牧荊不置可否。

木槿忽然目露春意，遠望着另一名青年：＂比較起來，丁齡更靠譜，脾氣好，長得也不錯。＂

牧荊耷拉着眼皮：＂哦，你倆什麼時候搭上？＂

木槿聳肩：＂說不上搭上，就是偶爾……眉來眼去。幹嘛，與戟王的侍衛調情，不犯法吧？＂

牧荊晃了晃腰間琴轸鑰，以無聲口型表示：需要避子藥丸甭客氣，借你個幾顆還不成問題。

木槿翻了白眼，兩人沉默一陣後，到底還是忍俊不住，一同笑出聲。

笑了一陣後，牧荊突然問了一句：＂木槿，上次戟王那三十鞭，你身子可好全了？＂

聽此，木槿咬得牙齒有些發酸：＂好了！怎麼？＂

牧荊垂下眸子，問：＂為了合歡散，你可願意再被打三十鞭？＂

木槿發楞：＂什麼意思？＂

牧荊解釋：＂我打算再去太樂府聽趙玉面彈奏合歡散，可趙玉面觊觎我，唐突我的行徑必然會再發生，你也必受戟王遷怒，如此，可願意助我？＂

木槿想了想，痛快地道：＂好！早日完成任務，拿到合歡散，我們就能離開皇宮了！＂

木槿摩拳擦掌，三十鞭就三十鞭，怕什麼！早日離開，早日解脫！

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與此同時，戟王在太樂府忙得不可開交。開席前三天，皇帝忽然領着東方島國兩位使者，到太樂府閑晃，順便秀一手國威。

在九州大地上，像大齊國太樂府這般龐大規模的樂署，無出其二。

蓋因樂師們的培養不易，各樣樂器生産制作技術高低，各國也不一。

這期間戟王的努力，可謂是關鍵。自他執掌太樂府後，整體素質水準大幅提升。從前戟王本就是一地之王，将封地開陳經營得有聲有色。

掌管太樂府于他而言，幾乎能說是烹小鮮。

太樂府在皇帝眼裡是門面，最在意規模，與樂曲恢弘程度。

但就戟王的角度看來，太樂府想在上百個官署中屹立不搖，源頭卻是工匠們。

雖不能出宮，但钜細靡遺地，戟王把大齊國制造樂器的有名工匠，一一傳來宮中。他親自參與和調整工序，與工匠和樂師們共同商讨。

漸漸地，舉凡樂器音準與音色，越來越精準和諧。隻是皇帝突然要視察，戟王并不情願。

老頭子平日不管這些，顯擺時卻姿态老高，好像功勞都是他自己的。

于是，戟王僅是在後頭沉默跟着，遇皇帝想顯擺時，不痛不癢地回答技術問題。

兩位船主的好奇心當然要滿足，但也不能透露過多。畢竟是實作試錯上千次才得來的機密。

于是，當牧荊來到太樂府時，見到戟王焦頭爛額，正與皇帝忙着，便假裝在花園欣賞正盛開的白蓮花，順便也聽一下機密。

星宿堂幾個星宿公子，多年來，總想探聽到東海島國的消息。可船主們神祕莫測，極少上岸，難以取得有用的機密。

最近一次船主來中土的紀錄，是十八年前。

星宿堂打探到，有名姓葉的女船主，在沙國邊界出沒。

可星宿堂的探子一去，女船主便已消失無蹤，僅零星采撷到關于女船主風流韻事的小道消息。

自此之後，中土再也沒有船主下岸過的紀錄。

如今，兩個活生生船主就在身邊，實屬難能可佳的立功機會。

遽聞，兩位船主一男一女，男的叫糜爪冬，年約二十五。女的叫也如姜，年約四十。

二人名姓特殊，确實不是中土人慣用的。大齊國話倒說得不錯，沒有通譯官在旁，也溝通無礙。

姓糜的男船主健談，行進間誇誇不少。

姓也的女船主就沉穩多，多半時候隻是聽皇帝廢話，并不加入廢話行列。

二人聆聽戟王風趣的介紹，迅速對大齊國太樂府産生濃厚興趣。

糜爪冬當下便應了：＂我願以一船明月珠，與陛下換取太樂府。＂

一起打包更有效率，省得學人家主事戟王花三年布署，從各地挑選，挑選後還要嚴訓。

多麼費力。

另一頭的皇帝想的卻是，大齊國的太樂府奇貨可居，姓糜的居然一開口便要用一船珍珠來換。

他可得好好利用。

皇帝撫須，刻意有些傲慢地道：＂急什麼？這才看到一半。子夜，讓兩位船主瞧瞧，咱大齊國最精深的底蘊為何。＂

戟王颔首，比出一個手勢。

十來名頭戴帏帽的琴師，忽爾現身。趙玉面也身在其中。

雖然他沒有瞎，但鑒于視覺整齊的原因，他也戴上帏帽。

糜爪冬意會不過來：＂他們是？＂

戟王略擡銳長的眼睑：＂太樂府從各地選拔，萬中選一挑出來的琴師。＂

這時，始終靜默的女船主也如姜，忽然目露精光。

戟王敏銳地察覺到了。

看樣子，這才是令她最感興趣的部分。

也如姜盯着琴師們，每一個不分男女，皆身着月白寬袍，儀态舒緩，舉手投足賞心悅目。

在也如姜的家鄉，氣候炎熱，方民們多就地取材，以粗麻或是樹皮制衣。

粗陋簡單，堪用即可。

君主與船主們雖更講究些，但也隻是在珠寶之事上着力。他們喜愛穿金戴貝，富是富，卻顯得庸俗。

像大齊國這般于低調中彰顯貴氣，才是也如姜欣賞的。

隻是有一點令她疑惑。

也如姜問道：＂敢問三皇子，為何琴師們，需以帏帽遮面？＂

戟王淡淡地解釋：＂為了不讓目力幹擾專注，故弄瞎雙眼，培養耳力。＂

也如姜驚訝:　"竟是如此!"

她頓了一下，又道：“為了音樂造詣毀去目力，有些殘忍了……”

聽見殘忍二字，戟王恍惚了下，視線悄然落在遠處在花園正賞花的牧荊。

當她身影映入眼底的瞬間，戟王四周聲響頓時幻化成風，模糊掉了。他瞧見宮人們正将成束粉白月季放到她手上。

雪瓣映面，流香閃閃，蜂蝶環繞在她身旁，她瑩瑩孑然。

牧荊禮貌地嗅了嗅，摸了摸，再輕輕把花束交給木槿，側身去撫摸花葉。

戟王看出，這是她一貫的漫不經心。不是敷衍，也不是輕慢。而是因為看不見。

勉強附和太虛僞，于是隻能這般點頭微笑，再轉頭假裝是别的什麼分走她的心。

幸好再過不久，溫貴妃家鄉的神醫便要返京，待他的王妃複明，戟王要帶她遊遍皇宮苑囿。

也如姜見戟王凝望那女子，竟像陷入沉思似地發怔，感到興味。

東方島國的女子重視男子外貌，經常聚在一起公然讨論各國男子美色。

因而大齊國三皇子的美貌，也如姜略有所聞。都說他矜貴傲氣、豔美絕倫，此行一見名不虛傳。

也有不少說他放浪縱情，是大齊皇宮出了名的浪蕩子。不過，瞧他望着那女子的模樣，卻一點不像。

也如姜這麼想的時候，一旁的糜爪冬似乎也察覺到了，開門見山劈頭便脫口問了一句。

＂那名女子，可是殿下的愛人？＂

戟王回過神，劍眉略擰：＂愛人？＂這是哪門子輕挑的用語？

糜爪冬遲疑了下：＂殿下看那女子的眼神，就好像……＂

戟王費解地看着他：＂什麼？＂

糜爪冬笑道：＂像去年把摩哇島燒掉的熊熊大火，火燒一足旬才停。＂

戟王："……"。

窩在花園深處的牧荊，忽然抿起唇笑出聲。

她笑得很愉悅，笑得很燦爛，清娆光彩勝過花園裡任何一枝盛開的花。

時間點如此巧合，戟王不免疑心。

如此遠的距離，她可能聽見糜爪冬的玩笑話嗎？