九月六，天高雲淡。

謝府女眷三十多人，皆身着素淡，乘馬車前往方山的定林寺。

謝苓算是借住的遠房，自然在車隊的最後頭，馬車也是最為簡單的，不似把頭幾個馬車來得寬闊華麗。

她斜靠在車壁上，挑起簾子看街上的風景，雪柳跟車夫坐在車轼上說話，折柳在旁側替她斟茶。

車廂裡很是安靜，折柳斟着茶，沒發現茶水快溢了，滿腹心事的樣子。

由于夢的緣故，謝苓對建康城的每一處街道都不可謂不熟悉，她興緻缺缺地放下簾子，對一旁的折柳道:“可有決定了？”

折柳放下茶壺，跪坐在毯子上，上挑的狐眼帶着迷惘。

良久，她仰頭望着坐姿懶散的謝苓道:“小姐，我選第二條路。”

謝苓并不意外，她颔首道:“選了就沒退路。”

折柳脊背彎了幾分，一想起家中的情況和自己的容色，又堅定下來:“奴婢不後悔。”

謝苓拍了拍她的肩膀道：“如此甚好。”

說罷，便閉目養神起來。

前幾日她給折柳兩個選擇，一個是放她跟元綠歸家，此生再與謝氏無瓜葛。

二是成為她的棋子，依從她的安排做事，或許能得到個榮華富貴的日子。

謝苓并不意外折柳選第二條路，她這樣的人，不可能甘心做個貧寒的農家女。

而況她容貌上佳，沒有個好的倚靠，那将是禍端。

……

馬車搖搖晃晃，一路來到東郊方山，謝苓支着下巴看窗外。

秋意深濃，涼風乍起，山上叢生的樹木高低錯落，半黃不綠的葉子在空中飄落，被馬車碾在泥裡。鼻尖彌漫着泥土和草木的氣味，說不上好聞，也不難聞。

定林寺建于三十年前，聽聞主持明悟造詣高深，能斷天機、修命格。

謝苓卻知道這老秃驢是什麼貨色——一個坑蒙拐騙的神棍。

也不知經曆過大風大浪的謝老太君，怎麼會被這麼個秃驢騙。

夢裡有次她想到廟裡求個平安符，謝珩當天就阻止了她，說那明悟還幹拐賣婦女的勾當，把她吓得不敢再去寺院。

謝珩這人雖心思深沉，手段狠辣，但有些事确實不說假話的。

在夢中，明悟沒過兩年就被大理寺抓了，原因就是行騙和拐賣婦女。

謝苓覺得明悟被查那麼快，肯定是謝珩的手筆。

這人不知為何，極其厭惡鬼神之說。

明悟敢把主意打到謝老太君身上，他自然不會放過。

今夜即将要發生的事，也算是定林寺衰落的開始了。

……

申時二刻，馬車行至山頂，停在了離山門幾丈外的空地。

謝苓下了馬車，朝定林寺望去。

寺廟門前有幾株垂楊柳，中間兩扇褐色木門向陽而開，上面挂着聖上賜得匾額，寫着“定林寺”三個字。

眺目遠望，可以看到寺廟占地極大，隐約可瞧見内部殿宇連綿，氣派非凡。

隻是寺廟内外的香客不多。

謝苓知道，這是因為每年這幾天，謝氏女眷來寺廟祈福，山下的百姓便自主今日不來此處，所以此時香客稀少，比不上往日的絡繹不絕。

門口兩個僧人拿着笤帚“唰唰唰”掃着落葉，見謝氏馬車到了，便快步迎了上來。

謝苓跟在女眷最後，形單影隻站着，除了眉姨娘跟她打了招呼外，其他女眷并不搭理她。

想來是覺得她出身低微，不屑得理睬。

謝苓也無意與這些人結交。

夢裡她處處讨好這些貴女，到最後也不過落了個奴顔屈膝的名聲。

謝苓不願再被世間的條條框框束縛住，她隻想擺脫身不由己的命運，能過自己想要的日子。

她擡眼朝前看，謝老太君一身醬紫藤紋玉錦大袖襦，鬓發如銀，眉眼慈和，手下扶着個小葉紫檀的虎頭杖，同僧人笑着交談。

老太君跟僧人說了兩句客套話後，便帶着一幹女眷朝寺廟内去了。

寺内居中一坐大雄寶殿，裡面供着佛祖，十分宏偉，此外兩側圍繞着羅漢堂、觀音殿、天王殿、伽藍殿等，後側有禅房和齋堂。

謝苓跟在後邊，在大雄寶殿的香爐上了香，便跪蒲團上，如其他人一般雙手合十祈願。

她仰頭望了眼慈悲的金佛，心中默道：若佛祖有靈，佑願女今夜得償所願。

……

半盞茶後，老太君遣散了女眷，自己留在殿内同主持叙話。

其他女眷由個十來歲的小沙彌領着前往禅房。

幾人穿過一道門，走上一截鵝卵石鋪就的甬道，幾步後豁然開朗，是竹林掩映、小徑通幽的清雅景色。

穿進小徑行不多步，便有紙窗竹屋，風緻悠然的數排院落。

謝苓被安排到靠後山最近、離前山各殿最遠的一處禅房院落。

舟車勞頓一天，渾身疲乏，謝苓客氣送走了小沙彌，便帶着雪柳和折柳進了院落。院内清淨雅緻，左右檐角各挂着兩串青銅鈴铛，鈴鈴作響。

謝苓推門進去，室内器具修潔，微塵不染，銅爐内香氣袅袅，案上放着本經書，整體簡潔明淨，是修身養性的好地方。

簡單收拾了一番，謝苓吩咐雪柳和折柳無事不要打攪，便歇息了。

若此時不睡，今晚一夜怕是都睡不了。

養精蓄銳，方便行事。