稍縱即逝的驚訝之後，秦晚晴勉強穩住了心神。
“怎麼？毀諾城難道是龍潭虎穴，方侯爺擔心人在我這餓着凍着不成？”