謝苓的心一下提到嗓子眼兒，餘光看到謝珩修長的手指，摩挲着大拇指上的碧玉扳指。

她太熟悉這動作了，無數次在夢裡看到——這是他懷疑、發怒的預兆。

而且，謝珩說的，是肯定，不是疑問。謝苓猶豫了一瞬，轉頭對臉色緊張，如臨大敵的雪柳輕聲道:“雪柳，你先回去，我跟堂兄說會子話。”

雪柳看了眼謝珩冷若冰霜的面孔，又看了眼自家小姐煞白的臉，到底是做不到自己走。

這謝珩大半晚上單獨找她家主子談話，誰知道安什麼心？

她一咬牙，大着膽子道:“小姐，奴婢不走，奴婢陪您。”

謝苓暗暗捏了把她的手，眨眼道:“你去齋堂問問，有沒有什麼墊肚子的，我餓了。”

雪柳見主子心意已決，隻好一步三回頭的走了。

謝苓目送雪柳離開，緊繃的身子放松了點，琢磨怎麼回答謝珩。

她知道今日若是找不到個好借口，謝珩是不會放過她的。

他懲罰人的手段……實在是足夠惡劣。

就像夢裡那隻狸奴死後，他沒查清真相，就心狠地斷了她屋子裡的碳火，害得她落下腿疾。

夢裡小腿鑽心的痛，好像蔓延到了此刻，謝苓隻覺得有螞蟻順着足下爬上膝蓋，鑽進骨頭縫裡，讓她的整條腿發軟發痛。

她垂下胳膊，袖筒裡的手重重壓在大腿外側，試圖控制住這股令人難受的感覺。

謝苓對眼前的男人厭惡的厲害，卻不得不虛與委蛇。

她壓下心頭混亂的思緒，仰起頭來，作出茫然無措的神色，對謝珩道:“堂兄，苓娘聽不懂。”

謝珩眼簾一撩，烏沉的眼珠凝視着謝苓水霧蒙蒙、帶着委屈的杏眸，直到對方避開他的視線，雪白的下巴尖幾乎貼到胸口，他才緩聲道:“堂妹手段通天，竟把謝府和定遠侯府，一同算計進去。”

謝苓連連搖頭，扇子似的睫羽很快被淚珠洇濕，她輕咬着唇瓣，盈盈可憐道:“堂兄誤會苓娘了，苓娘從未算計過任何人。”

“苓娘也不知道折柳這丫頭是怎麼回事。”

謝珩覺得心煩。

從小到大，除了祖父祖母外，還未曾有人當着他的面扯謊，更别說是作出這幅柔弱可欺的樣子扯謊。

他突然很想知道這堂妹到底是個什麼性子。

是真的柔弱可期，還是藏着别的心思。

他上前了一步。

謝苓正垂着頭裝委屈，就見那人纖塵不染的靴子向前了一步，離她僅有一臂。

下意識後撤一步，後背貼上粗糙濕冷的樹幹，才回過神來。

她側過頭不敢看那人，忽而聽到衣料摩擦的聲音，緊接着自己的下巴被一隻溫熱的大手捏住，以強硬的姿态擡起。

身體蓦地一僵，她無措地擡起眼簾，對上謝珩那張宛若谪仙的面容時，心莫名漏了半拍。

太近了，實在太近了，哪怕夢裡二人……甚至離得更近，也不妨礙她臉紅心跳、頭皮發麻。

謝珩俯身端詳着掌心的美人面。

眼神恐懼、姿态瑟縮、朱唇被壓在貝齒之下。

除了那雙微微瞪圓的杏眼，就連她耳測一顆小小的紅痣，和眼睫上挂着的淚珠，都看得一清二楚。

肉眼可見的膽怯。

罷了，區區女郎，也翻不出什麼浪來，他明日除了查案之外，還有其他公事。

他很快松了手，直起身來。

隻是細膩柔滑的觸感，卻還在指尖流連不散，讓他有些不适。

謝珩若無其事地把手背在身後，看着靠在樹幹上的嬌柔女郎，語帶警告:“那侍女若有問題，我不會包庇，”

“還有…你最好收起那點小心思。”

說罷，他不再看謝苓，轉身走向不遠處栓着的駿馬，翻身而上，揮鞭離去。

等人走了，謝苓繃着的那根弦一松，立刻滑落到地上。

她大口喘着氣，手心一片濡濕黏膩。

——

池塘一案查得很快，不過半日就捉到了兇手。

謝苓那日熬了半宿，回到謝府就悶頭苦睡。也虧得謝府的人看不上她的出身，初入府時是免了她每日的晨昏定省，不然她哪有好覺？

因此聽說這事得時候，已經過了好幾個時辰。

言琢軒的遠福特地跑來傳話，說折柳直接被定遠侯府的人接走了，說是要留在府裡先住幾天，專門感謝她。

謝苓倒是不意外，猜測定遠侯夫人定要把折柳留到七日下葬以後。

至于七日後能否留在定遠侯府，就看折柳的能耐了。

除此之外，還有件事和夢裡不大一樣——兇手的人頭沒被王闵割走。

想必是這次她跟折柳插手，讓本該兩三日才結的案子僅僅半日就了結了。

她讓元綠去打聽了王闵近日的行蹤，說是他奉使去揚州城辦事，還未回京。

經此一事，謝苓對改變夢裡的結局又多了幾分信心。

話說回來這樁案子，也是稀奇。

兇手是城西細柳巷的賣貨郎，姓陳名光貴，父母皆亡，也未娶妻，鄰裡鄰居都覺得他是個熱心腸的，誰有事他都幫兩把。

這裴若芸同他相識，也跟這“熱心腸”有關。