但她面上卻不露聲色，隻微微挑起眉梢，緩緩開口道：“父親，這捐糧之事，可不是小事。這些年，我雖積攢了些家底，但若要一下子拿出來這麼多糧食，恐怕也會元氣大傷。”

“如今，我在這宮中為妃，看似風光無限，實則處處需打點上下。宮中的規矩繁多，人情往來錯綜複雜，每一處都得用銀子來鋪路。如若捐糧，後續我這日子怕是要捉襟見肘，連維持表面的體面都難了。”

嚴永觀見她隻是有些猶豫，并未直接拒絕，心中一喜，忙說道：“時清啊，為父知道這對你來說有些為難，但這是目前唯一的辦法了。而且，捐糧是為了天下百姓，皇上向來以仁治天下，定會有所嘉獎。”

嚴時清心中暗自思量，這捐糧一事，倒也并非不行，隻是還需籌謀一番，看看能否借此機會，謀得一些長遠的利益。

于是，她說道：“父親，此事我還需好好考慮。父親先給我一份詳細的糧倉儲備清單，以及各地需要填補的糧食數量吧。”

見她松口，嚴永觀心中大喜，忙說道：“好好好，為父這就去整理，下午便給你送去周府。時清啊，此事就全靠你了，你可一定要幫為父這個忙啊。”

虞墨靜靜在旁聽着，全程如同透明人一般，心中卻對嚴時清的處境多了幾分了然。

見事情談完，嚴時清轉頭悄悄給他使了個眼色，那眼色中帶着幾分暗示。

他立刻意會，微微點頭，随即拱手說道：“嚴大人，時候不早了，娘娘還需移駕周府，處理一些家中要事，我們便告辭了。”

嚴永觀笑着應好，人是他從周府請回來的，如今事情已了，即便要走，也無不樂意。

“那好，那好，時清啊，你回去好好想想，為父就等你的好消息了。”

嚴時清微微颔首，與虞墨一同起身，蓮步輕移，朝着前廳外款款走去。

還未踏出府門，身後便傳來一陣急促的腳步聲。隻見嚴永觀手拿一個雕花木盒，腳步匆匆地追了上來。

嚴永觀清了清嗓子，溫聲道：“時清，這是你母親留下的，我一直妥善保管着，視若珍寶。如今你已入宮，日後你我父女相見的次數怕是寥寥無幾，今日我把它交給你，希望它能如護身符一般，保佑你在宮中一切順遂，平平安安。”

說着，他便緩緩打開了雕花木盒，遞到嚴時清面前，隻見那木盒中，赫然躺着一枚蘭花玉佩。

那玉佩色澤溫潤，質地細膩，品相極佳，散發着柔和的光澤，正是嚴時清母親的玉佩，也是父母二人當年的定情信物。

嚴時清心中猛地一震，目光緊緊鎖住那枚瑩潤的玉佩。她下意識地伸出手，指尖微微顫抖着，小心翼翼地将玉佩接了過來。

“多謝父親。”嚴時清微微颔首，聲音清冷，帶着恰到好處的疏離。

于幼年喪母的她而言，母親就像是一幅被歲月暈染得有些模糊的畫卷，隻存在于她無盡的想象裡，但這并不妨礙她對母親的思念與向往。

畢竟，腦海裡存在的人，可以任由她肆意勾勒，她的母親，定如春日暖陽般溫柔，似繁花綻放般美好。

故而，收到這枚玉佩，她心中自是十分歡喜。隻是，這喜悅之情并未在心中停留太久，疑慮便如潮水般湧來。

心中湧起了層層疑雲，嚴永觀為何突然将母親的玉佩送給她？難道是想借這枚玉佩，讓她在捐糧之事上更盡心盡力？

嚴時清神色平靜，不動聲色地将那枚蘭花玉佩收入懷中，而後與虞墨一同邁出嚴府大門。

一輛雕花馬車早已在府門外靜靜等候，嚴時清在虞墨的攙扶下，緩步登上馬車。

府門一側，被懲處的嚴臨夏與府上侍從，齊刷刷跪了一地，皆頭低垂着，大氣都不敢出。

虞墨的目光掃視了一圈，微微擡手，冷聲吩咐道：“留下兩個侍衛，監督懲處之事，不得有誤。”

馬車緩緩啟動，車輪碾過青石闆路，發出有節奏的聲響。

嚴時清輕輕倚靠在車廂壁上，手中再次取出那枚蘭花玉佩，在透過車簾灑下的微光中，更顯溫潤如脂。

她的手指輕輕摩挲着玉佩，觸手溫潤，細膩的紋理在指尖流轉，眼神卻漸漸變得悠遠，思緒紛飛。

虞墨坐在一旁，目光始終落在嚴時清身上。

見她這般出神的模樣，心中有些擔憂，他忍不住輕聲問道：“娘娘，您在想什麼呢？這玉佩……可是有何不妥之處？”

嚴時清回過神來，微微扯了扯嘴角，露出一抹淡淡笑意：“這蘭花玉佩，的确是我母親留下的，這是她與父親的定情信物。父親突然給了我，一時間有些想不通是為何。”