一回，爬牆的倆小孩碰頭，元清呼喝：

“你小子跟誰來的？”

“一雲法師。”

“你來見誰？”

“我朋友。”

“哪一個？”

“最漂亮那個。”

……

浴池，水沒過吳明的腰，手抓着元心的頭發，一梳梳到發尾。

水裡放了張寬長的方凳，元心坐在上面，水泱過脖子，心情因為熱傳遞變暖。

“我得的是絕症嗎？會像皇兄一樣突然死掉嗎？”

水聲汩汩，吳明幫他弄好頭發後又走，元心搶先開口。

“若是有期限。”

“能再活兩年嗎，不，能活到一年半之後嗎？”

吳明停留在出浴池的台階上，看着他壓低了頭。

池水到小腿，出水後濕掉的腰部以下，垂至水面的衣料，和風涼飕飕。

“這些無可奉告的話。”

“你能，你就待在這，好嗎？”

……

“王爺能活到百歲。”

“那你，要陪我到百歲。”

……

因元心身體原因，人醒了的消息要暫時壓着。

清心宮重建得差不多了，皇上閑下來召集人才集思廣益，綠植倒是不必，太素了。

要像玉宮一樣華麗才好，才配他。

第二天，言雨生來，心情意外地沒有起伏。

麻木了他的痛，見他對别人笑也沒了感覺。

元心在宮道上試皇上帶來的輪椅，一個太監在後面推着跑，輕微的速度感，取悅到他。

“再快點！摔個狗啃泥才刺激。”

一說，不知太監哪來的膽子，鬼迷心竅奮力起跑，帶人離開衆人的視線，進入下坡道。

“哇——”

太監得意，用力推，沒留神，腳下踩中水窪，渾水迸進眼睛裡，趔趄栽倒到地。

脫手後輪椅在泥地打滑，輪子轉彎漂移，驚險又刺激。

車被強行制停，元心歡笑有餘：

“謝謝。”

他以為是吳明，可這人不動聲色，比吳明的“訓斥”更有威震力，見是藍色的衣服料子，元心扳過身，笑臉收斂了一點，眼裡沒有歡愉。

言雨生與他相視，不聞不問。

他可以對别人笑，我不在意了，卻是不對我笑讓我倉皇。

言雨生離開。

雨下過的地面，帶來生機，那是凹陷一片黃泥漬濺的一塊地。

走沒影，又失去一個朋友，元心回神：

“抱歉抱歉，我這張嘴開了光，連累你摔跤。寶萊，替我好好補償他。”

推輪椅的太監自跌倒就不曾爬起來，甚至皇上來到後，害怕的發抖，聽到“判詞”驚容失色，頭磕在泥窪：

“王爺饒命，王爺饒命。”

元心怔住，啪啪的水漬四濺，仿佛一身髒，磕在泥裡的是自己。

兩人上前将人拉起來，寶萊親自替他擦掉眼睛處的泥漬：“王爺都發話了，要什麼賞隻管說。”

沾了泥的帕子掖進此人胸敞，“幹爹，從此您是我親爹爹，兒子給父親拜頭。”

寶萊抽出幹淨的帕子擦淨自己的手。

元心此後禁院不會任何人。

園中，生活兩人。

吃飯時：

“你坐在這好嗎？”

睡覺時：

“你陪我睡好嗎？”

複健時：

“你好狠的心。”

結束時：

“你真好。”

睡不着時：

“你為什麼對我這麼好？”

吳明繼續講石頭變成鵝卵石，風變成魚泡泡，聲音漸小，消聲了，以為人睡了，久久，冷不丁冒出一句：

“因為賣身契。”

元心問寶萊拿到了影衛吳明的生死契，卻發現他在十一歲，雇主就是顧心。

他十一歲，我六歲。

“你在看什麼還不上床？”

元心把契單放好，躺在床上去，卻盯着桌台。吳明去看，他識字少，也認得自己的賣命符。

回頭元心在看着他，他說：“窗外發生任何動靜，我也隻會守住你在的一方。”

獨獨吳明這張皇紙是不加蓋印章的。

因為聖上承諾他可以随時離開。