周夫人在錢員外家隻待了小一個時辰便回了都尉府，錢員外家女眷對這突來的變化有些摸不着頭腦。

不過哪怕周夫人離開，其他客人都還在，錢家女眷還是打起精神好好招呼，畢竟今日還請來了都尉家孫娘子和黑水營的兩位千戶娘子。

當然，錢家雖然沒人在兵營，卻是知道黑水營莫千戶家妹妹給都尉大人做外室之事，所以黑水城想要巴結周夫人的人家，都會下意識疏遠莫家之人。

宴席結束，錢家女眷送走客人，聚集在錢夫人居住的主院。

“今日為何周夫人提前離席了？”　周夫人雖慣來端着，但去别家參加宴席時怎麼也會出于禮節等宴席結束後才離開，可今日怎麼突然就……

“會不會是因為對門的醫藥館的緣故？”錢老三媳婦胡氏回憶周夫人在樓閣上時的臉色，看到自家婆婆鼓勵的眼神，她繼續說：“在閣樓上時，周夫人是在視線落在曹氏醫藥館後院時才有的變化……”她對周夫人今日頭上簪的雙飛燕點翠十分喜歡，偷瞧周夫人好些眼，也正是因此她對周夫人的變化也記在了眼裡。

她這麼一說，在場幾人開始回憶，現場沉默許久。

錢夫人：“周夫人和大人不都在曹娘子那治病？”難道說這個消息錯了？

“沒錯吧，我前幾日還聽門房說，他們瞧見曹娘子上了都尉府的馬車。都尉府的人對她還挺客氣。”

若是這麼回事，那周夫人又是為何呢？

……

馬車駛離錢家，縣尉家孫娘子靠坐在馬車廂裡，臉色慘白，喃喃自語：“适才，樓閣上看到的真是曹娘子？”但也知道這問題，身邊的丫鬟是沒法回答。

錢家樓閣不大，除了周夫人身邊的嬷嬷跟了上去外，其他家的娘子和夫人都沒帶伺候之人。

誰知丫鬟回道：“應該是的。”

孫娘子看向她，目光淩厲：“你怎麼知道？”

“适才馬車離開正陽街時，我瞧見醫藥館開了門。”丫鬟垂下頭答道。

孫夫人蹙眉思索一會，“先去縣衙找老爺。”

“是。”丫鬟應下話，移到車廂布簾處，将夫人的話語說了。

與此同時的都尉府，周夫人在房間裡來回踱步，緊蹙的眉始終未曾舒展。銅獸香爐中吐出的青煙纏得人呼吸發緊，她卻渾然不覺，想起莫小娘曾與曹娘子私下接觸過，指甲掐進掌心：“徐嬷嬷，莫小娘的事，去辦了吧。”她忽然開口，聲音冷得像淬了冰，“曹娘子我動不得，難道連個外室也處置不了？”

徐嬷嬷渾身一凜，喉頭動了動，卻終究隻擠出一句：“老奴明白。”

退出屋子時，她踉跄着險些撞上門檻，卻聽見身後傳來“哐當”一聲。周夫人一腳踹翻了香爐，灰燼濺了一地。

夫人要處置莫小娘了！

這就是夫人嘴裡所說的丫鬟靠身體攀上權貴是個好出路？她用力咬住舌尖，嘴裡的血腥味讓她忍住了脫口想要質問夫人的話語。

别人她管不了，她的桂枝卻是不能走上這條不歸路。

徐嬷嬷前腳跨出了院子，側院進來了另一位嬷嬷，站在門廊處的丫鬟們眼角餘光瞧見這位腰背挺直的嬷嬷時，原本低垂的臉垂的更低了，這位嬷嬷也姓徐，是小少爺院裡的管事嬷嬷，在府裡大家都稱呼她為小徐嬷嬷。

但兩位徐姓嬷嬷處事的風格卻完全不一樣，若說大徐嬷嬷以理管教着院子裡的丫鬟們，那這小徐嬷嬷便是靠着她那狠厲的手段制住了小少爺院子裡的丫鬟和小厮。

小徐嬷嬷從主院側門出來時，嘴角噙着一絲冷笑。經過回廊時，她與一行捧食盒的丫鬟狹路相逢，為首的丫鬟踩到裙角，身子一歪，食盒險些撞到她身上。

“沒長眼的賤蹄子！”她反手一耳光抽去，指甲在小丫鬟臉上刮出兩道血痕，“滾去柴房跪着，今日不許吃飯！”

丫鬟們瑟縮着退下後，她理了理鬓角，昂首朝後罩房走去。烏篷小車早已候在角門，車簾垂下前，她最後瞥了一眼杏花巷的方向，眼底閃過一絲陰鸷。

*

曹茵醒來後，摸了摸唱着空城計的肚子，洗漱後，她去了醫藥館，在那兒見到了常大莊和舒娘夫婦，探望崔娘子的崔家兄嫂以及衆仆從，崔家的十多個仆從将醫藥館後院塞得滿滿的，何四那瘦弱的身軀夾在這一群身強體壯的仆從中，十分顯眼。

曹茵想：或許今日該去趟牙行，再買幾個仆從回來。

她身影才出現在衆人面前，就見那拿着鐵勺的崔家廚娘劉娘子從竈房出來，開心道：“曹娘子，來，早上我做了點清粥和饅頭，這會兒正在蒸屜裡溫着呢，這就給你端出來。”

曹茵颔首微笑：“好，我定要多吃幾個，劉娘子的手藝是這個。”說着，朝劉娘子比了個大拇指。

劉娘子随着崔娘子在這醫藥館也住了段時間，自然是明白曹娘子這手勢是什麼意思，她笑得爽朗，“吃點墊墊胃就好，午膳我可做了蔥燒蛋和回鍋肉，曹娘子不得多留些肚子出來？”

曹茵抱着肚子笑應道：“好！”

她們這對話十分溫馨，那邊幾人卻是有些等不及了，崔郎君揮揮手，示意劉廚娘趕緊回竈前忙活，“曹娘子，你昨夜回來了，那這事是不是算作了了？”倒不是他這人愛多管閑事，自家妹妹得虧曹娘子施救，而他起了想要跟曹娘子結交的心思，于情于理，他都不能置身事外。

常大莊和舒娘沒說話，眼神卻是看向曹茵，這也是他們想要問的。

曹茵搖頭笑道：“不，我這隻是算作回家等候衙門的通知，若是大人們覺得有需要，我需要去縣衙配合問詢。”昨夜李百戶将她保了出來，既是表示她曹茵并不是沒有人在意的存在，更是防着背後之人在牢獄裡下黑手。

這話說的院子裡的幾人臉上神情都不太美好。

這時候，劉廚娘端着吃食出來，崔家的仆從們早已在天井處支起了桌椅，做好這一切，他們退至醫藥館的屋檐下，盡量縮小存在感。

曹茵看着崔家仆從們的動作，羨慕道：“我吃完就去牙行買仆從。”說着，用筷子夾起雜糧面的饅頭，吃了起來。陳朝的饅頭口感更像是上一世的包子，裡面有餡料。

陽光斜射在食物之上，清粥上都灑上了一層金色的光澤，極為誘人。

劉娘子做的饅頭不大，内裡裹着羊肉大蔥餡，才咬破皮，大蔥和羊肉混合的氣味瞬間彌漫在鼻間，羊肉混着大蔥的汁水燙過舌尖，油脂香裹着面皮的麥甜在齒間炸開。曹茵三兩口就吃完了一個，低頭喝了口清粥，夾起第二個。

見她吃得這麼香，胃口絲毫未受先前之事影響，舒娘和常大莊對視一眼，常大莊将竹椅放在桌子旁，扶着舒娘坐下，他則去竈房端吃食，早上因為擔心曹茵，他們吃的不多，這會兒也有些餓了。

見到吃的噴香的三人，崔元不知該說他們是天性豁達還是不知者無畏，觀察曹茵神色後試探問：“曹娘子這般鎮定，莫非已有對策？”

也不怪他會這般想，就連在房内一直關注着院子裡情況的崔娘子也萌生了跟自家兄長一般的想法。

“對策？”曹茵搖頭，咽下嘴裡的食物，“但事情不會因餓着肚子就能解決，既如此，我為何要餓着肚子想辦法。”

曹茵垂眼咬了口饅頭，前世的日子早教會她，天塌了也得先填飽肚子，深知越是事情多的時候，越不能自亂陣腳，更不能虐待自己。

崔元聽到這話首先一愣，随即他抓起石桌上的茶壺猛灌一口，茶水順着胡須滴到衣襟上，“曹娘子，你才是這個！”大拇指上的扳指在陽光中散發着潤澤的亮光。

曹茵抿抿唇，輕笑一聲：“崔郎君不妨幫我個忙？”

“什麼忙？”崔元一愣。

“勞煩您一會兒随我去牙行幫我這醫藥館挑幾個仆從，”她指了指屋檐下鹌鹑似的何四，“我這醫藥館可隻剩下一位藥童供差使了。”

崔元擺手，“隻是幫着挑奴仆而已，小事一樁，一會兒我家娘子随你一同前往便是，家裡的奴仆都是她的功勞。”。