“那就不回避，或者以其人之道還治其人之身，我記得……”蘋果啃了一半兒，話也說到一半兒，艾斯突然沒了聲。

松下首砂放下雜志，一擡眼，看到的就是靠在椅背上，仰着頭，嘴裡叼着蘋果睡去的艾斯。

“以其人之道還治其人之身……好像是個辦法。”松下首砂念叨着，認同了艾斯的建議。

已經習慣了艾斯吃着飯突然“睡在飯裡”的松下首砂，沒有叫醒艾斯，任由他睡去。

果然，不到三分鐘，艾斯睜開眼，又啃了幾口蘋果，仿佛剛才睡着的人不是他。

“果核不丢嗎？”松下首砂頭也沒擡，聽到咀嚼果肉的聲音突然變得嘎嘣脆，問道。

“什麼？”咽下和果肉一起被嚼碎的果核，艾斯又拿了一顆蘋果啃了起來。

“沒什麼。”松下首砂決定下次也試試果核的味道。

下了飛艇，換乘巴士又步行了數十分鐘，松下首砂帶着艾斯，熟練地走進了鐘樓上挂着紅發海賊團海賊旗的小鎮。

“你對這個鎮子很熟悉？”艾斯看着松下首砂連鎮中偏僻小路的位置都很清楚，詢問道。

二人行走在鎮子裡，仍舊扣着兜帽，專挑沒有人迹的小路行走。

“我就是從這裡出海的，看到那邊那家賣通訊設備的店面了沒有？他托我給紅發香克斯送酒、帶話，我一直沒找到機會，酒還存放在我的漁船上。”

松下首砂提到的店鋪老闆，正跷着二郎腿，看着報紙，根本沒有注意到不遠處從他店鋪前經過的兩人，就是新聞報道上的核心人物。

“聽起來你們倆關系不錯，他對海賊的态度也很好，不去打個招呼嗎？”艾斯作勢要往店鋪的方向走，被松下首砂擡手扯住了鬥篷。

“不了，現在這個節骨眼上，我們倆還是不論身份、不論親疏，誰都别去聯系比較好。”松下首砂可不想這個鎮上的無辜民衆，因為與“流亡者”有牽連而被抓。

聽見松下首砂的回答，艾斯的眼神掠過首砂的面龐，收集着面上的情緒。

“海軍真會給人惹麻煩。”艾斯懶洋洋抱怨一句，微微仰頭，雙手插兜，收回了剛剛邁向店面方向的步子。

“首砂。”艾斯輕聲呼喚。

“什麼？”松下首砂攏緊披風，他們已經接近了小鎮邊緣，這裡已經能夠感受到遠處襲來的風沙。

“你有些不一樣了，”艾斯笑道，笑聲不大，融在話語的每個字中，“真好，還能與你一起冒險。”

被友人突然這般直白地吐露心聲，松下首砂有些不好意思，隻好擡手将兜帽又拉低了些，掩飾住臉上的笑：“有什麼不一樣？”

“我也不知道該怎麼說，感覺以前在破壁大陸，你不會那麼在乎旁人，做什麼事都像是完成指令與任務一般。”艾斯踢着路上的石頭，看着翻滾的石頭揚起的灰塵，補充道，“我也不知道該怎麼說，你變得比以前更自由了？”

艾斯的形容讓松下首砂沒憋住笑聲：“是嗎？”

離開了小鎮邊緣，便進入了遺迹周邊的荒蕪地帶，植被稀少、風沙襲面，好在能見度還算高，松下首砂及時尋到了遺迹的方位。

耳畔風沙呼嘯而過的聲響一聲比一聲迅疾，二人都意識到了這是沙塵暴來臨前的征兆，不由自主加快了步伐。

“有人。”

為了節省體力，這一次進入遺迹範圍的松下首砂沒有事先利用霭探索遺迹的情況，隻是簡單用圓掃了一下附近。

沒想到就是這麼一掃，讓他察覺了異樣。松下首砂的右手架上刀柄的時候，沒有摸到熟悉的雙頭蛇裝飾，這才想起他的佩劍已經換成了日輪刀。

“什麼人！”艾斯攥緊的拳頭燃起青色火焰，幽幽紫光纏繞在火焰末端，神秘而瑰麗。

松下首砂壓低身子，橫向掃腿。

地面的碎石被掃腿的力道擊打出去，射向松下首砂察覺有人隐藏的方位。

接連數聲的碰撞聲，讓松下首砂确定那些石子兒都擊在了實處。

撲克牌與石子兒碰撞時産生的火花在半空中一閃而過，撲克牌插進地面，石子兒也随之落地。

“西索。”松下首砂上前幾步，以撲克牌掉落的位置為分界線，站定，看着藏匿在坍塌了一半兒的遺迹磚牆後的男人。

還好早就接到了卡琳的電話，知曉西索會來找他，不然又在這裡突然碰到西索，松下首砂會有一種時間回溯到他剛剛從遺迹中出來的那一天的錯覺。

“真巧~首砂你也在這裡~”西索眼神掃過拳頭冒着火光，還保持着警惕姿勢的艾斯，又回到了首砂的臉上，對上那雙帶着探究的眼睛，“難不成，你想起來了嗎~”