十一月的江南，空氣中帶着陰冷與潮濕。

深吸一口氣下去，似是五髒六腑都帶着涼意，涼飕飕的，冷得叫人直打寒噤。

“唉，這叫什麼日子喲！這日子簡直過不下去！”

“姜姨娘病得起不來身也就算了，屋漏偏逢連夜雨，竟連六爺也病成這樣子！偏偏二夫人壓着咱們不準去請大夫，怕是要趁着這個機會逼死六爺母子！”

“他也是我看着長大的，雖說這孩子平日裡像個鋸嘴的葫蘆，一天到晚嘴裡蹦不出三句話來，可難道真要眼睜睜見他丢了性命不成？”

“這不是造孽嗎？”

……

躺在床上的曹桑實覺得自己身上時冷時熱。

外間不斷傳來乳母和幾個丫鬟的說話聲，她們一個個嘴上說着“命苦”，卻沒誰進來看看躺在床上昏睡了三天三夜的他。

即便他隻有五歲半。

這三日的時間裡，曹桑實是睡了醒、醒了睡，迷迷糊糊間隐約也知道發生了什麼事。

前世因心髒病，年紀輕輕的他死在了手術台上。

這世他是江南曹家的幼子。

這天底下姓曹的人家多了去，但在康熙五十一年，最顯赫的莫過江甯織造府曹家。

在江南，乃至于整個大清，提起江甯曹家，是無人不知無人不曉。

誰人提起江甯曹家，都會豎起大拇指說上一句——這曹家呀，可是頂頂顯赫的人家！

曹家孫老夫人是當今皇上乳母，今年七月才故去的那位大老爺是當今皇上伴讀，兩人自小一起長大……從康熙二年起，内務府在江甯設下織造府，曹家自老太爺曹玺到如今的當家人曹頫，祖孫三代任職已有四十九年。

皇上先後六次南巡，其中四次都住在曹家，更是握着孫老夫人的手親熱稱呼她老人家為“此乃吾家老人”。

此等榮耀，整個大清哪裡能找出第二家來？

可惜，天下萬物皆逃不過盛極必衰的規律。

四年前 ，西府二老爺曹荃，也就是曹桑實的父親去世。

四個月前，東府大老爺曹寅也去世了。

孫老夫人再次白發人送黑發人，一時撐不住，如今已纏綿病榻數月。

曹家東西二府如今皆靠着曹寅的亡妻李夫人撐着，她連東府都自顧不暇，哪裡還顧得上西府？

“咳咳……”年僅五歲的曹桑實也深知自己處境不妙，秉持着“開水治百病”的信念，這三日裡但凡清醒點就猛灌開水，今日身子總算比先前舒服了些，“乳母，乳母……”

他的聲音小小的，像貓兒叫似的。

外間的乳母正低聲說着西府的陳年舊事，正說得起勁。

“……這姜姨娘長得就像狐狸精轉世似的，别說咱們西府，就是江甯，乃至整個江南，都難得找出比她還好看的女人來。”

“想當初她剛進府時那叫一個得寵喲，可惜，她卻是恃寵而驕，仗着自己有了身孕，害死了二夫人肚子裡的孩子。”

“二老爺向來看重臉面，就算與二夫人感情不好，卻也不會任由着一個姨娘這樣作亂，從那之後對姜姨娘母子再也沒看過一眼！”

人群中的她聲音壓得很低，正欲再說上幾句時，卻聽見裡間傳來瓷器落地的聲音。

奴才私下非議主子，輕則打闆子、重則被賣出府。

張乳母吓得一個激靈，這才聽到到曹桑實正喊自己呢，忙走了進去。

“六爺，您醒啦？”

“大夫說了，您年紀小、身子弱，得好好歇着，快、快躺下！”

好好歇着也不是這樣一個歇法呀！

不給自己請大夫抓藥也就罷了，吃的喝的沒有，如今竟連清水都沒有？

曹桑實又咳嗽幾聲，低聲道：“乳母，我想喝水，我想吃東西……”

他認得眼前這人，這人姓張，是嫡母常氏為他請的乳母，心倒不是極壞，卻是個膽小怕事，左右逢源的。

“乳母，我，我……姨娘了？”

“為什麼我病了整整三日，她都沒有來看我？”

傻孩子，當然是因為你姨娘也快病死了啊！

張乳母也是當娘的人，看着這可憐的孩子，話到了嘴邊卻是怎麼都說不出來。

縱然她這個當乳母的也覺得姜姨娘過于缺德，卻不得不承認姜姨娘是少見的美人兒。

兒子像娘，眼前的曹桑實也是曹家主子中最好看的那個。

圓乎乎的白臉盤子，一雙大眼睛是澄澈明亮，笑起來露出一排整整齊齊的小米牙，嘴角還露出兩個淺淺的梨渦，誰見了能不喜歡？

可現在，那雙好看的大眼睛卻是紅撲撲的。

他似是猜到了些什麼，扇子似的睫毛一閃一閃，方才說話的聲音裡更是帶着幾分哭腔。

心底長長歎了口氣，張乳母看着自己奶大的孩子道：“六爺乖，姜姨娘這幾日來過幾次，卻被奴才等人勸回去了。”

“姜姨娘一向體弱，這幾日天兒又冷得很，若您将身上的病氣過給她那就不好了。”

“您且好好養着，等您病好了就能看到姜姨娘。”

她身側的幾個丫鬟也都是看着曹桑實長大的，瞧見這孩子病得可憐，也怕他深究這個話題，忙道：“奴婢叫小廚房給您煮碗雞湯小馄饨送過來好不好？”

曹桑實乖乖點了點頭。