——如此一類的話，卻在一路上強調了無數遍，聽得中島敦不由得開始覺得毛骨悚然。這些村民熱情地為他們指明了通往神社的方向，一雙雙眼睛齊齊目送着他們，像是目送着即将前往刑場的愚昧牲畜。

直到面前出現插滿彩旗的蜿蜒小路，石階通上高聳的山峰時，二人才停了下來。

不知何時，剛剛還催促着二人去神社的村民都消失不見了。

“佐藤先生，接下來請務必小心。”中島敦露出凝重的神情，“感覺不太對勁。”

中島敦雖然加入偵探社也沒多久，但他也因為自身的特殊經曆過大大小小的戰鬥。白虎的直覺告訴他，這座神社絕對沒有普通神社那麼簡單，即便是站在山腳下，他也能聞到一股奇異的味道——并不是血腥味，但更加接近于死亡。

佐藤陽翔倒還是那副無所謂的模樣，率先踏上了前往神社的石階。

一級，兩級。

這座神社高得可怕，石階像是永遠不會走完一般，二人不知道走了多久，才遠遠地看見紅色的鳥居，以及用稭稈編成的黃色注連繩。

走近後，一名少女正背對着他們站在鳥居前的櫻花樹下。直到他們靠近，才轉身露出一個如陽光般的燦爛微笑，像是等候已久的朋友，還興緻滿滿地朝他們揮了揮手：“葉、小奈，你們終于來了，我等你們好久啦！”

29

半個月前，谷守慧與同伴山下葉、左井彩奈一起外出采風。半月之後，三人音訊全無，家人以失蹤為由報警，警方至今沒有找到三人的下落。

而現在，失蹤半個月的谷守慧就這麼直接地出現在了二人的面前，身上并沒有傷痕，看起來也不像是失蹤的樣子。她興奮地招呼着中島敦與佐藤陽翔，但喊出的卻是兩名同伴的名字。

眼前的谷守慧，真的還是【谷守慧】嗎？

佐藤陽翔低頭，突然毫無預兆地伸手在谷守慧臉上掐了一把。

中島敦：“！”

“欸！好痛啊，葉你在幹什麼啊！”谷守慧吃痛地捂住臉，氣鼓鼓地瞪着眼前的“山下葉”，表現出很不滿的模樣。

佐藤陽翔彎起嘴角，語氣自然：“抱歉，看見小慧太可愛，一下子沒忍住。”

“真的？哼哼，那我就勉為其難地原諒你吧。”

佐藤陽翔真不愧是女性之友，三言兩語就哄得小姑娘沒了脾氣。見中島敦還是一頭霧水的樣子，佐藤陽翔借着谷守慧轉身的瞬間，低頭附在他的耳邊低聲道：“摸起來像活人。”

皮膚溫熱細膩，看起來并沒有假扮的痕迹。

“我們運氣真好，今天還遇到了村祭節，村民們都好熱情。”谷守慧一邊說着，一邊背着手一步步跳上石階，看起來興奮且好奇，“我還是第一次參與這種節日呢，真希望我哥哥也能一起來啊。”

“可是村祭節不是...”

“那小慧明年再帶你哥哥來吧，這次我們是來完成美術作業的嘛。”

佐藤陽翔從善如流地假扮起了“山下葉”的身份，中島敦也在這一瞬間意識到，貿然暴露自己的身份并不是什麼好事，還不如先順着【谷守慧】的話說下去。

“對...對啊。”中島敦也語氣僵硬地附和着，與佐藤陽翔心照不宣地并肩走在了谷守慧的身後，“小慧下次再和你哥哥來吧。”

“唔，說的也是。”

三人一起走過長長的參道，作為一座村子信仰祭拜的神社，此時卻意外地一個人都沒有，隻有白色紙垂被風吹得沙沙作響的聲音。

再往前走，路過手水舍便又是一道鳥居，湛藍的青空下，披着琉璃瓦的建築群顯得格外耀眼。谷守慧停下來，望着被村民們裝飾了各色彩綢和風鈴的參道與狛犬贊歎不已：“葉、小奈，你們快看，真的超特别的～路邊還搬來了好多鮮花呢！”

但中島敦與佐藤陽翔的表情卻變得難看起來。

在她的身後，不知道該用什麼詞語來形容的生物正密密麻麻地擠作一團，有的像蜈蚣一樣盤踞在鳥居上，緩慢地繞着柱子移動着；有的就趴在狛犬的背上，露出了隻長着單瞳的臉，讓人單是看一眼便覺得頭皮發麻。

這座神社就像是孕育着妖邪的溫床，等待着口糧的到來。

一名穿着神主服的男人踩着高履緩緩走出。他一出現，所有的怪物都奇迹般地安靜下來。

“幾位是來參加村祭節的外地人吧？村祭節快要開始了。”男人露出了一個溫和的微笑，但那樣的表情就像是懸浮于面皮上的一張畫而已，“歡迎你們來到神社。”