從坤甯宮内殿緩步而出，凜冽的寒風如刀割般撲面而來，讓人隻覺仿佛瞬間從溫暖春日，被無情地抛入了冰雪寒冬。

此刻，嚴時清恨不得能立刻插上翅膀，飛回承乾宮的寝殿。

她心中暗自腹诽，這屈居人下、處處受制于人的日子，實在是有些不好過啊，哪有自己當家作主時那般自在痛快。

這時，蘭翡輕步上前，遞上一隻熱乎乎的手爐，嚴時清趕忙接過。

那溫暖從手心迅速蔓延開來，仿佛一股暖流注入心田，驅散了些許身上的寒意，也讓她煩躁的心稍稍安定了幾分。

她擡腳正要踏上軟轎，身後卻突然傳來一個男子清朗的聲音：“貴妃娘娘安好。”

嚴時清下意識回頭望去，隻見裕王身着一襲大紅朝服，頭戴冠帽，身姿挺拔，嘴角微微上揚，噙着一抹若有若無的笑意，正拱手向她問安。

嚴時清微微颔首，神色平靜地回道：“裕王，這是來給皇後娘娘請安吧？外面天寒地凍的，快些進去吧，莫要凍着了。”說罷，轉身便要上軟轎，一心隻想盡快回宮。

然而，裕王卻搶先一步開口，再次攔下了她：“娘娘，過幾日本王便要出使柔然了，此去路途遙遠，不知娘娘可有什麼話需要交代？”

這話裡分明帶着幾分意味深長的試探，讓嚴時清剛剛邁出的腳猛地一頓，面上的神情瞬間冷了幾分。

她緩緩轉身，目光如炬地看向裕王，眸中閃過一絲不易察覺的警惕與不悅。

“裕王所言甚是，身為母妃，本宮确實也該提點裕王幾句。”嚴時清面帶笑容，一字一句地說道，“北境苦寒，柔然又是野蠻未開化之地，裕王身為天生貴胄，此行當多加注意安全。畢竟，再堅硬的玉石，也碰不過粗糙的石頭啊。”

她的話語中充滿了咄咄逼人的嘲諷，裕王聞言，卻并未惱怒，反而輕笑出了聲。

他欺身上前一步，一股清冽的男子氣息撲面而來，讓嚴時清不禁微微皺眉。

“娘娘的關懷，本王收到了。”裕王目光灼灼地看着嚴時清，嘴角依舊挂着那抹淡淡的笑意，“娘娘勿惱，本王待娘娘隻有善心，并無惡意。”

瞧着眼前突然湊近的裕王，嚴時清絲毫沒有退縮之意，她神色淡然地看着他，仿佛是在看一個跳梁小醜。

見嚴時清眸色冷然，裕王識趣地主動撤身後退一步，恢複至正常的距離。

随即，笑着拱手道：“聽聞娘娘偶感風寒，身子剛剛痊愈，上京都雖比不得北境那般苦寒，但冬日裡也是寒意襲人。還望娘娘好生休養，保重身體！”說罷，他便轉身步入坤甯宮，款款離去。

嚴時清冷冷地瞥了眼那人漸漸遠去的背影，并未多說什麼。蘭翡靜靜侍立在側，隐約覺得自家娘娘像是動了怒。

待軟轎穩穩停在承乾宮前，她伸手攙扶嚴時清下轎時，觸到那截皓腕竟涼得似寒玉一般，可娘娘面上瞧着卻沉靜如常，仿佛方才不過是她的錯覺。

“蘭翡。”清泠的嗓音忽而響起，驚得蘭翡心頭一跳，忙垂首應道：“奴婢在。”

嚴時清已行至漢白玉階前，微微頓住腳步，側首輕聲吩咐：“讓千忠去查查，裕王此次前往北境，都有何人随行？”

蘭翡颔首應是，擡眼卻見娘娘已轉過身去，緩步往内殿走去，身姿窈窕，卻挺拔如松。

嚴時清垂着眼簾，長睫在眼睑下投出淡淡的陰影，将眸底翻湧的真實情緒盡數斂去。

其實，她并非因裕王言語上的冒犯而生氣，反倒是有些許不解。

世人仿佛皆認定了，她會為那段夭折的媒妁之約黯然神傷，會對那人念念不忘，可她偏覺這世道荒唐。

當年婚約在身，也曾與徐知宴相識相伴數年，那時，她是有幾分歡喜他的。

可當他選擇了明哲保身，将婚書退回的那日，那點歡喜便如風中殘燭，倏然熄滅了。

若人人皆以為，這段舊情便是她的軟肋，能以此肆意編排拿捏她，那才是天大的笑話。

步入内殿，暖意融融，蘭翡蓮步輕移，輕輕地為她褪去狐裘大氅。

竹瑤則盈盈上前，手捧一杯熱氣騰騰的茶盞：“娘娘可算回來了，這姜茶早早便備好了，就等着娘娘回來能飲上一杯，好驅驅這一路的寒氣。”

嚴時清這才從紛亂的思緒中回神，目光落在那杯姜茶上，鼻尖萦繞着一股辛辣又帶着暖意的味道。

她不禁微微皺了皺瓊鼻，婉拒道：“其實，本宮已然痊愈，這姜茶便不必再用了。”

蘭翡聞言，輕聲勸道：“娘娘，雖說您瞧着是好了，可這寒氣入體最是難纏，還是飲了這杯姜茶，奴婢方能安心呐。”

竹瑤也在一旁附和：“是啊，娘娘，萬不可再任性啊，生了病，那可是您自個兒受罪，奴婢就是想替您，都替不了的。”

眼瞅着要躲不過去這杯姜茶了，就在這時，殿外傳來一陣腳步聲，緊接着，一個小内侍走了進來，躬身行禮。