閹人是不會專程來逛窯子的。

這個道理放諸四海而皆準，跪在酒案那頭的黃德庸自然也知道。他把頭埋到胸前，兩隻手規矩地放在膝部，就像平日裡垂首聽訓一樣老實，然而面前碼放整齊的贓物卻出賣了他。

“吉州窯剪紙貼畫梅瓶，成化年間的紋香爐，還有這件，先帝最鐘愛的定窯白釉刻花耳瓶，皇兄加冠之日頒進東宮的賞賜。”封璘擡眸冷酷，“敢将皇宮大内的珍藏放到煙花之地變賣，黃德庸，你是嫌自己命太長了麼？”

黃德庸一激靈，修剪得宜的指甲猛然抓緊了袍面，他聲若蚊吶：“殿下明鑒，老奴不是要将這些東西拿去賣掉，而、而是.....”

封璘眉心攢動，聲一沉：“而是什麼？”

黃德庸大半個身子撲地，驚恐萬分地道：“老奴教兒無方，縱得義子屢番潛入聖人私庫監守自盜，這些東西都是那小畜生偷偷拿來送與他相好的。老奴原想趁人尚未察覺，将贓物贖回，這事兒便算遮過去了，沒成想在這裡撞見了王爺。”

太監無兒無女，有的害怕身後寂寞，便從新淨身的小火者裡挑選順眼的認作幹兒子。黃芪因為性子讨巧，才進宮就被黃德庸瞧上，一老一少在這深宮十幾年，也算是相依為命了。

“黃芪的确膽大，他盜的可不止幾件瓷瓶這麼簡單，”滄浪在旁突然插進話，“内閣機密也敢沾染，狂妄至此，難怪會誤了卿卿性命。”

新霁晴輝穿過水晶珠簾射入窗來，黃德庸悚然擡起了身，向來不出錯的手指打着哆嗦點向滄浪：“秋、秋......”

那三個字早已成為大晏的禁忌，黃德庸不敢輕易宣之于口。

滄浪沒有他那般驚慌，甚至好脾氣地圓了場：“秋風霜滿青青鬓，老卻豐神英俊。【1】揣着秘密的人總是老得快，你不也一樣嗎？黃大伴，咱們多久沒見了，七年，還是十年？”

很久，黃德庸才漸漸從震驚中回過神。

他跌坐在腳後跟，面頰肌肉機械地抽動了下：“既然太傅大人都在這了，老奴也沒有什麼能好隐瞞，您有話，直問便是。”

關于黃芪的死，黃德庸隐約知道不簡單。但他萬萬不敢想，這個眼眉溫馴的乖小子，竟然會和當朝首輔的冤案扯上瓜葛。

“最初叫我察覺不對，是發現票拟被人動了手腳。”黃德庸說，“照規矩，凡經内閣簽發的票拟都要抄送一份呈交禦書房。為了方便聖人查閱，老奴習慣給每份抄件按照時間編号，并在角落标記。那天我也是不經意間發現抄件的序号亂了，有封本該是新近才簽發的票拟卻混進了一月前的那批，打開看才發現裡面的時間也有改動，所述内容正是查封閩商一事。”

“一開始老奴沒有想深，直到錦衣衛楊大人來調走了那份抄件，我方才有所省覺。那段時間聖人卧病，我日日忙于宮中事，案牍上的打理都交給了黃芪。後來此事沒有了下文，老奴也就不曾當面審問他，隻是從那時起，我便對這小子留了心。”

滄浪問：“胡首輔的案子，也和他有關？”

黃德庸怒其不争地一點頭，俄頃又不安地掖緊雙手，“就在票拟一事過後不久，老奴發現工部新呈給聖人審示的一批官印模具不翼而飛，這事往大了說足以撼動國本。老奴不敢聲張，一面四下搜尋，一面格外留意那幾日從内閣出來的文書，唯恐有人矯令妄為。好在後來模具找了回來，内閣也沒有出亂子，但老奴事後回想，身邊能神不知鬼不覺将模具取還自如的，隻有黃芪一人。果不其然，沒過多久胡大人就出事了，聽聞那些細作的通關文牒上都加蓋了首輔官印，老奴當下便去找那小子問個明白，誰想、誰想……”

黃德庸喉頭大動，竟然哽咽得說不下去。

“誰想幕後之人心狠手快，趕在你興師問罪前先一步解決了他。”滄浪手不釋杯，再喝就要醉了，于是改成按着量抿，“大凡為人作嫁，不是因利驅之，便是脅從使然，我猜你那寶貝幹兒子屬于後者。”

黃德庸泣聲道：“是老奴的疏失，竟不知黃芪何時沾染的盤龍之癖。老奴細查下去才知道，他這幾年欠下的賭債數額巨大，可就在一個月前，他不光把所有的賭債都償清了，還在枇杷門巷養了個清倌人。”

滄浪一邊聽着，一邊用手指蘸酒水，在酒案上随意塗抹。封璘睃了一眼，是個威風八面的小狼頭，他剛想笑，又見先生正經着神色，在狼頭下跟了隻圓手圓腳的王八身。

“……”那綠蘿條，滄浪今兒是别想要回去了。

黃德庸還在一把鼻涕一把淚地哭訴：“老奴給黃芪料理後事時，在遺物裡發現了一枚玉扳指。我一眼認出那是内府供應庫的東西，這個天殺的，為了還債，竟然幹出這等偷雞摸狗的事。老奴年事已高，哪經得住這般吓，要是被錦衣衛察覺，我是棺材擱在樹桠裡——死無葬身之地。”

“所以你四處搜尋贓物的下落，是為了亡羊補牢。”封璘打斷他的呶呶不休，“這事還有誰知道？”

黃德庸擡袖抹臉，搖了搖頭：“老奴不知。但我私心想着，此事瞞得滴水不漏，連老奴這個義父都未曾察覺，憑黃芪的一點小聰明辦不到這份上，他後頭定是有人作保。”

滄浪終于畫完了，又在旁綴了點什麼，攬袖替這老人精把餘下不敢說的猜測道完：“所以你認為，黃芪犯下那些大逆不道的罪行，是因為有人挾恩要求。”

黃德庸朝地重重磕了一記響頭，不知是沖着誰。

“既然知道有人蓄意陷害當朝首輔，為何不出首相告？”封璘一針見血地逼問。

黃德庸伏地不起，兩肩簌簌顫抖：“老奴承蒙聖人擡愛，雖在頂頂高位，卻也是個命賤到泥裡的閹人。旁人終其一生，身後總有血脈延續，而我死了就隻是一捧髒灰，朝散天地晚無蹤。小子伴我這些年，無論好壞，總歸是個慰藉。他死了是罪有應得，可我不想他連具全屍都沒落下。老奴侍奉聖人私心無多，就當這是我、僅有的一點吧。”

封璘的臉色隻起了一丁點極微妙的變化，但滄浪能讀出，那是意外的感同身受。

縱黃德庸去前，滄浪忽道：“此番老師若能得證清白，您老人家功不可沒。”

黃德庸苦笑了下，道：“漫說老奴知情不報，有過在前，就是這點摽末之功，也不配太傅大人金口稱贊。”