混亂裡，幾個悍匪舉着火把沖上二樓，堵住了樓梯這個唯一的出口。
“放火燒了他們兩個！”
突然，不知誰在外面喊了聲。
江冉冉和桑小北還躲在屋裡，卻見兩截燒得正旺的火把突然從窗框外被投進屋裡來，兩人還沒來及反應，眼前已轟然掀起一面熾烈的燎燎火牆。
江冉冉“啊”一聲長長驚叫，登時害怕地退縮到了牆根。
“冉姐姐，冉姐姐！”
桑小北搖了搖江冉冉，大聲道，“現在火勢還不大，我們可以跳窗逃出去。我是遁地妖，肯定不會摔着姐姐。”
轉瞬，火勢揚起，濃煙滾滾冒出，已有将兩人包圍之勢。等不及驚魂未定的江冉冉回應，桑小北扶起她踉跄着走到窗邊，探出頭掃了眼下面情況——
還好，這間招待所房子建得矮，二樓離地面不高，窗戶下面剛好還有根粗管道，能臨時墊腳。
“看見這管子沒姐？”
桑小北揩去窗框上粘的碎玻璃渣，指着管道說，“你扶着窗框出去，先踩在這個管道上，來，把手給我。”
吹到窗外清涼的自然風，江冉冉似是有了點希望，倒沒剛才那樣怕了。
她快速深呼吸兩口壓壓驚，伸出右手讓桑小北抓着她胳膊，左手扶着窗框，擡腿一踩一跨便翻出了窗外。
“我站穩了，你快出來。”
江冉冉踩着管道扶着牆，平衡下來後，擡頭朝還在屋裡的桑小北道。
桑小北扶好窗框，沿着江冉冉的軌迹，擡腿踩上了窗台。
“别讓他倆跑了！”
倏然，一根火把在江冉冉身側淩空劃過一道弧線，沖翻窗的桑小北砸去。
她吓得瞪大眼張開嘴，可還沒來及喊出聲，嘩一片大火便吞沒了她的視線，滾燙的氣浪裹挾着玻璃碎渣豁然沖出窗框，将她從管道上撞落下去——
短暫恍惚裡，她依稀聽見腳步聲、毆鬥聲、砸打聲、争吵聲、噴水聲……
無數個聲音亂作一團。
“江冉冉？”
“江冉冉？”
忽然，一個熟悉的聲音在她耳邊喚她。朦胧的意識仿佛被這聲音從地獄拉回到人間，她怯怯睜開了眼。
“你怎麼樣，有事嗎？”
竟是宸夙。
這死人臉居然接住了她，沒讓她四仰八叉摔個狗啃泥，把骨頭摔散架。
真好，命大沒死。
江冉冉躺在宸夙臂彎裡籲籲喘氣，心裡念叨着，這麼躺着還挺舒服，趁機多趟個十幾二十秒，躺夠了再起來。
蓦地，她瞳孔一縮，鯉魚打挺似的乍一下子從宸夙懷裡翻身站起：
“小北，小北還在樓上！”
聞言，宸夙臉色頓時肅緊，立刻擡頭往二樓看去。
黑煙滾滾，火焰從破碎窗框裡撲撲竄出，火光在外牆上跳躍，映紅了漆黑夜空。房間裡，火舌劈裡啪啦舔舐着牆壁，空氣中彌漫着窒息的濃煙味。
這時，兩隊鎮民舉着手電沖了過來，迅速将剛才往樓上扔火把的幾個賊人按下；呂鎮長領着大夫急急忙忙追來，樓上也開始有了嘩嘩潑水滅火聲。
“小北！”
江冉冉急得直跳腳，朝樓上大喊，“你怎麼樣了？你能聽見嗎？”
“我上去找他。”
宸夙把外套披到穿着睡衣的江冉冉身上，又對呂鎮長說，“鎮長，江冉冉先交給你，我上樓救我那個朋友。”
呂鎮長連忙倉促點頭，趕緊喊來大夫給江冉冉大緻檢查了遍。
兩分鐘後，二樓竄出的火光和熱浪漸退，濃煙散去，大火終于被撲滅。
倏爾，小路遠處一片喧鬧，江冉冉聞聲回頭，見路那頭一片明晃晃的手電光裡，走出兩個黑漆漆的人影。兩人往這邊越走越近，輪廓也越來越清晰——
“宸夙！小北！”
見兩人安好，江冉冉激動喊了聲，喜悅地笑着朝兩人跑過去。
扯到快崩斷的心弦忽然松下來，江冉冉實在難以收斂情緒，竟像隻小野貓似的，敞開懷抱猛撲到了兩人身上。
宸夙還好，一隻胳膊接住了江冉冉的撲招；桑小北就有點力不從心了，還沒從剛才差點被濃煙嗆死的窒息裡緩過神，身子骨松軟得像棉絮，一個沒招架住，屁股跌坐在了地上。
賊人蕭清，後半夜很安靜。宸夙和呂鎮長連夜摸清了那幫歹徒的底，江冉冉和桑小北也睡了幾個小時安穩覺。
·
清早。
随着真相大白，歹徒頭目——鎮上一個姓劉的煙酒商被推上了處決台。
原來前日晚，宸夙三人剛落腳縣南那家旅館，就被潛伏在暗處的賊人奸細偷聽到了他們此行的目的。
姓劉的說，宸夙他們要去的地方是個藏在深山裡的丹族部落古寨，而他包括那些燒殺砸打阻止他們的歹徒，其實都是那古寨安插在這鎮上的細作。
可往南邊望，平原荒蕪莽莽望不見頭，分明連座山頭都沒有。
“在時空裂縫裡，你當然看不見。”處決台上，姓劉的憤憤叫嚷道，“寨主大人說了，所有想去那的人必須死，誰都别想觑觎那樣東西！”
“什麼東西？”
呂鎮長瞪着姓劉的斥問。
姓劉的不肯交代，但在場的宸夙一行人都知道，是混沌石。
平日裡，鎮上人跟外面人做生意都是在北邊鎮口做，無事不會往鎮南去。看來之前死的那幾戶人，都是動了往鎮南走走的心思，才被這些甯可錯殺不可放過的細作給暗害了。
“同志們讓一下！”
後方，突然傳來一個老頭兒蒼蒼的聲音，人群紛紛回頭，見一個穿着異樣的大爺正往這邊走來。圍成圈的鎮民讓出一條細道，大爺擠進來，徑直走向宸夙，忽地竟握起了他兩手：
“大人您來了怎不提前知會一聲？我們寨主已經設宴等候，您快帶上朋友随我進山。這幫賊小子不懂事給您添了亂，寨主還等着向您賠罪呢！”
宸夙：“……？？？”
他很快下意識将手抽回，心裡暗問這老頭誰？哪來的？怎麼會認識他？