這時遠處一聲:"皇上到——"一衆人提起了精神，一齊行禮。平充王瞄了一眼，皇上竟不是同元老爺一齊來的。

這元老爺比皇上來得還晚。

皇上被扶着下了車，身後跟了幾個嫔妃。487原本在元谏那側席間瞅着溪水發呆，一聽見皇上來了，便站起身踮腳往後瞅。淑貴妃縮在一衆嫔妃最後頭，從簇擁的人群縫隙裡瞟過去，看向487的方向。

視線相錯。良久後，兩人都興緻缺缺地沉悶下去。487周圍的賓客已到了不少，但大多沉默不言，埋沒進被他掠過的風景裡。他隔着人群和花簇望遠，溪流對面，他遇上了果凍的視線。

呼吸停滞，他用了好久才确認果凍在望着他。487看不清果凍臉上的表情，隻回了個笑，然後埋起頭來掰花生，比皇上來之前埋得更低，好像再也沒打算擡起。

果凍獨望了好久才移開視線。他沒想到會在這裡看見487，還偏偏是在溪流的另一側看見他。溪流不算寬，邁個大步子就跨得過，他現在便可以過去找。

但他沒法徹底坐過去。那流觞像是棋盤上劈開楚河漢界的溝壑，元氏兩字攜彼此扶持的皇子對壘在此，隔岸相望，一切籌備與野心都是明了的。

他深谙元氏内鬥的理由，那便是一山不容二虎，一國不容二主。元氏兄弟可以共存，但他們分别押寶的皇儲君卻不可能共存。新皇登基時，必不可少的一步便是對昔日對手陣營進行歇斯底裡的清算。到時候仇夾着怨，公仇混着私仇，必然掀起波及整個北域的滔天巨浪。

平充國擺明了站中立，果凍卻不行。他沒有那些可以傍身的屬地和私兵，若是上頭哪天把他免職他便束手無策。即便自古以來守疆将軍變動極少，如今他看着元氏愈演愈烈的占據，夢裡也總是有把高懸頸上的利劍。

果凍靠在椅子上。

這宴雖說邀請賓客衆多，可都是擇有頭臉的世族子弟來的，就憑秘書監右丞的身份他是進不來的。

況且果凍剛才遠眺時也沒瞧見右丞的身影，隻見他自己坐在那裡。

那他是借誰的光被宴請的？

果凍磕着花生，靠在椅子上琢磨，滿宴沒幾個他認識的人，目光亂瞟。花簇裡騰起一隻小肥啾，他順着掠影追随而去，遠處一叢人慢悠悠地踱步。

太後走在正中，身側攙着元老爺談笑風生。元老爺踱步遠眺，席間一溜煙跑過來攙扶的數不勝數，太後的手仍沒松開。遠處一位黑衣僧人帶着幾個弟子一掠而過，他看着這俗與脫相交之地，笑歎一聲:"至美啊。"

"您老若喜歡，明年咱還在這兒辦。"禮部侍郎笑道，自己後知後覺:"什麼明年，明日都行！"

"有勞大人費心了。"元老爺笑眯縫了眼，"甚合我這老頭的陋喜。"

"哎，您喜歡就好！"侍郎雙手捧着他右手，說道:"方才幹活時工匠都說您這是極佳之品——以後他們修禦園還打算借您的主意，特讓我來向您求一聲！"

元老爺笑得更歡，一揮手:"拿去！"

"您海量！"跟過來的小吏有擠不進來的就跟在後頭走，迎着他進去。元谏正在裡頭寒暄着，一聽元老爺到了，都跑來接。平充王這下得了空，借着人群遮蔽，回到了心安勿夢坐着的地方。他掃了一眼元老爺周圍的人，隻見元二少，不見元汝。

"王兄，我嫂嫂身子可還安好？"元汝神不知鬼不覺地從他身後竄出來，提着個盒，二話不說便放到他桌上。平充王眉頭一皺:"做什麼！"

元汝并不打算拉扯，按下他的手:"送世子的，你别攔着。"

"世子都年及弱冠了，還當孩子似的收禮。"平充王拍了拍心安勿夢，心安勿夢即刻起身，"謝元叔！"

"坐吧，同我客氣什麼。"元汝說道，壓低聲音看平充王，笑意難掩:"方才你不是還和元谏說他是個孩子麼？他到底多大？"

平充王瞅着他，一撇嘴:"我就說你湊過來能有什麼好事。喜歡打趣我？方才你怎麼不當着元谏的面說？"

元汝輕笑道:"我不同他一般見識。"冷氣一瞬而過，他指了指自己的宴席那側:"給你備座了，過去嗎？"

平充王瞄了一眼，問:"元谏給我備了沒有？"

元汝答得果斷:"沒有。"

"真沒有？"

平充王這下的不可置信不是裝的。他怕站起身太招惹，便打發随行下人去看，下人瞅了一圈，還真沒有。

元汝慈眉善目地瞅着他笑。

"你别這麼看着我，瘆得慌。"

"過去嗎？"元汝照樣笑。

"不去了，"平充王賠笑，"為難，為難。"

"好，不為難你。"