“皇上駕到——”外頭傳來太監的吆喝聲。

“皇上來啦，”方嫔看見皇上喜出望外，連忙行禮，随後囑咐宮女，“春雨，快，去泡壺好茶。”

皇上坐下，心平氣和地問：“許久沒來看你了，最近可好？”

“臣妾自然是好，隻是許久不見皇上，心裡想得緊。”方嫔的聲音帶着些委屈，手慢慢牽上了皇上的手。

“娘娘，茶來了。”春雨送來了茶，方嫔親自為皇上倒了一杯。皇上端起茶杯，剛抿了一口，頓時臉色一沉。他仔細嗅了嗅，把茶杯重重地拍在了桌上。

“大膽。”

春雨吓得連忙跪伏在地上，方嫔則是緊張地站了起來。

“皇上，怎……”

“懷忠。”

“奴才在，”站在門外的大太監走了進來，“皇上，有何吩咐？”

皇上沒有說話，隻是把茶杯往他面前推了推。懷忠立刻心領神會，拿起茶杯放在鼻下仔細嗅聞，又倒出少許細細品了品。

“啟禀皇上，這茶裡加了能增強房事之欲的蛇床子。”

皇上的臉越發黑了。“方嫔，你好大的膽子。”

此時的方嫔早就跪下了。“皇上，臣妾沒有！臣妾讓下人準備的是安神的茶，定是有人污蔑臣妾，還請皇上明察！”

“是嗎，”皇上冷笑一聲，“方家最近在朝堂上到處拉攏勢力，可是相當嚣張啊。前不久你母親剛剛來看望你，今天就給朕下藥，想必是方家指使你想辦法生下皇子吧。”

方嫔臉都白了，連哭帶喊着說：“沒有！臣妾的母親隻是想念臣妾才來看看臣妾的，方家沒有這種想法！請皇上明察。”

此時春雨一咬牙，擋在了方嫔面前。“皇上，不是娘娘的錯，是奴婢自作主張。娘娘讓奴婢在茶裡加的本是養生的藥材，但是奴婢看着娘娘因日夜思念皇上而消瘦，心中不忍，于是把藥材換成了蛇床子，想着能讓皇上多寵幸娘娘幾次。娘娘完全不知情，皇上要罰，就罰奴婢吧，”說完，她便砰砰磕起了頭。

皇上冷漠地看着磕頭的春雨，又看向方嫔：“此事當真？”

方嫔連忙接話：“好你個春雨，真是要害死我了！”

皇上的嘴角浮出一絲笑意。“好啊，既然是這個賤婢幹的，來人啊，把她拖下去亂棍打死！”立刻有兩個太監進屋，把春雨拖了下去。

“方嫔，既然是你手下的宮女犯了錯，朕就不跟你多計較了，隻不過奴才犯了錯，多半是主子教導無方，因此你的懲罰是免不了的，”他的話讓本就還在忐忑不安的方嫔有把心提到了嗓子眼，“方嫔降為貴人，禁足一年，”他又看向懷忠，“把這事好好查查，所有參與的賤婢通通打二十大闆。

至于方家，哼，看來朕得好好敲打一番。”說完，皇上轉身離開了。

“皇上，您放過方家吧，方家真的沒想臣妾生下皇子！”方嫔哭喊着要追出去，但被兩個太監攔住了。

“方嫔娘娘，哦不對，方貴人，”懷忠冷冷地說，“下藥這種下三濫的事，以後還是别幹了，如果後宮嫔妃都像你這樣給皇上下藥，萬一哪天給皇上吃出了問題，那可是大罪。方貴人還是好好反省吧。”他轉身去找皇上。

“嗚嗚！”方貴人捂着嘴哭起來，對自己做的事後悔不已。

皇上離開後去了瑤華宮。

“皇上不是去方嫔妹妹那了嗎，怎麼到臣妾這來了？”皇後連忙招呼宮女泡茶。

皇上坐下，重重地歎了口氣：“方嫔想給朕下藥，被朕貶為貴人了。”

“什麼？前不久可是剛剛有人妄圖用巫蠱之術設計皇上，怎麼又來個下藥的！”

“所以這次得狠狠懲罰那些賤婢，讓其奴才好好看看，幫自己主子傷害朕的下場！”

皇後低下了眉眼，起身在皇上身邊跪了下去。皇上連忙把她扶起：“你這是做甚？”

“臣妾有罪，請皇上責罰。”

“犯錯的是那方嫔，和你有什麼關系？”

“臣妾未能好好教導宮中姐妹，辜負了皇上的期待。”

“有的人就是存了邪門歪道的心思，再怎麼管教都沒用，你不必自責，快起來吧。”

“謝皇上開恩，”皇後坐了回去，滿臉擔憂，“不過臣妾也能理解方嫔妹妹，畢竟這宮中鮮有子嗣，也就臣妾和莊妃妹妹運氣好，膝下各有一公主，其他妹妹難免有些着急。偏偏太醫查不出各位妹妹身體有什麼問題，難免會讓一些妹妹生出些不當的想法。”

皇上沒有認可，隻是說：“朕已經請了除妖師來，想必過幾日就到了，當時候讓他們查查，定能探出個究竟。”

“那太好了，需要臣妾通知各位妹妹這件事嗎？”

“也好，順便敲打她們一番，别學那方嫔下藥，更别學常貴妃行巫蠱之術。”

很快，方嫔下藥被貶為貴人的消息在後宮傳開了。

“活該！”玉貴妃撫着懷裡的一隻通體雪白的兔子。而她的面前，還有一大群同色的兔子。“那方嫔之前和娴妃狼狽為奸，害本宮落了胎，沒想到被她那個賤人逃過一劫，現在終于遭了報應！”玉貴妃原本是玉妃，懷了孕後被娴妃陷害落了胎。那可是一個已經成形的皇子，要知道宮中至今沒有皇子，如果能生下來，那可是庶長子，可不就把玉妃氣個半死。後來娴妃事情暴露被送去冷宮，皇上又把她升為貴妃，她才勉強消了氣。隻是當她得知方嫔也插手了此事，并且沒有被查出來，可不就又被氣到了。

“去内務府打點一番，務必好好教訓一下方貴人，讓她知道本宮不是吃素的！”

“是。”茯苓行了個禮退下了。

“這方嫔也真是蠢，居然直接給皇上下藥，難道她不知道皇上身邊的大太監擅長藥理嗎？”丁香幸災樂禍地說。

“這後宮之中一直無人懷孕，想必是這蠢人急瘋了，才想出此種下三濫的手段。”玉貴妃放下兔子，摸了摸自己的肚子，“不過也真是奇怪，本宮調理了那麼久，怎麼就懷不上孩子呢？難道是那次——”

“不會的，”丁香連忙勸導，“太醫不是說過了嗎，娘娘的身子是好的，想必是有妖邪作祟，所以娘娘和其他人才懷不上孩子。奴婢可是聽說了，皇上專門請了除妖師來調查此事。”

“真的？”玉貴妃眼底閃過一絲驚慌，但馬上平靜了下來，“既然如此，想必事情很快就能解決了，那本宮更要好好調理身體。”

“是，奴婢這就去讓人熬坐胎藥。”

第二天剛好是十五，各宮妃嫔齊聚在瑤華宮——皇後為人和善，隻要求大家初一和十五來請安。

“這都快到時辰了，怎麼不見方嫔來請安啊。”這是一個貴人的聲音。

“妹妹有所不知，方嫔給皇上下藥逮了個正着，這會兒已經被皇上禁足了呢。”玉貴妃搖了搖手裡的扇子，滿臉得意。