二人收拾好東西，也是歸家心切，等打發走各地學子，宋策就花了半個月的時間。等他的熱度稍稍降下一些後，宋策和禹樓便用最快的速度回青州縣城。

一日為師終身為父，是以宋策并沒有先回陳家村，而是先到了縣學裡面，拜會縣學學長薛子義和各科的夫子們。

薛子義十分高興，連連道曰後生可畏，縣學的夫子們也都是一副與有榮焉的模樣。原因無他，這些夫子們多為秀才功名，隻有幾位年邁的夫子是舉人功名，學長薛子義原是縣學裡最年輕的舉人，二十有八那年中舉，他志不在做官，隻願為師，平生之願是桃李遍天下。不過如今最年輕舉人的名頭要換成宋策了。

如今宋策中舉，他們也當得上一聲恩師了。

薛子義當即便派人給縣令杜知源去了信，信中說道：“咱們青州共有五十八名秀才參選，如今隻三人中選，宋策更是第一名解元，如今整個縣學都跟着沾光，臨縣聚川三十二名秀才無一人中選，此子前途無量，澤逸兄須早做打算。”

杜知源收到信後立刻安排下頭的人張羅起鹿鳴宴，就設在明日。在青州這個小縣城中，能夠出來一個解無疑是一件轟動全縣的大事。

最為重要的是，宋策的名次竟然是解元而非經魁，杜知源懸着的心總算放下了一些。

一夜過去。

到了鹿鳴宴這日，整個青州縣衙裡張燈結彩，熱鬧非凡。青州縣裡不管是達官顯貴還是文人雅士紛紛前來赴宴，他們都想一睹解元郎的風采。

宋策今日拗不過學長，被仔細收拾了一番，在同窗們的簇擁下一道步入宴會大廳。

宴會上的人見解元郎來了，都起身作揖恭賀，嘴裡一疊聲的說着好話。

“真不愧是解元郎，我今日算是開了眼了，這通身的文雅之氣，咱們整個青州縣都找不出幾個來！”

“那是自然！宋解元生的也是一表人才，不知哪家的千金能有這樣的好福氣？”

“宋解元比我等年少許多，如今我等苦讀八載，卻還無功名在身，慚愧，慚愧！”

聽着這些贊美之言，宋策一一謝過。陳昊仁坐在邊上，神色黯然。

趙維先上前真心實意的恭賀了幾句，回身見陳昊仁失魂落魄的坐在原地，忙湊過去道：“陳兄，你怎麼了？快起來喝一杯，如今陳兄也是舉人老爺了，日後可要多多照拂我等同窗才是啊。”

“哼！舉人又如何？風頭還不是被那姓宋的搶了？如此，杜伯伯更不會把杜姑娘許配給我了。”陳昊仁恨恨道。

宋策注意到這邊的插曲，倒了一杯酒走上前來：“陳兄，趙兄。”

陳昊仁和趙維對視一眼，也舉起手中酒杯。趙維率先恭賀道：“宋兄大才！此次宋兄奪得頭名解元，讓我青州學子出了好大的風頭！在下清酒一杯，預祝宋兄來年春闱一切順利！”

“多謝趙兄，請。”

陳昊仁見狀也道：“宋兄，此番，恭喜了。”

“陳兄也是，請。”

等宋策離開後，陳昊仁的臉色還不是太好，盯着宋策和杜知源相談的背影看了許久，趙維有些猶豫的說道：“陳兄，此次宋兄争得解元，我們還要……”

“還要什麼？我陳昊仁可不是那等輸不起的忸怩酸文人！罷了，罷了！等日後的！若他敢對杜姑娘不好，到時候我再收拾他也不遲！”陳昊仁打斷趙維的話，一仰頭，飲盡杯中酒。

杜知源攜着宋策走上前，身後同時跟了陳昊仁和一名清瘦的文人。杜知源擺了擺手，說道：“今日我青州的榮耀是宋策宋解元帶來的！不光宋解元，還有我縣的孫之才舉人，陳昊仁舉人！本縣能有他們這樣優秀的人才，實乃本縣之幸。”三人聞言忙躬身行禮，俱是謙遜的回應道：“縣令大人過獎了，學生們能有今日之成就，全賴縣令大人、縣學學長和各位夫子平日的教誨與栽培。”

寒暄完畢，鹿鳴宴開始。

杜知源首先起身，高舉酒杯，向前來參宴的衆人緻辭：“今日鹿鳴宴，乃為慶祝宋解元、孫舉人和陳舉人高中而設。宋解元文采斐然，孫舉人和陳舉人才學亦是出衆，他們日後必是我朝之棟梁。願他們在今後的科舉之路上再進一步，為我縣争光，為朝廷效力！”說罷，飲盡杯中酒，衆人見狀也紛紛舉杯飲下。