鄒映蓮匆匆拍拍蘇蓉的手：“别擔心。”

追上蘇崇陽去安撫了。

蘇蓉塌着肩膀輕歎一聲，扭身往另一個方向回去，身後哒哒跑來鄒映蓮的丫鬟，她手裡抱着一條長鬥篷：“大公子讓姑娘披上，當心着涼。”

“替我謝謝大哥哥。”蘇蓉愣了瞬才說話。

丫鬟開導蘇蓉：“三姑娘也别氣，大公子嘴硬心軟，還是最疼姑娘不過的。”

蘇蓉苦笑：“謝謝姐姐。”

跟着的丫鬟接過鬥篷，将還帶着體溫的鬥篷蓋在她身上，又将兜帽也系好。

“告訴大哥哥與嫂嫂，”蘇蓉說“研究鹽務雖沒有皇後的明旨，但确實是她的意思，爹爹與大哥哥或許覺着商賈低賤，但四妹妹從不将人分門别類，日後形式如何尚未可知，說不準商官一體了呢？”

雪還在下，鵝毛大雪白茫茫蓋滿視野。

蘇蓉站在廊下發了會兒癡，抱着過長的袍子回去了。

臘月十五，年前最後一次大朝，過了今日京官們還有十日就放年節了。

押解越陵、曹安兩地縣令的囚車在半月前也到了京都，三司會審後發現幹系重大，決議朝會上再行決斷。

嶺南急汛毀堤一案曆經半年，終于要迎來最後的審判。

兩個縣令除了木枷，腳拖鎖鍊，着半舊的灰布棉袍被帶上來。

大理寺卿、刑部尚書、禦史中丞分站在二人前面走到百官之間。

“說罷，到底事實真相如何。”沈穆庭獨坐龍椅之上，不成形地倚在背枕上。

“請諸位大人傳閱。”夏朝恩将事先拿到的供詞遞給文官一列，最打頭的一位，王社。

與此同時，大理寺卿拱手道：“禀聖上，嶺南于今年五月連下七日大雨，并非早先所報的疾風驟雨，期間有一日隻是綿綿細雨……”

他的聲音回蕩在朝堂上。

王社接過供詞看都沒看，轉手遞給了身側的官員。

昏濁老眼，半眯着看朝堂上跪着的兩個罪臣。

誠如大理寺卿所報，河堤毀壞從地方到朝堂，但凡經過了的，誰的手都不幹淨。

他并不覺得皇帝有如此魄力，會把成百的官都套上枷鎖。

“這、這……”他在心裡盤算着待會兒如何應付，沒注意身側官員的神色變化。

他指着那幾張紙，上面‘尚書令王社指使’等字，他看向王社，幾欲開口，又不敢說什麼。

支支吾吾總算引起王社的注意，接過看來。

他花白的眉毛輕輕一動。

同時聽大理寺卿正說道：“……除此之外，卑職還帶了證人，正在外候着。”

沈穆庭：“傳。”

出來的竟是王社府裡的管家之一平安，與王社有所來往的都認識此人，見他出面作證，衆人唯恐他牽扯出自己，小聲地議論，不安地張望去。

從沈穆庭的高度看去，下面一個個墨點般的人影，像池塘裡排列有序的蝌蚪，此時這些蝌蚪扭動起來。

此人也是沈穆庭放下的暗子。

他心潮澎湃，摩挲着手底下的背枕，換了邊倚着，隻等太後的臂膀被撕扯下去。

視線掃到王社，卻見他眼裡古井無波。

心下當覺不好。

果然，底下的人戰戰兢兢，說出來的卻是：“皇上饒命，皇上饒命！”

頭磕地梆梆作響，幾下就爛了皮肉，血順着鼻梁往下流。

“賤民不敢誣告王大人，皇上饒命皇上饒命！”

原本是低聲的議論，驟然多了起來，猶如熱油裡滴了一滴水。

沈穆庭扭頭看向王社，他依舊如局外人。

不甘地怨憤沖得他氣血上湧，他的雙手不由攥緊，眼睛發紅。

“别磕了。”

身側忽響起一道聲音，側目看去，蘇卿不知何時已站在龍椅旁。

沈穆庭被打亂的陣腳瞬間安定下來：“來人，把他拉到一邊去。”

他不動聲色地往旁讓了讓。

蘇卿仍站在一邊，她穿着常服，頭發也松松的在耳後绾個簡單的髻。

“尚書令怎不将供詞往下傳閱？”

自河堤谒者的案子過後，皇後就再沒登過朝堂，今日忽然這樣随意就出來了，一行人叩拜後，拿不準她打的什麼主意。

聽她開口，才想起皇帝吩咐傳閱的供詞，還在他手裡捏着。

“這供詞不足為信。”衆目睽睽之下，說着便要将這幾張紙給撕了。

一粒石子飛出，打中王社的手腕。

王社吃痛，手上一軟，紙張飄灑在地。

蘇卿走下台階，一直走到王社面前。

她彎下腰，一手摁在腹部，一手撿起地上的供詞。

帶着些許和煦的笑問：“尚書令看都不讓人看，是心虛嗎？”

王社不理會，蘇卿再上前一步。

她将手裡的供詞遞過來，目含譏諷。

縱使心思深如古井，被女子當着面挑釁，王社也有幾分氣性。

他擡起臂膀，預備行禮，要跟她說道說道——

蘇卿突驚呼一聲：“你幹什麼！”

王社疑惑擡頭，就看皇後順着他擡手的方向往後倒，直接摔在地上。

同一刹那，地上跪着，要被遺忘了的罪臣，忽然從地上跳起，手拿一把匕首，朝蘇卿刺下：“我要替王大人除了你這妖後！”