這一聲怒吼擲地有聲，如驚雷震響，直将李豹子眼中的迷茫擊得粉碎。

他愣怔地擡起頭，看向那衆人眼中正“瘋癫”的谷星，眼神複雜而動搖。

可他卻覺得，在這偌大的世間，唯有眼前這相信他的谷星，才是真正的清醒之人。

那年他偶然撞見行會會主與官府官吏暗中勾結，賄賂通财。

他心中滿懷正義，意欲揭發，卻處處受阻。

直至夢醒時分，他方才意識到，這座城早已被一張密不透風的黑網籠罩，而他不過是一隻被網住的蝼蟻。

不久後，他莫名背上結黨營私的罪名，那貪官竟以妻兒性命相脅，欲使他屈服。

然而妻子不願成為他的負擔，事發之後便帶着子女一同懸梁自盡，以身殉義，隻留下他一人在這地獄般的人世間徘徊。

從憤怒到麻木，李豹子早已不再追問真相。

對他而言，真相不過是可有可無的虛影；在權貴手中，黑白颠倒不過是彈指之間的事。

無論是曾經的名滿一方的書商李豹子，還是如今一無所有的流民李豹子，在強權面前，他從未擁有過任何反抗的力量。

可眼前這人，明明瘦弱矮小，卻擁有難以想象的勇氣；明明身份低賤卑微，卻能在衆目睽睽之下說出如此反抗的話語。

李豹子感覺胸中仿佛被什麼東西所撼動，他深吸了一口氣，隻覺胸腔微微顫抖，積壓許久的情緒像是要從喉嚨處噴湧而出！

“我沒殺人。”他又重複了一句，“我沒殺人。”

這四個字如石破天驚，将全場的喧嘩與騷動瞬間壓了下去，氣氛陡然一滞。所有人的目光都投向了李豹子。

而局勢，也在這一刻悄然扭轉。

谷星見李豹子終于開口，心中稍稍松了口氣。

然而她的四肢早被衙役束縛，再難掙脫，更說不出一句給李豹子加油助威的話語。

她擡眼看向那廢材系統，然而系統隻會在她身旁流挂面眼淚，顯然也束手無策。

谷星氣得幾乎翻白眼，索性不再掙紮，心裡暗暗盤算，打算先進牢裡再想辦法越獄。

然而那知府卻不打算放過二人，他早已忍無可忍。“李豹子，你若有冤，為何方才一言不發？來人，給他打三十大闆！”

谷星聞言心中一緊，忍不住回頭看向李豹子。

隻見他已被衙役制伏在地，毫無還手之力。可還不待她為李豹子擔憂，那知府又将目光落在她身上，語氣中帶着幾分冷笑：

“至于你——公堂之上豈容你妄言亂議？來人，掌嘴！”

這一句話，讓谷星心頭一涼，心底暗罵這狗官也太蠻不講理了吧！

自己是身穿，若真被掌嘴，磕着碰着了，回到現實世界豈不是也會帶着傷？

正愣神間，耳邊便傳來“啪！啪！”的聲音，那是木闆狠狠砸入肉裡的鈍響，伴随着李豹子隐忍的悶哼聲，一下比一下更令人膽寒。

眼見那掌嘴的衙役一步步靠近，谷星的小臉瞬間煞白，手指下意識地緊攥成拳。

就在衙役即将動手之際，看了半天戲的蕭楓凜這才悠悠開口，

“知府大人，這刑罰是否過重了？”

“據本官所知，現行律法之中，并無對未定罪的嫌疑人施刑的條文。況且，這位少年不過是為冤屈發聲，若以掌嘴相罰，豈非難以服衆？更甚者，若因此損及天子威嚴，後果又該如何？”

知府聞言背後一冷。他為官數十載，自然聽得出話中深意，不敢輕易招惹，隻得連忙揮手讓衆人停下。

蕭楓凜目光落回谷星身上，上下掃了一眼，

“你叫什麼名字？”

谷星咬着嘴唇，不知道蕭楓凜肚子裡又憋什麼壞水，可事到如今，她也隻能硬着頭皮答道：

“谷星，五谷豐登的谷，星漢燦爛的星。”

蕭楓凜聞言輕輕颔首，“谷星，你可知公堂之上不可随意發言打擾？”

谷星一時無言，一雙眼睛低垂盯着地面。

蕭楓凜卻不緊不慢地補上一句，眼底隐約帶着一絲笑意：

“你若認為審案不公，大可向都察院或大理寺遞交申訴，要求重新審理案件。你這掌嘴之罰……”

他頓了頓，微微一笑，語氣意味深長：

“倒也合适。”

谷星：……

她覺得蕭楓凜現在肯定帶了點私人恩怨。

“不過，念你為初犯，本官倒是可以給你一個将功補過的機會。”

“你若能提出有助于推進案件的建議、線索或證物，本官便可從輕發落。”

說罷，他轉向知府，語氣微緩：

“知府大人，您意下如何？”

知府連忙點頭，強笑着附和道，“侍郎大人所言極是。”

他強壓下心頭的慌亂，擡手一揮，“重新開審！速速傳喚其餘證人，上呈物證！”