1938年9月1日，一個穿着二手袍子的安靜男孩同所有新學年的新生一起進入夢寐以求的霍格沃茲魔法學校。

他一心出人頭地，如饑似渴地獲取知識，将整個人撲在魔法學習上。他擁有天生的蛇佬腔，這是他獨一無二的本領，也是他生來就優于常人的象征。在血統歧視成風的斯萊特林學院，純血試探又拉攏的态度證明了斯萊特林對他們的影響。也許是出于對教授的警惕，他沒有選擇在學校過多地暴露自己的本領。

他認可了伊麗莎白的獨特性，但這不代表他認為她是相當重要的。

“你是特别的，所以我願意和你分享蛇語，這是獎勵，也是控制，而且是我教導你，傳授你，能與你對話的隻有我。”他想，并付出了自己課餘的時間整理對比兩種語言的日常用語和語法習慣。

與此同時，他發現自己開始在她的身上投注額外的目光。

他們一起讀書，一起練習咒語，他們了解彼此的行蹤，交流對部分問題的看法，盡管他有時不認可她的觀點，但是他承認他從她的身上收獲到了一些新的東西。可是，他把這看作交換，更準确地來講，他認為這是分享的一部分。

“向我分享你，就是向我交出自己，”他如此想，也如此要求她，“這是對等的交換，是公平的交易。”因此，他容忍着她對尋常朋友相處模式的熱衷效仿與實驗，甚至，在某天清晨起床以後，當他在禮堂看到同菲亞娜說笑的伊麗莎白時，他的心感到了另一種形式的滿足——像那天的雪花——他突然回憶起那片被自己捏碎、融化在掌心的雪花，這怪異的不适令他幾乎止步在門前，然而熟悉的問好聲響起時，他已經慣性地回應她了。

他們之間存在差異，而他在很早以前便意識到這一點，不過，這不妨礙他認為他們具有共同的目标。更何況，入學以來，伊麗莎白表現出的狀态也是如此：她會為了提升魔法能力而奮鬥，會去接觸那些陌生的同學，會想辦法應對純血的傲慢，并且與那些女孩建立友好的關系。

這也是為什麼他在來到艾佛利家宅，親眼見到她過去的生活環境以後，他選擇說出他曾經思考過的另一種可能。

是的，不是心血來潮地胡思亂想，而是思考。

他察覺出了自己身上細微的變化，以及伊麗莎白對他的影響，而他投注在她身上的目光，則在時時刻刻提醒他這個特别的人似乎在模糊一些他固守的邊界。

當馬爾福邀請他在聖誕節假期小住馬爾福莊園，而他拒絕時，他便清晰地感受到這種不同了——這和要求伊麗莎白接近裡希特不同（她是他的手段，即便沒有她，他也會去做，隻是方式不同），此刻的他們都是主體——他在為了另一個主體妥協一些東西，假如此刻他獨身一人，他的計劃是全然不同的。

所以在一個尋常的日子裡，甚至他們剛剛還坐在一起，當他望着将圖書放回書架的伊麗莎白的背影時，這個念頭就産生了。

他開始假設，推測在她消失的世界裡，他會做出何種選擇，走上何種道路，但他很快發現自己無法再想下去了，因為沐浴着陽光的伊麗莎白正一臉微笑地朝他走來——他并不認為在另一種可能中，他們會做出比現在更好的選擇。于是，他停止了無用的假設。

湯姆·裡德爾從不回望過去，也從不後悔自己做出的決定，他相信自己，相信從前、現在以及未來的判斷。

因此，萬分難得的，他站在艾佛利家宅的門口，看着她緊張到可愛的面容，罕見地解釋了自己的心情。

之後的日子就相當平淡了，時間仿佛按下加速鍵，裡德爾與艾佛利夫婦的關系突飛猛進；羅莎開始教導這個好學懂事的男孩一些高難度的魔咒技巧，安德烈在瞥到棋局僵持的伊麗莎白和裡德爾後，叫嚷着要加入伊麗莎白的陣營。

他們仿佛生來就是一家人，羅莎和安德烈直言不諱地對裡德爾的友善與謙遜表示贊賞，甚至就連小精靈都不再悄悄躲開這個直覺令他警惕的男孩——他似乎忘記了自己為那隻死亡的白兔留下的眼淚。

在放松悠閑的晚飯後閑聊時間，伊麗莎白甚至會賴在羅莎的懷裡甜蜜地抱怨姨媽在旁人身上投注了太多關注以至于忘記了誰才是她最親愛的的侄女。艾佛利家宅被一陣陣有傳染性的歡笑聲萦繞着，寬敞而火光旺盛的壁爐前是此刻熱鬧的中心，窗外一片漆黑，偶爾有歇腳的烏鴉在光秃秃的榉樹枝幹上嘎嘎呀呀地鳴叫。

坐在兩人中間的伊麗莎白和裡德爾津津有味地談論起共同的校園經曆，又央求羅莎和安德烈多多分享過去的故事。随着公園對角方向的教堂傳來午夜報時的鐘聲，一天結束，衆人回到各自的房間，羅莎和安德烈上了三樓休息，伊麗莎白和裡德爾則在二樓道了晚安。

就是在這樣一個閑适安甯的夜晚，那道曾在無數時刻困擾伊麗莎白的尖利的聲音久違地出現在她的腦海，與之前不同的是，這次它選擇現身于她的夢境。

絲毫沒有察覺出不對勁的伊麗莎白在夢中追逐從腦海裡浮現出來的一個個形象和回憶，她闖入一場場充滿歡樂的色彩、音樂和歌聲的美妙舞會，追尋一道偶然撞進視線的身穿白色長裙的熟悉背影。

不知穿越過多少推杯換盞的幻象，伊麗莎白終于在筋疲力盡之前走近一處彌漫着大海鹹濕氣息的空間，不同尋常的景象促使她驟然回頭，在短暫地怔愣之後，她才緩慢地意識到自己不知何時已被白茫茫的霧氣包圍。

這裡是虛無的、潔淨的、空蕩的，除了海浪拍打沙灘的聲音和周圍愈加濃重的霧氣，她什麼都聽不到，看不見。

伊麗莎白試探性地想要向前走出一段距離，可沒等她邁開腳，身後就傳來幾聲模糊的親切的呼喚，她下意識回頭，卻感受到仿佛有人在她耳畔低語般的氣流波動，接着印象中十分尖利的聲音從後方傳來，它意外地變得柔和，她甚至能從中聽出一絲平靜：

“......未來......尋找......不能相信......”