皇帝似有些感歎道：“聽聞你與賀家三公子的感情甚好。”

不等餘笙回答，皇帝又自顧自地說：“朕年輕時也曾有一個深愛的女子，可惜後來被朕親自下令處死了，你知道是為什麼嗎？”

餘笙垂首道：“微臣不知。”

“當時大瑜災情不斷，那些世家大族們聯合上書，說她是災星，隻有處死她大瑜才不會繼續出現災禍，為了穩固朝綱朕隻得這麼做。”

餘笙：“陛下忍痛割愛以安社稷，是大瑜之幸。”

“所以，你還要為賀家求情嗎？”

餘笙心下一凜，瞬間明白了皇帝的意思。不過他還是開口道：“臣有辦法解決解決陛下的問題，隻求陛下對賀家網開一面，從此賀家願歸隐鄉野，不在過問朝堂之事。”

“說說看。”

“世家底蘊深厚、同氣連枝，想要逐個擊破并不容易。但陛下可以以“褒獎賢能”為名，鼓勵世家進行分産，将世家嫡庶子皆授予虛職，分散其實權削弱其經濟根基。此外，還可擴大科舉取士的比例，提拔更多寒門子弟……”

餘笙将自己在前世所學到的方法告知皇帝，見對方臉上滿意的笑容，餘笙心下頓時多了幾分把握。皇帝想要的是能殺雞儆猴的“雞”，但既然有更好的辦法，那賀家也就不用再當那隻被殺的“雞”了。

“好！”皇帝贊歎道，随即又是一陣劇烈的咳嗽。

“不過，朕還是不能答應你，但能免你一死。”

餘笙頓時有些着急：“陛下………”

皇帝打斷他道：“你很聰明，知道從病根入手，可你還是太年輕了。”他意有所指道：“知道為什麼這麼多世家中我偏偏選中了日漸衰敗的賀家嗎？”

餘笙立刻反應過來：“陛下，臣有辦法從季家手中收回兵權，讓他們一輩子為陛下效忠。”

“朕相信你有妙計，可是你應該懂得這個道理，斬草不除根，春風吹又生。”

又是一陣咳嗽聲猛地從皇帝的胸腔裡爆發出來，枯瘦的手指緊緊抓住塌邊的扶手，指節因用力而發白：“朕活不了多久了，太子愚笨，老四不安分，隻有老七還算讓我滿意，不過他太感情用事了，所以朕隻能在最後幫他一把。”

餘笙一貫淡然的眼睛裡閃現出一絲焦急，他從小便是他人口中的天才，不過二十出頭的年紀便能當上大學教授，做任何事情，隻要他想幾乎都能成功，可這次的事情讓他明白了，在絕對的權勢面前，任何計謀都顯得那麼無能為力。

既是如此，那便隻能釜底抽薪了。既然這個天容不下他們，那換個天就是了。餘笙心下有了決斷，想要趕緊離開此地，說了聲“臣告退”便想匆匆離開。

“放肆！”一旁站着的太監厲聲叫道。皇帝卻開口吩咐：“不必攔他。”

餘笙一路疾馳離開皇宮，無論怎樣，至少賀知硯絕對不能有事！

另一邊，監牢裡迎來了一群不速之客。

為首的一個太監将兩杯酒放在了賀知硯與賀卿雲的面前：“趕緊喝了吧，好早點上路。”

賀卿雲冷聲道：“這是七殿下的意思？你叫他來見我！”

太監尖聲道：“賀大公子還是别費勁掙紮了，要是沒有主子的吩咐，咱們這些做下人的怎麼敢擅自作主。”

賀知硯突然朝這個太監出手，這幾天就算飯菜再難吃他都會努力咽下去，就是害怕在生死攸關的時刻自己沒有自保能力。可雙拳難敵四手，縱是龍淵出鞘，也懼群蟻潰堤；猛虎雖利，難敵豺狼之衆。還沒走去大門，賀知硯就被制服了。

兩個侍衛用力地擒住他的胳膊，其中一人一腳踹到了他的膝蓋上，讓他跪到了地上；“放開我！你們到底是誰派來的？！”

那個太監慢悠悠地說：“既然你們不想喝，那咱們也該幫幫你們，來人啊，給我灌！”

顧時運結結實實地被捆在一旁，他好不容易吐掉了嘴裡不知從哪來的布道：“這位公公，你們這是幹什麼？按照大瑜律法是不能用私刑的，就算賀家有罪也得按照法律程序來吧。”

那太監道：“顧大人，這事本與你無關，就請你不要摻和，咱家也是為别人辦事，你就不要為難咱家了。”

賀卿雲還是在一旁冷冷道：“我要見李牧塵！”他不相信這些人是李牧塵派來的，他不相信對方會讓他去死。他們之間這麼多年的感情不可能說散就散，哪怕他接近他的目的并不單純。

太監歎了口氣：“實話告訴賀公子吧，這就是七殿下的吩咐。”

賀卿雲立刻回道：“我不信！”

太監：“信不信由你，停下來幹什麼？繼續灌啊。”

酒是幾百文錢一兩的好酒，聞着醇香，入口卻是苦澀的。恍惚中賀卿雲好像看到了不遠處的一個紅色身影。

李牧塵的手用力地握緊，指尖狠狠掐進掌心，甚至隐隐透露出紅色的血迹，他喃喃自語道：“他不愛喝酒的，為什麼是酒？”

文為見狀歎了口氣，他在一旁安慰道：“殿下放心，賀公子會沒事的。”

“對，會沒事的！”李牧塵的眼睛裡閃過幾絲茫然，他伸手捂着自己的胸口：“可是，為什麼我的心怎麼這麼慌張？”

賀卿雲是個文人，沒用多少力氣毒酒就喂到了他嘴裡。賀知硯不一樣，他緊緊咬着牙關，硬是讓毒酒一滴都沒進到嘴裡。

“大人，灌不進去。”侍衛道。

那太監道：“跟我說什麼啊，灌不進去就想辦法啊，反正無論怎麼樣，一定要給我灌下去。”