楚桃紅着臉也點了頭，他和趙觀南的事情隻有他最清楚，趙觀南不可能逼迫他圓房的，要圓也該是他來……思畢他的臉更紅了：“兒臣謹遵父皇教誨。”

“好了，趙太子在殿外稍等片刻吧，朕還有些話要和公主交代。”

待趙觀南退出大殿後，景帝揮手屏退了所有宮人，靜默半晌才瘀堵在心中的悲痛長長吐出：“我兒命苦啊……”

“父皇？”楚桃不明白景帝為何會突然露出一副脆弱的樣子，但還是按照父皇的心願跪伏在了他的膝上。

“好孩子，知道朕為什麼不允許你嫁人嗎？”又是一聲長歎，景帝緩緩道，“其實你不是身有殘缺，你是男子。”

景帝看楚桃傻傻愣在原地，伸出手拍了拍他的肩膀，繼續道：“你應該知道，當初季家涉嫌謀逆，朕為保你性命才将你送去皇陵，你母妃一心想要你遠離朝堂紛争，求朕改了你的性别，朕本以為将你拘在宮中當個公主養大，可保你一世無憂，可誰知惡仆當道，張嬷嬷竟然罔顧朕的旨意，将去皇陵的怨氣撒在了你的身上……”

這些事情楚桃當然知道，他曾聽張嬷嬷說過，他也不在乎為什麼要送他去皇陵，楚桃張了張口，還是沒忍住問出了心中的疑問，一個他痛苦了兩世的問題：“可您為什麼要欺騙我是女子呢？”

“朕沒有想過欺騙你，朕隻是覺得你不知道的話會開心很多。”

确實是這樣，楚桃抿嘴，在他不知道自己是男子的時候，總是覺得有些事情是可以忍受的，畢竟所有女子都在忍受這些不是嗎？可當他知道自己是皇子的時候，世界仿佛崩塌了一樣，原來這些事情，他本可以不遭受，所以他會恨、會怨、會為自己感到不公。

楚桃沉默不語，像是在消化着沖擊，空曠的大殿裡隻剩下景帝一人的聲音：“父皇已經将虐待你的張嬷嬷送去了慎刑司，你過去受過的苦，朕會加倍補償與你，按理說你身為男子，朕更不該讓你替南楚和親，可是西金對于和親誠意很高，此事不僅可以促成兩國長久和平，也能幫南楚收回五座城池的失地……”

楚桃聞言睜大了眼睛，他從沒有聽趙觀南說過西金因為和親出了五座城池這回事，可他知道西金其實是不願意和親的，所以不是西金為和親歸還了土地，這五座城池其實是為而他出的？

“這些城池對南楚意義重大，你身為南楚皇室，受些委屈是應該的，朕聽聞西金太子是個沉迷于酒色的花花公子，等公主府建好之後也許他就對你沒有興趣了，到時候朕就恢複你皇子的身份……”

景帝之後的話楚桃再也聽不下去了，他隻是當做耳旁風一樣，任由它們刮過，楚桃所有的注意力都被五座城池奪走了，怪不得，他這才明白，為何魏國公府都做不到的事情，被姐姐做到了，她不僅做到了，她還做的轟轟烈烈，甚至考慮到了他所有的難處。

為什麼？楚桃很想找趙觀南問個明白，為什麼要用五座城池去交換他？楚桃想問可又害怕開口，他不值得的……

楚桃心裡裝着事，在随趙觀南府回府的路上一言不發，反常的樣子自然引起了某人的注意，或者說楚桃就是在刻意引起趙觀南的注意，隻要姐姐開口問我怎麼了，我就和她問個明白，楚桃這樣和自己說。

果然，馬車還沒有駛出皇城最外邊的承天門趙觀南就開口了：“你父皇和你說什麼了，小桃怎麼悶悶不樂的？”

楚桃煩躁亂跳的心頓安，他設置提問的前提并不是想為自己拖延時間，而是想驗證一件事情，趙觀南是否在乎自己，他知道，人為了在乎的事物，總是會願意付出很多的，哪怕他再不堪，隻要趙觀南在乎，他就可以問出為什麼而不擔心得到一個會受傷的回答。

吃下定心丸後，楚桃問出了自己的困惑：“我聽父皇說，西金出了五座城池，是姐姐嗎？”他盡量讓自己的聲音保持平穩不顯緊張，“是姐姐為了讓我出宮，才說服西金國主用城池換我的嗎？”

“原來是為了這個，”趙觀南松了口氣，還以為是什麼大事呢，她揉了揉楚桃的腦袋，“要娶漂亮公主回家，花點代價不是太正常了？”

“小桃是擔心我父母會因為這五座城池對你不滿？不會的，他們不會在乎這些小事的，”趙觀南努力地排解着楚桃的負面的情緒，“就是會也不必管他們，是我的事，城也是我的城，而且這些土地對南楚意義非凡，它們在南楚不會受到委屈，反而可以得到更好的待遇，所以小桃不必有負擔。”

“可姐姐是女子，你的娶根本不是真娶，我既不會孝順公婆，也不會繁衍子嗣，姐姐花高價娶我不就是白娶了？”

“我在娶你前不就知道了？我不在乎這些，我父母也不需要你的孝順，為了讓你出宮這是我願意付出的代價，我隻在乎你的心情，你隻告訴姐姐，出宮開不開心？”

楚桃沒辦法違心地搖頭，隻能小聲道：“開心。”

這時馬車搖搖晃晃出了皇城，要去趙觀南府上會經過一條熱鬧的主街，叫賣的吆喝聲、糕點的撲鼻香氣接二連三闖入了車轎中，楚桃在趙觀南鼓勵的眼神中拉開了馬車的窗簾，一幅鮮活的市井生活就此展開。