馬車上，梅清雪問明敏：“敏姐兒，我問你，你到底是如何認識崔老先生的？”

明敏期期艾艾，到底扛不住梅清雪的眼神，模棱兩可道：“母親，我和崔家的公子認識，也就知道崔老先生了。”

梅清雪：“沒其他事瞞着我了？”

明敏張了張口，遲緩道：“母親，有件事我想同你講，這門親事......能不能退掉？我根本就不喜歡他。”

“可去歲定親時你并不反對啊？”梅清雪疑惑道。

這門親事由明笙之促成，梅清雪在見過安平伯世子後對他也頗為滿意，亦贊成這門親事。當然在定親之前，梅清雪有問過明敏的意思，明敏點頭，她也就放心和安平伯府定下姻親。

明敏咬唇：“當時......我也不喜歡他，隻是看母親滿意安平伯世子，我不想母親不高興，就同意了。”

梅清雪歎氣：“敏姐兒，如今你想反悔已經來不及了，親事定了一歲有餘，若突然悔婚，定會惹安平伯府一家子不滿，保不準和我們鬧翻臉，你父親是不願看到這種情形的。

敏姐兒，你現在不喜歡安平伯世子，可相處久了遲早生情，安平伯世子為人實誠，品行得當，不近女色，身份也尊貴，母親不會看錯人，你嫁到伯府會幸福的......萬一受了委屈，你便告訴我，母親給你撐腰。”

梅清雪溫柔地撫摸明敏的頭，說：“而且你的嫁妝我備好了，你父親更是要定下婚期了，你和安平伯世子至多今歲六月便要成婚。”

明敏：“母親，我是不會喜歡他的，絕對不會，母親，我是真的很想退親，我不想嫁給不喜歡的人，當初你和父親不正是因為兩情相悅才成親的嗎？”

梅清雪神色微微一變，明敏意識到自己失言，歉疚道：“對不住，母親，我不該提以前的事的，您别難過。”

“無妨，我不怪你，我們當初确實是兩情相悅，隻是情意不是一成不變的，它沒辦法天長地久。”

梅清雪斟酌道：“所以有時候也不一定需要彼此之間有情才可成婚。”

明敏依偎在梅清雪肩頭，情緒低落，緊緊握住母親柔軟的手。

聽母親的意思，她沒辦法答應她的請求。

明敏無措又難受：“母親，我真的不想嫁給他。”

梅清雪感到無可奈何，這門親事不是她說了算，唯一能做的便是勸說明敏。

“敏姐兒。”看着明敏抗拒的模樣，梅清雪勸告的話卡在喉嚨出不了，她拍了拍明敏的背。

母女二人回府，管事的立刻跑過來，火急火燎道：“夫人，老爺正在找你和小姐呢。”

梅清雪：“怎麼了？”

管事的：“老爺請了安平伯夫人和世子過來用午膳，商議兩家親事。”

明敏臉色大變，央求道：“母親，我不要......”

梅清雪柔聲道：“敏姐兒，聽話，回院裡換身漂亮的衣裳。”

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堂屋之内，明笙之見姗姗來遲的梅清雪，不由怪罪，壓低聲音奚落道：“這麼重要的日子你跑哪裡去了？敏姐兒是不是也偷偷跟着去了？她人呢？”

梅清雪輕聲道：“夫君消氣，敏姐兒是同我去崔府給崔老先生道謝了，你莫怪敏姐兒，是我的主意。”

梅清雪看向安平伯夫人以及安平伯世子，伯夫人風情不減，世子也是相貌周正，如今已在宮裡當侍衛，前途無量。

“對不住，夫人，來晚了，讓您和世子久等了。”

安平伯夫人并未生氣：“不打緊，也沒耽誤事兒，方才我就在和明侍郎商量婚期的事，兩家定親許久，也是該成親了。”

梅清雪詢問道：“伯夫人和夫君說到哪裡了？”

安平伯夫人：“在糾結婚期是定在三月還是四月。”

明笙之道：“伯夫人，我看就三月吧，快些成親未必不是件好事。”

安平伯夫人看向自己的兒子，世子道：“母親，我并無異議。”

安平伯夫人猶豫，梅清雪道：“三月不太妥當，我以為五月好，五月流火，正到夏日，正好彌補世子八字的空缺。”

安平伯世子名字中帶有“焱”字，正是因為缺火，才起了這個字。

因着梅清雪的話，明笙之有所不滿，但她說得确實在理，而且這話說到安平伯夫人的心坎裡，伯夫人歡喜道：“就五月了，月份是商定好了，那接下來該定哪日成親？”

明笙之剛要開口，越早越好，避免夜長夢多，梅清雪搶先一步提議道：“伯夫人，不如我們約個日子去報恩寺禮佛，問一問佛祖如何？”

安平伯夫人很是樂意，當即答應。

“夫君以為呢？”梅清雪問道，明笙之的臉色好看些許，“夫人說的是，待你們禮佛回來，便将日子告訴我，這樣也好早做準備。”

梅清雪：“我記下了。”

這時，安平伯夫人詢問道：“我那未來兒媳去哪了？焱兒這次來給小姑娘帶了禮物，想親自交給她。”

梅清雪揶揄輕笑：“伯夫人稍等片刻，這孩子聽說你們過來了，有些害羞慌張，想穿着更得體些，還在屋裡頭手慢腳亂換衣裳呢。”

安平伯夫人掩唇笑：“焱兒，等敏姑娘來了你可得多誇誇姑娘。”

安平伯世子颔首。

未久，明笙之見明敏還沒到，就招呼一個人去院裡叫她趕緊來，不多時明敏終于過來了，但她卻沒有穿那種漂亮鮮豔的衣裳，而是一套中規中矩的鵝黃色衣裳，不過她繼承了父母的好樣貌，尤像其目，天生麗質，五官豔麗，哪怕穿素雅衣裳，依舊很美。

明敏：“見過伯夫人，見過世子。”

安平伯夫人打量未來兒媳，真真是越看越滿意，誰不喜歡漂亮姑娘？

“敏姑娘終于來了，許久不見，你是越來越出挑了，來，讓我看看。”安平伯夫人招手。

明敏卻沒有動，明笙之甩給她一個眼色，明敏不情不願動了腳步，款款來到安平伯夫人身邊。

安平伯夫人對着明敏又是一頓贊美，毫不掩飾喜愛之情，安平伯世子也說了句稱贊的話。

明敏笑了笑，在收到梅清雪的眼神後，她也回頭對安平伯夫人說了不少好聽的話，把夫人哄笑了。

安平伯世子看着明敏。

安平伯夫人立刻道：“你們兩個未婚夫妻就自個出去玩吧，省得惱我們這些長輩叨擾你們談情說愛。”

明笙之：“敏姐兒，好生招待世子，世子今日來還給你帶了禮物。”

明敏悄悄睨梅清雪。

梅清雪搖搖頭，明敏隻好随安平伯世子出去了，明笙之還有事處理，回了書房，梅清雪負責繼續招待安平伯夫人，同她說了一會兒話，便帶着安平伯夫人出去遊園賞花。

幾株梅花樹凋零，但園子裡還有其他種類的花。

兩位夫人一面說着話，一面踱步，忽而，梅清雪在前面湖邊小亭子裡看到明敏和安平伯世子。

隻見安平伯世子拿出一支玉簪子，口中說着什麼，低頭要給明敏親自戴上。

安平伯夫人小聲道：“焱兒準備的禮物便是這支蝴蝶白玉簪，是他特意請工匠雕刻的，樣式也是他親自設計的。”

梅清雪：“世子有心了。”