夥計左右看了看，此時來的客人寥寥無幾，便領着薛含桃靜悄悄地走向拐角的書架。

之後，他便腳步飛快地離開。

留下薛含桃一個人對着書架，手指抽出了最厚的一本書，猶豫了兩息，又抽出一本。

統共兩本書，她覺得應該足夠了。

懷揣着幾分好奇，她先翻開了第一本，隻一眼，她的小臉紅個徹底，整個人渾似頭頂冒煙。

果兒姐姐說的書竟然是春-宮-圖！

她當然也知道這個東西……可是……薛含桃不敢再擡頭，急匆匆地抱着兩本書就往櫃台去，連自己撞到了人都沒感覺。

“我買兩本。”抖着手将一角碎銀遞過去，她也沒看送回來的銅闆，胡亂一抓裝進荷包裡面。

倉皇而出。

她的身後，一個身材瘦削的青年靜靜地注視着她遠去，回頭，他臉上露出令人如沐春風的笑容。

“方才那名小娘子，是姓薛吧？”

“郎君識得薛小娘子？她經常抄書往我們這裡送，每次能賺不少錢呢。”

“當然認識，若真是她，那麼前些時日，她還往書閣送了本《詩經》吧。”

宋熹眼眸深邃，回想起從前那些清貧卻自在的時光，他的心中有些酸澀，還有些懷念，還有些愧疚……隻沒有後悔。

但無論如何，他決定和她見一面。

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薛含桃逃一般地跑回了小院，中途廖家娘子和她打招呼，她隻急急應了一聲，唯恐被人看出她懷中抱的東西是什麼。

“娘子您回來了？那個，我去街上買些吃食，先走了。”果兒倒是乖覺，知道自己出了個馊主意，一看到她，腳底抹了油，拿了個荷包往街上去了。

薛含桃關好院門，滿頭大汗，臉頰兩側的紅色極其顯眼，大黑狗以為她很熱，輕輕咬着她的裙角讓她進了屋子。

她坐在凳子上好一會兒，喝了兩口水，臉上的熱意才褪下一些。

兩本書被她放在桌上，還沒來得及藏起來，院門傳來了“笃笃笃”的敲擊聲。

大黑狗的兩隻耳朵豎了起來，但停留在原地沒有上前吼叫。

來人不是生人，薛含桃便以為是果兒姐姐粗心少拿了東西，于是直接走過去将門栓拿走。

院門開了，一個熟悉又格外陌生的面龐出現在她的眼前。

薛含桃頓了頓，喚了一聲“兄長”，對他的到來似乎不是很意外。

畢竟，劉縣令一家也在京城，而且認出了她。

“小桃，不請我進去坐一坐嗎？”宋熹從上到下将她仔細看了一遍，人和從前所差無幾，不過眼睛亮了一些。

薛含桃側身，讓他進入院中，卻接着站定不動，沒有請他進屋的意思。

“這裡的房屋和擺設不錯，阿兇也在，”宋熹看到了大黑狗，笑了一聲，“你們都活着，師父和師娘九泉之下可以放心了。”

薛含桃一聲不吭。

“你還在怪我？”宋熹臉上的笑容消失，忍不住為自己解釋，“如果我不和你退掉婚約讨好劉家父女，那個監生的名額絕對不會落到我的頭上，那件事也不會輕易平息。”

“兄長知道，我是被冤枉的。因為縣令家的小姐看上了你，污蔑我偷東西，不許我進縣城。”一想起那些人看她的目光，薛含桃的心口就悶悶的，很疼很難受。

但這種疼痛比不過後來的萬分之一。她被退婚，被強逼嫁給孫家的癡兒，被關在暗無天日的柴房裡面……到死。

“你是被冤枉的，可小桃，我沒辦法，隻有和你退婚這一條路。我不知道後來堤壩被沖垮，村子被淹。”宋熹說着别過了頭，“我往你家中送去了些銀子，以為你最多被罵一頓。”

雖然他對她并沒有男女之間的情意，但也一直把她當作親妹妹看待。得知村子被淹的時候，他的内心仿佛被剜去了一塊肉。

隻是往事不可追，他已經拿到了監生的名額，不可能再走回頭路。

“他們沒有罵我，伯父伯母和堂兄們都很開心，因為送去銀子的人說，隻要把我立刻嫁出去，劉小姐就會再給他們五十兩銀子。”

薛含桃直直看向曾經以為真心對待她的兄長，用手比劃了一下，“五十兩銀子，我都沒見過那麼多。”

宋熹的臉色變得難看起來，顯然之後發生的事他并不知情，也沒人告訴他。

“可是從哪裡找到合适的人選呢？大伯父很着急，那人又說，村裡孫家的兒子就是個好人選。兄長，伯父答應了。”

她抿着唇，往日黑亮的眼珠一動不動，莫名讓人想起山間的夜，冷，蕭瑟。

“我不願意，然後被關了起來，沒有吃的也沒有喝的。”

“外面一直下雨，門打不開，我被關了幾天很餓，阿兇隻能找到鳥蛋，樹太高地面太滑，它摔斷了腿。”

“後來我就願意了，可是沒有人理我了。因為洪水來了，他們将我忘了。”

再後來呢？

薛含桃想感謝那場洪水，柴房的門被沖垮，阿兇叼着一隻木盆遊到她的身邊，她和阿兇縮在木盆裡面，奇迹般地活了下來。

盡管隻剩一口氣，但她還是遇到了人生中最大的幸運。