今日傍晚的正陽街和昨日和前日的并沒有區别，但對于何四來說卻完全不一樣。他拎着食盒看向周圍或站或走的行人，看着一間間熱鬧的店鋪，心中的愁緒顯現在面上。

“會無事的，别擔心。”常大莊沒轉頭，手按了按胸口的衣襟，低聲安撫何四道：“咱們先見到曹娘子再說。”

“嗯。”何四點頭，跟上了常大莊的步伐。

他們過去時，先前來醫藥館送消息的小工正靠在縣衙側門外的小巷口百無聊賴地看着街上的行人，瞧見走在常大莊身後半步的何四，他眼前一亮，快步上前，“小郎君來了，跟我過來吧。”說着，領着他們往側門而去。

常大莊側過身，獨臂輕碰何四手背，眉峰一挑，這是誰？

何四小聲：“送消息來的。”跟在了小工身後兩步。

常大莊瞧了眼不遠處的縣衙朱紅大門，沒說話，跟在何四身後。

從側門進去，小工領着他們去了西側坡下的縣衙大牢，與黑水城大多石塊底土磚牆體不一樣，這幢建築是純石塊壘砌而成，房半陷在地底，東側石牆高處裂開幾道氣孔。

一看就讓人覺得壓抑。

小工轉身看了眼身後兩人，兩人都看了過來，那獨臂大漢的眼神讓他有些緊張，抿了抿唇，“牢頭姓王，我們喊他老王頭。”

敲門聲才響，厚重的木門從裡打開，一股子黴味從裡面傳出，何四不适地抽動了下鼻頭。

小工：“醫藥館曹娘子家的。”

老王頭點頭，朝兩人點點頭，“跟我進來吧。”

何四看了眼小工，小工道：“我在外面等着你們。”

常大莊在何四前面進去，比起外面絢麗的晚霞，牢獄裡的采光主要還是靠大門處的火把。老王頭領着他們去到最靠外面的一間牢房，“曹娘子，你家人來看你了。”

何四撲到牢門前，木栅欄的毛刺紮進掌心。暗處那抹灰撲撲的身影走近，正是曹茵。“娘子！”他嗓音劈了岔。

常大莊眯眼掃過相鄰牢房，兩間牢房空着，對角那間隐約傳來鐵鍊拖地聲。

曹茵見何四那紅腫着的雙眼，心下明白何四該是吓壞了，她轉了一圈，安慰道：“我沒事，都好好的。”

她這樣說，何四感覺心裡更難受了，是他沒用，還要娘子來安慰。

常大莊：“牢頭，麻煩開下門，我們進去送飯。”隔着木栅欄不方便。

何四吸着鼻子，将食盒放在牢頭處，拿出陳廚娘準備的一碟過油肉和油炸花生放在牢頭的桌上：“這是給牢頭準備的。”

老王頭耷拉的眼皮倏地擡起，油光锃亮的過油肉在暮色裡泛着琥珀色光澤，炸花生的焦香勾得他喉結滾動。他笑着拿鑰匙打開牢門，“你們多聊聊，不着急。”曹娘子家人上道，他自也識趣。

何四才踏進牢房，黴味混着尿騷氣直沖鼻腔，地磚的涼意透過布鞋滲進腳心。他瞥見牆角一團黑乎乎的稻草，隐約還有窸窣響動，喉頭猛地發緊。

“好了，好了，”曹茵接過他手中的食盒，拿出菜碟放在食盒之上，一打眼，瞧見那切的細細的肉絲，蔡婆子可沒這麼好的刀工，“你們請了劉廚娘幫着做的吃食？有心了，其實蔡婆子做的菜也比之前的好吃，沒……”話說一半，瞧見何四臉上的憤憤，“怎麼了？”

何四想起蔡婆子聽到消息時躲閃的眼神，告狀道：“蔡婆子不見了！原本她應給娘子做飯食，但在我給驿站送信時，她竟也離開了醫藥館！出發前她也沒回來，我氣不過用鎖把她房門鎖上了！”他說得咬牙切齒，袖口下的拳頭攥得死緊。

衣櫃下那疊燙金番邦文書、刻着狼頭的木牌，此刻在曹茵腦中清晰得刺眼，“蔡婆子跑了？”她聽見自己聲音發飄，像是從很遠的地方傳來，“這絕非巧合。”

難道那人想收網了？是顧安那邊出了什麼事？這念頭一閃而過，她強壓下不安，“驿站？”曹茵揪住這個字眼。

常大莊也看向何四。

何四垂下頭，又急急擡眼，“老爺出發前交代過我，他不在家的時候，要是有什麼緊急的事情，可以去驿站找驿丞，送信去黑水營……”

曹茵瞥了眼坐在牢房外的老王頭，見他正哼着小曲閑适地吃着花生，抿了抿唇，追問道：“送給誰？信是你寫的？”何四才跟着她學識字，而且是以藥名啟蒙的，會寫信嗎？

“不是我寫的，”何四頭搖得跟撥浪鼓似的，“老爺留下的信件。”

曹茵皺眉想，提前留的信件，這能有什麼用？不過，不管如何顧安起碼留了後手，這讓她自顧安出發後日益累積的火氣消散了一些。

常大莊左手探進衣襟，摸出塊銅牌。正中“黑水營”三個凹字卻清晰可辨。“當年斷臂時，将軍給了這個。”他将銅牌遞給曹茵，“縣尉認得它。”

曹茵接過銅牌，手指清晰的感受到其金屬的冰涼感，腦中有一個念頭飛快閃過，“常大哥，謝謝你，但這事還沒到用這塊銅牌的時候。”她将銅牌還給常大莊。

她進這裡是得罪了人，這銅牌不見得有用，或許還會因此讓常大莊也得罪了人。

“娘子，菜都涼了，你邊吃邊說。”何四沒聽懂，隻知道菜要冷了。

曹茵點頭，手在身上擦了擦接過何四遞來的筷子，大口吃起東西來，補充了體力才能抗更久，“常大哥，我沒回醫藥館前，你可以帶着舒娘姐住在醫藥館嗎？”後院要比醫藥館舒服，但前有蔡婆子藏的東西，後有蔡婆子失蹤，她不能害了常大莊夫婦，“崔娘子還住在醫藥館，你們過去，她那邊也能安心些。”

常大莊點頭應下，随即想到崔元的提議，他便說了出來，不管事成不成得了，起碼崔家人有這份心。

世間人大多錦上添花或落井下石，雪中送炭不管多少，都可貴！

曹茵腦中快速将現有的情況過了一遍，“暫時先不用，何四、常大哥，你們代我謝過崔娘子和崔郎君，我覺得現如今動不如不動。”她想等着背後之人露出真實想法來，“還有就是不若簡單問題簡單處理，包老太為何要攀咬咱們？”齊老三夫婦去縣衙告包老太之事她也聽荀三娘和舒娘姐提過一嘴，“總不能是無故洩憤吧？”

常大莊點頭，下意識往側對面的牢房看了眼。

曹茵搖頭輕聲道：“我看牢頭把她關到更裡面的牢房裡去了。”

常大莊訝然，要知道牢獄有個不成文的規矩，所犯罪行愈重，囚室愈深。包老太這是……

“我去打聽一下。”雖然齊老三一家住他家隔壁，但回來這段時間，他們夫婦白日裡都在外面，隻有夜裡才回家住，對隔壁院子裡的事，關注的并不多，誰又能知道，包老太為何整了這麼一出，“實在不行，西域行商……”

曹茵打斷他的話語：“别往這塊想。”西域行商要拉進來這事就複雜了，按照上一世來說，或許會引起國際糾紛，“朝廷鼓勵邊城通商，咱得順勢不能逆行。”