在大家一緻的隐瞞下，顧懷從未質疑親情，年少的他困于愛情。這兩年來，顧懷毫不避諱地貼近言雨生。

然而，越是追溯，越發覺身份轉變的蓄謀已久。

顧懷十五歲，太傅給的束發禮簪——兩隻，一隻雕花，一隻純白玉。雕花的那隻是幫清兒送的。

“謝謝師傅，這上面雕的是什麼花？”

顧懷拿着雕了花的簪子問太傅。簪子的末稍招搖的七大片花瓣朝上，二片花瓣則微卷向下。

“玉蘭。”

“弟子還未曾見過呢！”

“以前家裡種過的。城裡還留有一首歌謠呢。‘鄰家有女初長成，生逢時節玉蘭開。玉蘭姑娘爬上樹，搖下半池白玉蘭。’”

“怎的不見種的樹了？”

“因為姑娘走了。”

顧懷納了悶，是怎樣的姑娘走了？讓父親連睹物思人都不願？

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籬院。

小窗，阿清與顧懷台上坐。

“朕的母妃，是同玉蘭花般爛漫的人。”

“心兒喜歡玉蘭嗎？”

“不知道。”

顧懷心裡大抵是不太喜歡的，他們描述的玉蘭好美，而他也是第一次見着，知道了玉蘭嬌姿脆弱得很。

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阿清的靈堂。

燭火暖光，火盆暖洋，驅不散暗夜裡的寒，蓋不過這滿堂白紙，蝕心骨。

暗影姗姗，緩慢又無聲地影子靠近。

“師傅？”

“心兒。”

“這場戲什麼時候結束？”

夜半，顧懷還跪在靈堂，不離不動。太傅前來看他。

燭光照得兩人的影子一高一矮，交織重疊在一起，太傅心跳停一拍：

“沒有人同你做戲。”

“是了，我這日裡昏昏沉沉的，想是在夢裡了，難怪我跪了這麼久都不疼呢。”顧懷跪在地上，低頭雙手捶腿，沒有實感，笑吟吟地向太傅證明，“心兒長這麼大還沒有被師傅罰跪過呢。”

“師傅今日、為何罰我——”顧懷流淚不止。

太傅仰天淺呼吸一口，端過茶。

“師傅不罰你了，心兒最乖了，我們喝水。”

顧懷接過，淚流入茶水裡，攪亂了倒映在水裡的面像，這夢竟然真實到如此境界。顧懷對着茶一口悶。

俄而。

“啪——嚓嚓——”

杯子掉落地上，磕碎一角。

太傅俯沖單膝跪地，接住昏睡的顧懷。

摟着心兒，太傅終于忍不住哭出聲來。

暗夜裡棺柩躺着與世長辭的清兒，而他懷裡躺着淚眼朦胧的心兒。

太傅哭得吃力雙膝落在地上，摟緊心兒，心裡直滴血：妹妹，我護不住，護不住，第一步便行錯了，行錯了……

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清心殿

月餘裡，在太傅的陪伴下，顧懷混過了先帝喪期，新帝登基。這日卻遲遲不見太傅人。

“寶萊！”顧懷急沖沖地喊來人。

吳公公前來，低頭應到。

他一直拿不準這位新王爺的脾氣，以前以為隻是些富家公子常有的脾氣。但在這個月裡，這人有時溫柔似水，有時陰冷如冰，有時瘋言瘋語的……

當然，這些都隻是他在門口聽得，或看得的，這位王爺從不對人發脾氣。

今？是頭一回。

“太傅呢？”

吳公公抿抿嘴唇。

“說話！”顧懷跺腳急了。

吳公公跪地，哆嗦着：

“在，在——在诏獄——”

“什麼意思？”

吳公公咬牙說出：

“回王爺，有些密折，直接承給了皇上——皇上下令，将人提進了诏獄。”

皇上？

“為什麼？”

顧懷的心咯噔一下。

“去東宮。”

皇上未親政前仍住在東宮領學。顧懷住在阿清的清心宮裡，處理政務。

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上書房。

夫子與皇上，一老一幼又在“拌嘴”。

這次沒人幫他們從中講和，兩人要是吵累了覺得沒意思，便會不約而同地對着就像木頭一樣靜坐的丹爾克歎氣，算是和解了。

“皇叔？”

“……”

顧懷的到來，讓感到意外的皇上欣喜相迎。但是隻有皇上一人喜色，周遭殺氣淩厲，一時間，課堂氛圍僵化住。

雖然小皇上仰着的脖子酸痛，但還是直直地看看這位常常與他一同高來說話的人兒，就差問出“今日怎麼不搭理人？”

稚嫩的表情，疑惑盡顯，顧懷卻有那麼一刻的存疑，此事與他無關，但很快醒悟，權臣下，這位敦實可愛的九齡君主，照樣可以信口雌黃，污人清白。

丹爾克率先對顧懷行了個大禮，其餘人依次下蹲行禮，緩解僵局。

聞聲，顧懷不再盯着皇上。

“柳夫子先停停，我有事找皇上。”

顧懷拉過元然的手，走得很快。元然步子小，半是被拽着走，路上小皇上叫手疼，顧懷也不理會，隻在到了正殿才松手。

“對不起，臣不是故意的。那您是不是故意将太傅打入诏獄的！”

元然剛收回手要揉，便吃一吓，驚慌地看着顧懷，好不容易在一起了，他這幅憤恨的樣子，是怎麼了？

難道……

幾日前。