臨出門前，魏恒欲言又止。

還是轉身對着烏蔓：“昨日之事，我…并不是氣你，你别往心裡去。”

他頓了頓，又堅定道：“我答應你，以後一定不在你面前發脾氣。”

别怕他。

烏蔓一愣，反應過來他說的是昨日在院中，他對巧媛動粗的事。

她笑了笑：“怎會。”

雖是在笑，眼底卻沒有溫度：“蔓娘不會介懷。”

她替魏恒整理好官服，似是順嘴提了一句：“昨日從别家送來的姑娘，基本都被主人領回去了，隻有個是陳嬷嬷買回來的，想來沒地去。”

烏蔓望着魏恒，模樣乖巧：“她也算能幹，大人，蔓娘想要她留在身邊，跟着思兒一塊伺候。”

不過一個女婢，魏恒沒多想便同意：“回頭我讓初元安排。”

“還有昨日那事，”烏蔓又猶豫道，“我聽初元說那些人多是族内出的，老夫人隻怕也是一時被長輩們蒙騙，大人也别同她置氣。”

她話說的委婉，但魏恒聽明白了。

自打他們一家搬入京城，族内那群人又開始上趕着巴結，他們兄弟二人油鹽不進，便整日想着從魏老夫人這出招。

先前說親一事也是，不同魏恒說，軟磨硬泡想要老夫人直接同意。

這事想來也是如此，無論魏恒收不收人，他們一家人鬧了别扭，離了心，便是他們想瞧見的。

惡心至極。

魏恒聽她這麼說，一邊厭煩這些彎彎繞繞，一邊又忍不住為蔓娘的剔透聰慧所驚詫。

他禁不住指背摩挲着烏蔓的臉頰，垂眸：“今夜下值我得去看望大哥。”

烏蔓眸光一黯，引得魏恒悶笑。

他低頭，靠近烏蔓柔白的耳垂，輕聲：“不過晚些，我去尋你。”

尋她？做什麼？

烏蔓擡眸，見他視線閃避，還将自己鬧了個大紅臉，便抿唇一笑，什麼也沒問了。

少女的耳垂軟似玉脂，魏恒捏于指間，摩挲得發燙，才意猶未盡放下，深深望了她幾眼，才轉身離去。

見人離開，天色尚早，烏蔓往回走，在腦中又盤算了一遍這幾日走過的魏府的布局。

*

白日無事，思兒拉着青檀去小廚房讨點心吃。

小廚房如今是知道，這主仆幾人壓根就沒吃過什麼好的，即便是給野菜蘿蔔，這個叫思兒的小姑娘也能吃的眼冒金光。

他們頗為無語，覺得折騰人也沒意思，後來膳食便也慢慢正常，遇到她們過來要吃的，也會備些沒人吃的糕點給她們。

青檀不愛吃，見思兒吃的香，有些無趣地拖着下巴。

“姑娘怎麼總是在看書啊。”

一本接着一本的，看個沒完。

思兒已經習慣了：“之前在戲班她也這樣，撿到什麼就看什麼，也不挑。”

青檀有些好奇：“你給我講講你們之前的生活吧。”

之前戲班的生活？那有什麼好玩的。

思兒想，沒完沒了的貧苦，一張大通鋪睡了六七個小孩，每晚睡覺都不敢翻身，身子剛側過去那邊立馬伸個腿來，就别想再躺下去。

碰着個心地好的人家，多給些賞錢，便能把衣服補一補，不再受寒。

若是運氣不好，沒有人想聽戲，那真是餓得抓心撓肝也沒法子，純靠捱。

那些日子思兒不想再回憶，如今在魏家住了兩日，她已經開始忘卻那些痛苦的年歲了。

于是随口答了兩句，又問青檀：“你呢，也說說你之前吧，你之前是不是可氣派啦？”

青檀也有些回想不起來以前的日子了：“氣派的是我家姑娘，整日琴棋書畫，樣樣都學的，那真是真金白銀養出來的千金閨秀。我嘛，不就是幹活。”

她二人坐在門檻閑聊，被烏蔓聽了一耳朵。

她問：“都學些什麼？”

青檀一愣，轉身望去。

烏蔓支起下巴，視線終于離開了手中的書頁，有些感興趣地問：“你家姑娘，之前每日都學什麼？”

她問，青檀便努力回想：“琴棋書畫是必須的，禮儀女紅也是不會少的，還有烹茶調香、詩詞歌舞，這些也都要懂一些的。”

思兒咂舌：“做貴女也這般辛苦。”

青檀無奈：“大家族内養姑娘都是這般的，就是為了能有個好名聲，嫁入高門大戶呢。”

“你說的這些，你會嗎？”

青檀一愣，搖頭：“我隻是個女婢，女紅烹茶和香料我懂一些，其餘的都要先生教呢。”

烏蔓将這些暗暗記在心裡，也沒多說，低頭又去看手中的書。

書中乾坤大，那些烏蔓不懂的世俗禮儀，沒去過的風土山河，統統都有記載。

未來的日子還很長，她安慰自己，她可以一點一點學。

*

戚敏學剛回府，便馬不停蹄地去了香房。

戚家重視他，這幾年來在慢慢将家族生意放手于他，但戚敏學接觸了許多，最感興趣的還是香料。

為此還在自己院中設了個專門用來調制香味的房間。

他惦記着烏蔓身上的冷香，很是凜冽好聞，自然的就像初雪打開窗嗅到得第一口冷空氣。

戚敏學念念不忘，一聞便着迷的發瘋。

一邊吩咐侍從去調查下魏家二郎身邊女子的身份，一邊一口又一口試着手邊的香。