嚴臨夏的臉色瞬間漲得通紅，恰似熟透的番茄，杏眼圓睜，惱羞成怒地瞪向虞墨，大聲喝道：“你不過是個内侍，這裡哪有你說話的份兒！”

就在這時，嚴永觀攜着嚴夫人，帶着一群侍從，腳步急促，神色匆匆地從府内趕了出來。

恰巧撞見嚴臨夏對虞墨出言不遜、嚣張跋扈的場景，嚴永觀隻覺腦袋「嗡」地一下，驚得心頭一顫。

他臉色瞬間陰沉下來，大聲斥道：“住口！你這逆女，還不速速給我退下！如此不知天高地厚，肆意妄言，成何體統！”

緊接着，嚴永觀臉上立刻堆滿了谄媚的笑容，雙手高高拱起，腰身彎得極低，畢恭畢敬地向虞墨賠不是。

“虞大人，小女年幼無知，不通事理，冒犯了大人，還望大人恕罪，切莫與她一般見識。”

虞墨雖身為宮中内侍，卻極受皇上器重。朝堂諸臣私下都在傳言，虞墨手握皇上禦賜的金牌，擁有監察百官的權力。

也正因如此，嚴永觀對這個虞内侍，始終禮遇有加，絲毫不敢有得罪之意。

然而，虞墨卻絲毫不為所動，面色冷峻如霜，冷聲道：“嚴大人，嚴二小姐冒犯的并非是我，而是貴妃娘娘。娘娘身份尊貴，豈容她如此放肆。即便要請罪，也理應向貴妃娘娘請罪才是。”

“是是是，虞大人所言極是，下官糊塗了。”嚴永觀連連點頭，臉上堆着讨好的笑意，方才轉而看向嚴時清。

“時清啊，為父知道，今日讓你受委屈了。你妹妹從小就被寵壞了，不懂事，身為長姐，還煩請你多多擔待些，莫要跟她計較。”嚴永觀賠着笑臉，小心翼翼地說道。

瞧着嚴永觀那一貫和稀泥、毫無擔當的模樣，嚴時清嘴角微微上揚，露出一抹似笑非笑的神情。

她故意逗弄道：“父親，本宮今日若是不想擔待呢？妹妹如此無禮，若不加以懲戒，日後怕是更加無法無天。”

嚴永觀面上原本挂着的那一抹笑容，瞬間僵在了臉上，隐約透出幾分尴尬。

緊接着，他面色一沉，轉而厲聲喝道：“嚴臨夏，你還不快滾過來跪下，給你長姐賠不是！若再執迷不悟，休怪為父家法伺候！”

嚴臨夏瞪大雙眼，滿臉不敢置信地望着自己父親，淚水在眼眶中打轉，扯着嗓子喊道：“爹！我不要！明明是她仗着貴妃的身份耀武揚威，我不過是說了幾句實話……”

“夏兒，不得無禮！”

一直在旁靜立觀望的嚴夫人，忙上前一步，蓮步輕移間帶着幾分刻意維持的端莊。

她輕輕喝住了嚴臨夏的話，眼神中帶着一絲警告，仿佛在提醒嚴臨夏莫要再胡言亂語。

這嚴夫人雖出身不高，隻是一六品京官的女兒，但一生也算如意順遂。

未出嫁前，在家是受寵的嫡女，嬌生慣養；出嫁後，嚴永觀也一心一意地待她，将她捧在手心呵護。

雖已年過四十，卻保養得極好，肌膚白皙，眉眼溫婉，瞧着不過三十出頭的模樣。

她款步行至嚴永觀身旁，輕輕扯了扯他的衣袖，轉而對嚴時清盈盈行了一禮，面帶笑意，聲音輕柔地說道：

“老爺，時清雖為夏兒的長姐，可今非昔比了，如今可是咱大雍唯一的貴妃娘娘，身份貴不可言。今日，終歸是夏兒年少無知，隻曉得跟自家長姐耍性子，卻忘了尊卑有别。還望娘娘看在夏兒年紀尚小的份上，寬恕她這一回！”

嚴時清聞言，不由輕笑出聲，那笑聲如山泉般清泠，卻帶着幾分嘲諷。她這繼母，矯情虛僞的作派，一貫如此，從未改變。

一番話說下來，似撒了一地軟釘子，面上擺足了公平勸和的姿态，言語卻避重就輕，有失偏頗得很。

那話裡話外，看似是在為嚴臨夏求情，實則是在暗示嚴時清不應仗着貴妃的身份肆意欺壓自家妹妹。

可嚴永觀卻聽不出其中深意，隻覺自家夫人溫柔賢淑、明理豁達，對待兩個女兒更是一視同仁，毫無偏袒。于是，他站在一旁，連連點頭。

虞墨在旁瞧着，隻覺荒誕好笑，他上前邁出一步，神色凜然，厲聲喝道：“嚴夫人此言，實在荒謬！”

“貴妃娘娘是心懷仁善，不忍多加苛責。可嚴二小姐有違尊卑，如此大逆不道，理應嚴懲不貸！倘若今日輕易放過，來日，她若冒犯其他貴人，輕則讓嚴家顔面掃地，重則怕是連性命都難保。嚴大人，您以為呢？”

他的聲音沉穩有力，目光如炬，直直地盯着嚴永觀，那眼神中隐隐透着幾分威脅。

嚴永觀聽聞此言，眉頭緊鎖，擰成了一個疙瘩，似是在思索掂量虞墨的話。嚴夫人見狀，心中暗叫不妙，忙不疊地再次開口。

“虞大人，夏兒不過是一時糊塗，犯了個小錯，何必如此較真呢？本就是一家人，何必為了這點小事傷了和氣。”