我自告奮勇。
“這是最重要的環節，對不對？确保每一步都符合我這個未來蓋亞皇帝的至高口味标準！”
薩菲羅斯看着我，笑意自那對眸子裡浮現出，但很快又恢複了平靜。
“你的‘品嘗’，恐怕會演變成‘偷吃’。”
他一針見血地指出。
“胡說！我這是在進行嚴格的質量把控！”
我義正言辭地反駁。
他沒有再與我争辯，隻是轉身開始有條不紊地處理起那些“粗陋”的食材。
修長的手指握着那枚圓潤的雞蛋，手腕隻是輕輕一磕，清脆的破裂聲後，蛋殼便精準地分成了兩半，金黃的蛋黃與清澈的蛋清完美地滑入玻璃碗中，沒有一絲一毫的蛋殼碎屑。
他連續處理了好幾個雞蛋，動作如行雲流水，碗中很快就積累了一汪金黃。
“喂，薩菲羅斯。”
我伸長了脖子，好奇地看着他碗裡的蛋液。
“你打雞蛋的技術這麼好？之前我也沒見你偷偷練過啊。”
薩菲羅斯拿起那罐“雪凝乳”，用一把小巧的金屬勺舀出一勺，那雪白的、微微帶着酸氣的乳狀物在勺子上微微顫動。
他沒有立刻将其倒入碗中，而是湊近鼻尖，極輕地嗅了嗅。
“技巧而已。”
薩菲羅斯将乳狀物放入碗裡，接着，拿起一個打蛋器，開始以一種穩定而富有節奏的韻律攪打蛋液。
“不過是身體對指令的精準執行。與熟練度無關，隻關乎控制力。”
蛋液在他的攪打下，顔色逐漸變淺，體積也慢慢膨脹起來。金屬打蛋器與玻璃碗壁碰撞，發出細密而清脆的聲響。
我看得有些眼饞，尤其是當空氣中開始彌漫起淡淡的蛋香味時。
“那個，薩菲羅斯，”我搓了搓手，臉上露出讨好的笑容，“你看啊，你這個蛋液打得這麼漂亮，顔色金黃金黃的，肯定特别香甜。要不，我幫你嘗嘗味道？确保它符合制作頂級提拉米蘇的标準？”
我說着，就想從凳子上溜下來，湊過去“品嘗”一下。
薩菲羅斯攪打的動作沒有絲毫停頓，他的目光依舊專注地落在碗中的蛋液上。
“你的‘标準’，通常是以‘全部吃完’為最終判定依據的。”
“我哪有！”
我立刻反駁，但底氣明顯不足。
“我隻是想幫你分擔一下工作壓力！”
他終于停下了攪打的動作，将打蛋器放在一旁。
原本金黃的蛋液此刻已經變得蓬松而輕盈，呈現出一種漂亮的乳黃色。他端起碗，在我面前晃了晃，那淡淡的甜香氣更加濃郁了。
“你打算如何進行你的‘嚴格品控’？是用手指蘸一點，還是…直接把臉埋進去？”
“咳咳！”
我被他噎了一下，正準備繼續胡攪蠻纏。
薩菲羅斯摘下了手套。
骨節分明、蒼白卻完美得如同藝術品。
這雙手，曾經染過無數鮮血，曾經揮舞着正宗斬斷一切阻礙，現在，卻和面粉、雞蛋這種柔軟無害的東西打交道。
他蘸了一點粘稠的液體，抵到我的唇邊。
“……”
誰要吃他手上的了？
不過真的挺香。
我飛快地瞪了他一眼，猛地湊上前，舌尖一卷，将他指尖上那點蛋液舔了幹淨。
唔！
香甜、絲滑、帶着濃郁蛋香和一絲雪凝乳特有的微酸，那味道瞬間在我的口腔中炸開，比我想象中還要美味。蛋液蓬松輕盈，幾乎入口即化，隻留下滿口的馥郁芬芳。
“怎麼樣？”
薩菲羅斯的聲音在我耳邊響起，他的手指并沒有立刻移開，而是用指腹輕輕地、帶着某種暗示意味地，擦過我剛剛舔舐過的下唇，将殘留的一點點蛋液抹去。
“還行吧。”
我嘟囔了一句。
他為什麼還不把手移開？
薩菲羅斯一眨不眨的盯着我的唇看。
他的目光，像是帶着實質的溫度，在我唇上描摹。
“薩菲羅斯，你也想吃的話，你可以偷吃的，我允許你嘗一點。”
“……”
銀發男人收回了手，他的眸子裡閃過了什麼，随後，轉身拿起放在一旁的幹淨毛巾，慢條斯理地擦拭着剛才沾染了蛋液的手指。
“不了，我對這樣的‘食物’不感興趣。”
“不吃拉倒。”
我從操作台上跳下來。
他就繼續裝吧！那個眼神一看就是想吃的。
薩菲羅斯繼續有條不紊的動作起來，我也看不懂他現在在幹什麼，突然想到了什麼，伸出手戳了戳他的手臂。
“說起來，你做的這個提拉米蘇，能不能多加點那個……手指餅幹？我喜歡吃脆脆的。”
他的動作因為我的觸碰而有了一個極細微的停頓，但很快恢複如常。他沒有看我，目光依舊專注在手中的篩網上。
“手指餅幹的用量，需要根據最終成品的層次感和口感平衡來決定。過多的餅幹層，會破壞提拉米蘇應有的濕潤與輕盈。”
“哎呀，規矩那麼多幹嘛！”
我不滿地嘟囔。
“好吃不就行了？我跟你說，上次我在米德加吃的那個，手指餅幹就太少了，吃起來一點都不過瘾。”
面粉終于篩選完畢，盆裡積了薄薄的一層細膩的白色粉末。薩菲羅斯将篩網和棉布放到一邊，然後将目光投向了一罐裝着咖啡豆的密封罐。
“米德加的甜點師，想必沒有考慮到你這位‘未來蓋亞皇帝’獨特的味覺偏好。”
他拿起咖啡豆罐，打開蓋子，一股濃郁的烘焙咖啡香氣立刻彌漫開來。
“那是自然！”我得意地揚起下巴，“我的口味，可是引領未來潮流的！等我當上蓋亞皇帝，第一件事就是頒布法令，所有提拉米蘇裡的手指餅幹都必須加倍！”
薩菲羅斯似乎被我的豪言壯語逗樂了，他抿唇輕笑一聲。
“在你的‘帝國’裡，民衆的蛀牙率想必會直線飙升。”
“那有什麼關系！”
我毫不在意地擺擺手。
“到時候我再發明一種能瞬間治好蛀牙的魔法藥水，或者直接讓所有牙醫都給我免費打工！問題不就解決了？”
“呵。”
薩菲羅斯發出一聲極輕的笑聲，那笑聲裡帶着幾分無奈，幾分好笑，還有幾分……我聽不真切的複雜情緒。
不知過了多久，我都感覺自己要睡着了。
外界已經是深夜。
“好了。”
薩菲羅斯的聲音打破了廚房内的甯靜，他将手中的小篩子放到一邊，那雙剛剛還沾染着可可粉的、骨節分明的手指，此刻已經擦拭得幹幹淨淨。
提拉米蘇表面覆蓋着一層厚厚的、細膩均勻的可可粉，深棕色的粉末如同天鵝絨般散發着醇厚而微苦的香氣。
我一個激靈，瞬間從昏昏欲睡的狀态中清醒過來，眼睛噌地一下亮了起來，像是看到了什麼絕世珍寶。
也顧不上還坐在高腳凳上，直接一個餓虎撲食般地竄了過去，差點把凳子都帶倒。
“哇——！”
“看起來……好像真的很好吃的樣子！”
我咽了口口水，眼睛一眨不眨地盯着那塊提拉米蘇，感覺口水已經開始泛濫了。
薩菲羅斯不知何時已經拿來了兩個小碟子和兩把銀亮的小勺子。
他用一把寬刃的金屬鏟，精準地從玻璃容器中切下一塊方方正正的提拉米蘇，那層次分明的側面展露無遺，雪凝乳奶油細膩得沒有一絲氣孔，手指餅幹濕潤飽滿，可可粉均勻地覆蓋在頂層。
我接過小勺子，也顧不上什麼“皇帝的儀态”了，直接挖了一大勺，滿滿當當，幾乎要從勺子邊緣溢出來。
可可粉的微苦首先在舌尖彌漫開來，緊接着是雪凝乳奶油那冰涼、絲滑、如同雲朵般輕盈的觸感，它幾乎不需要咀嚼就在口中融化開來，釋放出濃郁的乳香和恰到好處的甜味，絲毫不會膩人。
随後，浸透了濃縮咖啡液的手指餅幹帶來了濕潤而富有彈性的口感，咖啡的醇厚苦澀與雪凝乳的甜□□香相互交織、碰撞，形成一種絕妙的味覺平衡。
那一絲若有若無的酒香則如同點睛之筆，悄然提升了整體風味的層次感，在舌根處留下悠長而複雜的回味。
“唔——！！”
我風卷殘雲般地解決掉碟子裡的第一塊，意猶未盡地舔了舔勺子，然後眼巴巴地看着薩菲羅斯。
薩菲羅斯并沒有動他自己面前的那一小塊，他隻是安靜地看着我，那眼神專注得有些過分。
“如何？”他終于開口，聲音低沉而平緩，“符合你那‘引領未來潮流’的口味标準嗎？”
“何止是符合！”
我猛點頭，嘴角還沾着一點可可粉。
“簡直是超标準發揮！薩菲羅斯，你太厲害了！這個提拉米蘇，絕對是我這輩子吃過最好吃的！”
我不等他回答，又眼疾手快地從玻璃容器裡挖了一大塊，放到自己的碟子裡，吧唧吧唧的繼續吃。
“太神奇了……”
薩菲羅斯拿起他面前那份絲毫未動的提拉米蘇，用小勺子輕輕切下一角，卻沒有立刻送入口中。
他擡起眼看向我。
“你臉上此刻因為滿足而毫不掩飾的表情，比這甜點本身，更稱得上‘神奇’一些。”
“我的表情怎麼了？”
我下意識地摸了摸自己的臉。
“喂！我這是發自内心的贊美好不好！你不吃嗎？涼了就不好吃了。”
“我對這類食物的興趣，遠不如你濃厚。”
薩菲羅斯淡淡地說道，但他還是将那一小塊提拉米蘇送入了口中。
他細細品嘗着，動作優雅得像是在鑒賞一件藝術品，那張俊美無俦的臉上看不出太多的情緒波動，隻有那微微挑起的眉梢，洩露了他對這味道并非全然無動于衷。
“不過，”他咽下口中的甜點，放下勺子，語氣裡帶着一絲不易察使的玩味，“這‘雪凝乳’帶來的微酸，确實為整體風味增添了幾分獨特的層次。比我想象中，要好一些。”
“那是當然！也不看看是誰找來的材料！”
我得意地挺了挺胸脯，又往嘴裡塞了一大口提拉米蘇。
“怎麼樣，薩菲羅斯，以後你就專門負責給我做甜點吧！等我當上蓋亞皇帝，就封你為禦用甜點大總管！”
薩菲羅斯聞言，那雙碧綠的眼眸中露出一抹好笑的神色：“你的‘帝國’，聽起來更像是一個以甜食為最高信仰的國度。”
“有什麼不好？”
我理直氣壯地反駁。
“能讓所有人都開開心心吃甜點，那才是最偉大的皇帝！而且，甜點隻是其中一項嘛！以後我的帝國還要有最好看的衣服，最好玩的遊戲，最舒服的床……”
我掰着手指頭暢想着。
他安靜地聽着我的宏偉藍圖，手指無意識地在盛着提拉米蘇的小碟邊緣輕輕敲擊着，發出細微的聲響。
“聽起來，是一個相當……‘鮮活’的帝國。”
薩菲羅斯終于開口，聲音裡帶着一種難以捉摸的意味。
“隻是，通往你那‘帝國’的道路，恐怕并不會像制作這甜點一般，隻需要精确的控制和耐心的等待。”
“我知道啊。”
我把最後一口提拉米蘇咽下去，滿足地舔了舔嘴唇。
“路上的絆腳石，我會全部踢開的。不管是神羅，還是别的什麼東西。”
我頓了頓，看向他。
“當然，也包括你，薩菲羅斯。等我把你複活之後。”
我吃完自己的後，快速的從他的盤子裡切走一半。
銀發的男人安靜的看着我。
一眨不眨。
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第四卷·上——完。
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那抹瑰麗的眸子裡倒映着她。
“我等待着那一天。”