垂挂着的屍體在夜風下搖曳，發出簌簌聲響。

地上散落了一堆小孩兒的衣服。

一隻瘦骨嶙峋的灰色耗子從衣服底下鑽了出來，飛快地竄進了森林中。

鐘盈靠在牆壁上，迷迷糊糊地守着火光打瞌睡，她的頭無意識地一點一點下垂，時不時猛然停頓一下，嘟囔着又清醒一點，不敢真的睡死過去。

抱枕裡塞滿了草葉，變成枕頭。原來填充在裡面的毛毯，變成了真正的毯子。

一個人在荒野裡過夜，鐘盈并沒有感到恐懼。

她并不膽小，她曾有過很多次獨自穿越山河峽谷的經曆。

她對未知有着無限的好奇，也有足夠的警惕，還有反複錘煉出來的，某些說不清道不明的直覺。

不過這次的意外實在太多，鐘盈在樹洞裡灑滿了驅逐野獸和遮掩味道的粉末，仍覺得不放心。

草叢中的蟲鳴戛然而止。

鐘盈的瞌睡一瞬間飛了，她屏住呼吸。

經曆過人類狩獵的野獸會将與“人”和“□□”關聯的記憶一代一代地傳了下去，它們天然知道遠離人類，不輕易進行攻擊。

西岸森林中的野獸們，本應該也具有這樣的生物本能。

然而在一百多年前，人類撤出了森林。

對硝煙味和人類的恐懼，逐漸開始淡化。

棕熊以和它龐大身軀完全不符的靈活速度攀爬着橡樹。

茫茫荒野中，夾雜着刺鼻臭味的誘人香味，吸引了不止一位來客。

棕熊是到的最快的那一批。

然而就在它奮力攀爬的時候，風向突然改變了。

其中蘊含的水汽變得濃郁。

對于生活在無人荒野的動物們來說，風裡面蘊含着無數的訊息。

如果距離足夠近，又不幸地出現在上風口，狩獵者們可以根據風辨别出食物的位置，競争者的訊息，而食物們也能根據風感知狩獵者的到來，安全的逃跑路徑。

又來了一位實力強勁的競争對手。

棕熊看向暖黃的樹洞，做了個準備離開的假動作，暗地裡卻張開血盆大口，朝着樹洞撲去，打算先下手為強……然而對手全然不買賬，它蠻橫無理地直接發動了攻擊，巨大的熊爪失了準頭，拍向樹洞的下方，在橡木上留下深深的爪痕。

棕熊落到地上，迎頭沖着搶食的不速之客發出猛烈的咆哮。

那叫聲起初澎湃響亮，聲勢浩大，慢慢變得低軟，尾音變得顫抖而嗚咽。

黑暗裡。

無數趕來的狩獵者停住了腳步，它們驚疑不定地辨認着空氣傳來的訊息。

棕熊夾着尾巴逃跑了。

四周再一次恢複死一般的安靜。

極端的寂靜中，一切的風吹草動都被無限放大。有什麼東西順着橡樹攀爬上來，它似乎很小心，幾乎沒發出什麼動靜，卻讓鐘盈密密麻麻起了一身的雞皮疙瘩。

潮濕的水汽和腥氣，随着對方的靠近蕩漾在空氣中。

終于，它來到了在樹洞外，那些細小的動靜消失了。

它沒有下一步動作，卻存在感強烈。

草簾像粗糙的防盜門，那些不甚密實的孔隙像一個個貓眼。

貓眼外一片漆黑，不是因為天黑，而是因為被堵住。

于是黑暗變得具象化，擁有了形象的紋理，擁有了生動的起伏。

鐘盈将刀柄緊緊握在手心。

她透過稀疏的孔隙向外看，宛如管中窺豹，盲人摸象，隻看到了具象的黑。

在她看不到的地方，黝黑的水怪好像天然的屏障，将荒野中的小小孤島包裹。

那是怎樣的一個怪物啊，它有着流暢的身軀，蹲坐在那裡，比最高大的橡樹還要高大，幽綠色的豎瞳宛如漂浮樹梢的鬼火。

它渾身布滿了黑洞般的細碎鱗片，将所有的光源吞噬，比最黑的夜還要黑。

它有着粗壯的四肢，薄如蟬翼的蹼将有着尖銳指甲的利爪相連。

它所到之處遍布水漬。

樹洞裡傳來的心跳聲宛若擂鼓，水怪緩緩矮下身子，透過稀疏的孔隙向裡看。

裡面住着一個“人”。

她圓睜着雙眼，好像忘記了呼吸。

看起來不是很聰明。

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在飽餐了一頓後，水怪開始漫無目的地在卡塞爾湖區遊蕩。

它的蘇醒向來沒什麼規律，它的行程也向來不怎麼固定：暗河，溶洞，沼澤，濕地，卡塞爾湖蛛網般的支流，亦或是沒有水流的鹽堿地……

人類總是對怪物有偏見，認為水怪隻生活在水裡，樹妖會害怕火焰。

實際上水怪可以上岸，樹妖的弱點也沒那麼明顯。

任性的怪物們隻是選擇了自己最喜歡的生活方式，就像人總喜歡活在舒适圈裡。

水怪聞到了“人”停留的氣味。

它想來，就來了。拖着濕漉漉的身軀，輕易地上了岸。

鐘盈沉默着，外面那個不知名野獸也沉默着。

夏天的晚上好像有些悶熱，鐘盈舔了舔幹澀的嘴唇，看着草簾被撥動。