福苓低頭蹲了一個萬福道：“回主子的話，奴才不放心旁人經手您的湯藥，所以特意請阿瑪精心看管，從配藥熬制，再送到咱們手裡，一路都沒有經過旁人的。”

舜玉放下心來，隻溫聲道一句：“你有心了！”随即把芸惠叫了進來，她仔細問了芸惠家裡的情況。

媽前幾年病死了，阿瑪在城外皇莊上做事，隻有一個哥哥在内務府當差，認的幹媽是宮裡頭的管事媽媽，跟家裡沒什麼關系，全靠這丫頭自個兒機靈。

舜玉心中已經有了安排，便仔細問了兩句：“芸惠，你這哥哥也跟你一樣機靈嗎？”

芸惠擡起眼皮，那烏溜溜的眼珠子偷偷瞧了舜玉一眼：“主子，不是我誇口，奴才的哥哥不比我差什麼，實在是我阿瑪在城外，宮裡說不上話，我們倆才在宮裡認幹爹幹媽的。”

舜玉有心試試這兄妹倆的本事，便随口安排了件差事，兩個人在裡間嘀嘀咕咕了一會子，芸惠才出來。

且說那邊和妃去了翊坤宮，兩個人坐在暖炕上，祥嫔性子不似年前那般毛躁了，過了個年，她變得穩重不少。

她略一擡手：“姐姐嘗嘗我宮裡的茶吧。”

和妃端起茶杯呷了幾口，細細品味，覺出其中一股淡淡花香，便放下茶杯稱贊道：“以海棠花點茶，妹妹真是雅性，果然是近朱者赤，近墨者黑，我們就想不出這麼多的花樣兒來。”

祥嫔不以為意，淡淡一笑：“宮中姐妹各有所長，我隻是擇善而從罷了，和姐姐心慈好善，也不必太過自謙了。”

“妹妹果然懂我，正月裡大家都忙着辭舊迎新，我想，你哥哥應該也可以準備着調動新職了。”和妃不是來跟她閑話的，便直說了來意。

“為什麼？”祥嫔長眉蹙起，眼中有着不解，但她早已穩重愈多，隻言語試探道：“姐姐不會不知道，我根本沒有換了桃仁粉給内務府，我想，您不是那種喜歡白白便宜了别人的大善人吧？”

和妃看她一副自欺欺人的樣子，心下有些好笑，卻并不打算明說，她回了一個高深莫測的笑容：“妹妹不是說了，要學習我一副熱心腸麼？我不過體諒妹妹一片苦心罷了，隻要有這份心意，做與不做，又有什麼關系呢？”

這一番冷嘲熱諷，祥嫔并不放在心上，隻是對于承了和妃的情給哥哥調職一事，祥嫔心中好像吞了個蒼蠅一般不爽。她不想一直被和妃捏着鼻子走，便沉了沉心，打發人去求見皇後。

皇後娘娘素來與恬嫔交好，看在富察氏的面子上，這二人不會給她臉色瞧的。

恬嫔今日并不在儲秀宮中，祥嫔與皇後往書房坐了，因知皇後喜歡書法，也略通佛經，祥嫔便寫了幾個字，虛心求教。兩人正說了一會子，坐到一邊喝茶。

有一個面皮白淨，瞧着很是出挑的丫頭托了個盤子進來送點心，祥嫔看她很是眼熟，忍不住多留了幾眼。

皇後注意到她的眼神，等那丫頭出門去了便說：“你瞧着這丫頭可眼熟不曾？”

“啊，”祥嫔回過神來：“奴才是覺得，她出落得挺有模樣，這是皇後娘娘宮裡的新人吧，之前仿佛未曾見過。”

皇後一笑，自顧自說了：“出挑不出挑的倒還另說，這也算咱們的熟人了。”

“他阿瑪是内務府主事延崇，說起來，跟你阿瑪是平級的，隻不過他們家是包衣，否則，該與你同年參加大選的。”

“延崇？”祥嫔有了點眉目：“莫不是和姐姐的母家？”

皇後拿帕子擦了擦嘴角，面上卻并無喜色：“正是，延崇是和妃的七哥，這女孩子，不止你覺得她出挑，她自己也很覺得比旁人長得好些，更不必說家裡有和妃這個姑母，心思也大着呢！”

“我才特意将她留儲秀宮，當年出了和妃的事，皇上心裡一直是不喜的，否則也不會……”

“罷了，”皇後突然打住了，似乎有些自覺說多：“這都是陳年往事了，你們年輕，也不大知道，咱們說道哪句了？”

祥嫔暗留了心，卻也沒再追問，轉頭說起剛才的閑話。

過了幾日，翊坤宮打發夏蕊送了一盆花來：“奴才給皇後主子請安，我們主子說，那日瞧見宮裡的海棠花開得不錯，想是娘娘喜歡，所以特意打理了這盆送來，與那盆一樣，同是西府海棠。”

皇後有些驚喜，仔細看了，這花苞将開未開，想是祥嫔特意将開花的時候留着，心下頗為高興：“祥嫔有心了，現下不是海棠的花期，這花打理的卻比花房的奴才還好，你回去罷，就說我很喜歡，改日還要賞她呢！”

夏蕊出門時，正碰上皇後用晚點，為首的一個丫頭差點撞在她身上，夏蕊緊忙伸出手扶了一把：“姑娘小心些，人長得這樣好看，當差也得比旁人出挑才行。”