幾番交替，不由得多飲了幾杯。宴畢帝後陪着皇太後看戲，她們又要随行。不過是年年除夕要演的《升平除歲》，隻應付兩刻鐘便散了。

“全姐姐！”祥貴人特意見禮，等舜玉停在她面前也叫了她一聲妹妹，便開口道：“今兒除夕，剛剛在家宴上離得遠，方才我仔細一瞧，覺得姐姐今日裝扮别出心裁，甚是雅緻。”

？我不就穿了套吉服嗎？難道羨慕我能穿工裝？

舜玉不明所以，隻能寒暄應付：“妹妹說笑了，我倒覺得你今日光彩照人，月容花貌。”

“姐姐可别诓我，臘月裡事多，又要侍奉皇上，我隻怕臉色不好。”

舜玉輕輕冷笑一聲：“妹妹多慮了，我看那钿子上的寶石顔色雖好，卻不及妹妹容色半分。”

“我還怕這幾件過于奢華了，額娘卻說這是阿瑪特意給我置辦，叫我體諒他一片真心。”

她伸手撫上去，又說：“皇上節儉，我也隻敢在這樣年節時候戴出來，隻怪我阿瑪考慮不周，方才我生怕皇上責怪。”

“我在家裡最是不懂事，阿瑪常說我都被嬌慣壞了，如今我也覺得自己蠢笨，比不得姐姐心思玲珑，做事周到。日後，還請姐姐多擔待。”她直直地看了全嫔一眼，并不客氣。

“妹妹既然明白見賢思齊的道理，那也應該知道，我既為一宮主位，自然是有妹妹應該效仿學習的長處，若是妹妹有心向我讨教，我也必然會禮賢下士的。”舜玉覺得眼前這人怪賤，嘴上不紮她兩句心裡不舒服是嗎？

說的好像誰沒有爹一樣，我還有兩個呢，你有嗎？

此刻她走在長街上，小太監打的燈籠在前頭晃着暖黃色的光，她想起閨中時光，隻覺心下一片濡濕。

長街上的幾人各懷心思。

除夕夜各宮守歲，交子時分，皇帝在乾清宮東側的弘德殿吃餃子。隻是滿族不叫餃子，叫“煮饽饽”。

太監用雕漆飛龍宴盒送來一盤煮饽饽，并将饽饽盤放在大吉寶案的“吉”字上。共送饽饽四個，其中兩個包着“通寶”，吃到有通寶的餃子就表示一年吉利。皇帝吃了三個，剩下一個沒有“通寶”，送到佛堂上供。

太監們服侍完都下去了，皇帝躺在乾清宮的寝殿裡。沒有皇後、妃子，他一個人靜靜地躺着。

他已經這樣過了第三個除夕。

自額娘死後，他已經不記得過了多少個除夕、春節、生辰，那時他整日裡精神緊繃，這些日子對他而言和平日沒有什麼分别。

可是如今他不必了。即便身畔空無一人，也好過日日焦心如焚。

鐘粹宮。

福苓把消夜盒拿到一邊：“主子，夜裡吃多了不好，明兒還要早起請安呢，快歇吧。”

“好。”舜玉柔柔地應了一聲，捏了捏扶苓的手，合上眼睡了。福苓一直在床邊，等床上人的呼吸變得勻稱，才合了帳子，端了消夜盒走出去。

芸惠等在外間兒裡，二人相伴着守前夜。

“祥主子這樣說，她定是知道……”，芸惠壓低了聲音，還生着氣：“她定是故意的。”

福苓歎了口氣：“宮裡不就這樣嘛，我想，主子心裡不好受。”

芸惠咬咬牙：“咱們做奴才受氣也就罷了，偏有些人，不過才好起來幾天呐，就話裡帶刺了，我看她能輕狂到什麼時候！”

但是話又說回來，君心難測，二人俱是想到這一點，齊齊噤聲，好半晌，芸惠才又開口：“可是我瞧着，咱們主子好像…也不怎麼上心，皇上不來也不見着急。”

“傻丫頭，” 福苓拿手指點點芸惠的額頭，“急有什麼用啊，放心吧，我瞧着主子心裡有主意呢！”

過了年皇帝便忙起來，初一晨起，皇帝明窗開筆，下午“宗親宴”，皇帝欽點皇子、皇孫及近支王公等在乾清宮舉行家宴。清宮并不多飲酒，反而格外愛茶，初二到初十在重華宮舉行茶宴，召大學士、翰林能詩者參加，衆人飲茶作詩，此處自不細表。

重華宮茶宴後，便是正月十五。得知元宵節要去圓明園觀燈，舜玉整個人都興奮起來。