英國公府與長安侯府都在大功坊，但一南一北，倒也費了些許功夫。

華九思讀完宛平縣去年稅收的卷宗，與師爺聊了幾句，就到了長安侯府的偏門。

師爺姓方，老宛平縣人了，所謂流水的縣尊，鐵打的師爺。他看着華九思被長安侯門吏迎了進去，捋着長須欣慰道：“東翁有背景，做事都舒心。”

這個點兒，正是當值的當值，上學的上學。

侯府女主人柳桃花女士忙着修剪自己的花田，一身農婦裝扮與華九思打了個招呼，就打發他去了聽風院。

這長安侯府，真是骨子裡的閑适随性。華九思邊走邊想，怪不得芙昭喜歡長安侯府諸人諸事，也算脾性相投。

沒一會兒，聽風院映入眼簾。

巧兒将他帶進正廳，奉上盞茶，便悄悄退了下去。

裴無名坐在上首，也不知道等了多久，此刻就靜靜地看着他，也不說話。

華九思本能地端茶，茶蓋與茶杯碰撞的聲音被無限放大，他連呼吸都小心翼翼。

過了許久，裴無名才緩緩開口問：“宛平縣有多少商戶？多少稅收？”

幸好華九思剛看完，于是順暢應對。

裴無名面沉如水地一個問題接着一個問題抛，直到華九思答不出并承諾：“晚輩一定調研清楚。”

這時，裴無名的臉色才略微好看一些。他品了口茶，又問：“你家幾口人？今後如何打算？會上京否？”

“家裡父母健在，還有兄長小妹。”華九思恭敬地道，“父母随兄長過活，暫無上京打算。”

其實真正的華九思早就在返鄉途中得急症死掉了。

裴無名臉上的堅冰又融化了少許。

華九思就是在殿試的時候，都沒這麼緊張難熬過。

又安靜了大約一炷香的功夫，裴無名才端茶送客，看着少年人離去的背影，他心底裡莫名浮起一絲熟悉的感覺。

“奇怪。”裴無名喃喃自語，“分明沒有見過。”

另一邊，華九思如釋重負地走出侯府，回到馬車上，喝了好幾盞茶後才後知後覺，難不成裴無名居然是嶽父心态？

想明白了這茬兒，華九思問方師爺：“你了解裴先生嗎？”

方師爺登時激動了起來，大贊道：“先生高義！當初陛下攻打河東，裴氏不敵，卻以流民婦孺為質，我軍進一裡，便殺一百，一時間血流漂杵，恍若烈獄，當真喪心病狂！”

他說着，逐漸熱淚盈眶：“可亂世當前，豈能婦人之仁？陛下言明裴氏可棄城而逃，絕不追殺，但裴氏卻揚言要殺光城中每一個人。先生不忍，私放人質，自己卻被瘋狂的裴氏家主抽了百鞭後吊在了城門口。好在陛下救了先生，不然哪兒有我大昌第一軍師？”

說着，方師爺端起袖口抹眼淚。

華九思好奇：“師爺不是宛平縣人嗎？怎麼這般清楚？”

方師爺歎了口氣：“我發妻是河東人，那年嶽父亡故，我與發妻前往奔喪，被困于城内，就差一點……我們就要血祭河東了……”

原來如此，華九思接着問：“那你可知裴先生為何不接受爵位和官職？”

“許是因為裴氏造過的孽？”方師爺搖頭，“可惜啊，可惜了。”

華九思其實對裴無名很熟悉，不過他習慣從别人口中再了解信息，免得以偏概全。

方師爺不知道的是，裴無名不想再居于廟堂之上，主要是因為如今的廟堂，已沒了周月芙的身影……

秋去冬來，紅葉落盡，千樹萬樹梨花開。

芙昭穿着小狐皮鬥篷，坐在亭子裡，在紅泥小火爐上烤着橘子。

橘子很甜，她在想，要不要送一些給華九思？

二人同遊香山後，華九思的公務突然就多了起來，常常忙得見不到人影。魏鴻對他自然是會挑三揀四，但始終沒什麼大動作。

正念叨着，徐蕊萱風風火火地快步走進庭園。

她大聲道：“阿昭，先生出事兒了！”

芙昭連忙起身朝她小跑而去，心揪了起來。

徐蕊萱喘了口氣道：“先生居然接受了爵位，還任了吏部尚書的職！”

芙昭一個急刹車……恨不得攮徐蕊萱一箭，沒忍住，她還是錘了一下徐蕊萱的胳膊：“叫你說話大喘氣兒！”

徐蕊萱哈哈大笑：“故意逗你呢。阿娘很開心，讓你回家吃飯。”

芙昭猶豫：“先生會在嗎？”

“放心吧。”徐蕊萱眨眨眼，“先生知道你也要來，沒說什麼。”

快一年了，裴無名總算是邁過了心裡那道坎兒。

芙昭十分開心，她抓住徐蕊萱的手道：“我在食肆建了個面包窯，正在烤新點心，剛好帶給先生嘗嘗，他最喜歡吃甜的了！”

時間還早，芙昭拽着徐蕊萱要去宛平的昭記食肆，她到底有些私心，想着能不能見到華九思。

“等等，帶幾個橘子。”她笑得很甜。

但這份笑意沒持續多久，她就在淮陽侯府門前，看到了含羞帶怯的肖雪兒，以及身穿月白披風的華九思。

他還是那樣好看，像一株松，又似一節竹，與旁人格格不入的好看。肖雪兒笑吟吟地在說些什麼，華九思傾聽，不時地點頭。

雖然不應該武斷，但着實刺眼。

“停車！”徐蕊萱先炸了，她摁住芙昭的手，道：“你先别露面，我來會會他們。”

要按芙昭的性子，怎麼可能躲起來？快意恩仇才是她！