定國公府的獵場離得不算太遠，在城外西郊二十裡處，不出一個時辰就到了地方。

這塊連綿幾十裡的山野林地，皆屬定國公府所有，她們方才路過的山莊，正是定國公府專門用來狩獵後歇息的地方，内設溫泉和觀獸園，十分奢靡。

獵場背山靠水，有樹木參天的密林，還有一片不小的平原野地，裡頭被定國公豢養着飛禽走獸，是狩獵的好地方。

初雪将歇，灰白的蒼穹下飄揚着鮮豔的旌旗，在白茫茫的林地草野中格外醒目，謝苓一行人直接乘着馬車到了地處中心的營地。

營地上的雪已經打掃幹淨，紮着一排厚實的帳子，周圍還有不少定國公府的侍衛巡防。

男子們來的早些，烏泱泱一群人坐在看台上說笑叙話，謝苓一下馬車，幾乎一眼就看到了人群中飄逸若仙的謝珩。

他本就生得芝蘭玉樹，今日穿了件晴山藍羽紋織錦翻領胡服，外頭披着白色纏枝刻絲鶴氅，神情散漫滞灑，手中把玩着青玉酒樽，比往日多了幾分潇灑。暗淡的天光下，遠處素白的山巒映着他的側臉，宛若珠玉生暈，月仙臨世，不可亵渎。

謝苓不得不承認謝珩不論容貌還是才學，都稱得上一句松風水月的絕世公子。

謝珩的左手邊，端坐着後背挺得筆直的男人，正是他兄長謝擇。他披着銅青色的披風，面容一如既往冷肅嚴厲。

謝苓繼續往一旁看，果不其然在謝珩左邊，看到了一身玄色暗紋大氅的王闵。

見她望過來，王闵遙遙舉杯，風流多情的桃花眸漾出個笑。

那笑眼，頓時讓謝苓遍體生寒，身子不受控制僵硬起來，手指無意識攥緊。她控制着自己若無其事轉過頭，好似什麼都沒看到。

待謝靈音點好人數，謝家幾個女郎便朝看台上去了。

謝苓跟在最後方，沒走幾步，謝靈巧忽然放慢了步子，跟她并排而行。

“苓姐姐好。”

謝靈巧抿嘴腼腆一笑，側過臉看比她大三歲的謝苓。

隻見對方回之一笑，眸光柔和，嗓音也十分平和溫暖:“巧娘好。”

二人都不是多話外向之人，打了招呼後就沉默着并排而走。

到看台上後，謝苓一擡眼就看到主位上的定國公桓榮。此人五十來歲，身穿绛紫披風，高鼻闊口，鷹鈎鼻，一張國字臉不怒自威，哪怕穿着低調也不掩華貴。

若說王謝兩家掌了大靖大半權力，那亢龍桓氏，則是僅次于王謝兩家的大族。桓榮的妹妹桓憐珠，正是當今太後。

桓氏一向中立，既不跟王謝為首的士族争鋒，也不為皇室賣命。就連當今桓太後，也已五年避世不出，聽聞是在蜀郡青城山禮佛。

夢裡她死前，也沒聽聞桓氏一族參與進哪方争鬥。不過謝苓不信這麼一個紮眼的士族，能一直不參與進黨争。

定國公桓榮身旁坐着個二十五六的年輕女子，臉頰消瘦，兩片朱唇薄抿，相貌秀美，眉眼看着有幾分倔強。這女子說起來還跟她親姐謝茯有幾分關系——她名喚崔瑛，是桓榮的繼室，清河崔氏出身的庶女，也是謝茯未婚夫崔家二郎的庶姐。

當初崔瑛嫁給桓榮時，謝苓不過五六歲，依稀記得對方似乎為躲婚約自裁不成，最終強行送入桓府，嫁給了當她爹都綽綽有餘的桓榮。

謝苓不免想起自己兩月前也是這般境地，隻差一點，就嫁給五十多的老郎君。

女子婚配一向如此，不論出身高低，都沒有選擇的權力，嫁給誰，全憑家族需要什麼。

她有種物傷其類之感。

等何時女子也擁有男子那樣的權力了，或許也就有能擺脫這樣的困境。

謝苓一行人朝定國公夫婦見禮，便由侍女引着坐到女眷一側。

此時來參加冬獵會的貴女公子們都來得差不多了，謝苓觀察了一圈，發現朝中三品以上人家中的未婚子女，基本到場。

裡頭有些她認得，有些則十分眼生。

折柳這次也以定遠侯義女的身份來了，她通身氣質變化很大，不同于上輩子當人妾室時的妖豔潑辣，變得柔和起來，跟世家陪養出的貴女們并無差别。

折柳也看到謝苓了，上挑的狐眼朝對方眨了眨，露出個不易察覺的笑。

謝苓微微颔首，二人就算打過了招呼。

她們現在不能有太多交集，畢竟在其他人眼裡，折柳之前的做法，就是“叛主攀高枝”。

除此之外，隔着幾個座的林華儀十分打眼，她小腿上裹着白布，膝上蓋着個薄毯，正時不時朝謝珩方向望，見謝苓望過去，她皮笑肉不笑，扯了扯嘴角，蒼白虛弱的臉上是掩蓋不住的沉郁。

謝苓面無表情轉回頭。

看台上男女分席而坐，男左女右，男子們摩拳擦掌，頻頻朝女坐看來。

謝氏女容色在建康是出了名的，謝苓又是幾人中最出挑的一個，場中未婚男子無不注意到她。

餘丞相之子餘有年，對這次冬獵并無興趣，他本就不想成婚，之前跟謝靈妙定親也是被逼無奈。他好不容易不用成親，自然不喜待在有莺莺燕燕的地方，隻急着想找個借口去城南一所賭坊鬥蛐蛐。

可誰知他就這麼百無聊賴的随便一掃，就看見個豔光照人的姑娘。

這美人内着石榴紅騎裝，外披白底繡梅錦緞披風，眸若秋水，唇奪夏櫻，肌膚賽雪，一笑時眉眼彎彎，好似含着春日暖陽，能讓冰開霜散。

此時她白潤微紅的指尖捏着個紅豔豔的櫻桃，正往朱唇中喂。

餘有年眼睛一亮又一亮，用胳膊肘搗了搗一旁的禦史中丞之子盧執道:“那是誰？生得如此好看。”

盧執搖搖頭，有些惋惜:“你還不知道吧，這貌美女郎單名一個苓，是謝珩的堂妹，從老家陳郡陽夏而來，兩個月前差點嫁給王晖，後來王晖暴斃，她的婚事就擱置下來了。”

“就是出身差了點，可惜了這幅相貌，今日來的，恐怕很難有相中她的。”