“前幾個月經曆水患，下官已經上報，已開倉放糧，已經解決了。”他歎了口氣，“若非如此，我這地方父母官怎能安心能讓百姓挨餓受凍，自己吃這珍馐美食！”

他字字懇切，欲要哭出眼淚來。

“曾大人不必激動，既是解決了，自然是好事！”裴如瑛安慰道，“明日曾大人帶我在城中巡視一番，我好有個交代。”

“應該的應該的！”曾崇連忙讨好的往他碗中夾菜。“來人，快給裴大人上壺好酒來！”

裴如瑛擡手制止：“不必了，裴某不善飲酒。”

“是下官考慮不周！”曾崇尴尬的笑了笑，又吩咐道，“那還不快上壺好茶來，記住，要最好的！”

侍從得令，馬上上了一壺茶來。

曾崇點頭哈腰倒茶：“大人嘗嘗看，這可是我珍藏已久的茶！”

裴如瑛接過杯子時頓了一下，他看了一眼茶湯，色渾。嘗了一口，味苦澀，是陳年老茶。果真是珍藏已久，可這茶就算是新茶也算不上太上乘。

曾崇眼神期待：“如何？”

他笑了笑：“曾大人嘗嘗看？”

曾崇聞言，也倒了杯嘗了嘗。隻見他咂了咂嘴，眉頭皺了起來：“下官不懂茶品不出來，可能這上好的茶就是這個味道？”

裴如瑛眸光一閃：“哦？曾大人不懂茶？”

曾崇疑惑道：“是有什麼問題嗎？”

他隻默默一笑：“無事。”

吃飽喝足，曾崇将人安排到了一旁的屋子。一進屋來，撲面而來的灰塵氣……

“暫時先委屈裴大人住在此處了……”

裴如瑛示作微笑，不動聲色的觀察着曾崇的反應。

待他離開，裴如瑛伸手摸了摸桌子，并無灰塵，是被人提前打掃過。他看了眼茶壺，茶壺底部還帶有灰塵，像是長久沒用過沒清洗幹淨。

而櫃底、門縫、床角容易被忽略的地方，都積着一層厚厚的灰。這間房，是臨時騰出來的。可這間房左右都是有人住的，平日裡又怎麼會空着呢？

曾崇，有問題……

他想盡力營造出一種他清貧形象，可他不知道，真正清貧之人就算鋪張浪費也做不到浪費糧食。

他說不擅品茶，可那副茶具确可難得，價值不菲。桌子上這副茶具，對比起來略顯潦草了……或許他今日所嘗的“上乘”好茶，就是這位太守大人親自挑選的。

他故意隐瞞是為了什麼呢？

他本想先休息一番，可他打開杯子，發黴的味道直沖腦門。他無奈歎息，隻能移開被子硬着頭皮在一旁躺了下來……

翌日清晨，裴如瑛早早的便起來了。

曾崇像是提前做了準備，将賬冊送上：“這是救災時的賬冊，請大人過目。”

裴如瑛接過翻看了兩眼，合上。

曾崇見狀，問道：“大人還有什麼事麼？”

裴如瑛道：“既是賬冊，自然是要去看看才放心。”

曾崇僵了一下，但還是應下：“應該的！下官這就帶大人去！”

＊

曾崇領着衆人來到一處，擡手示意道：“大人，此處便是糧倉了，您且細看……”

裴如瑛邁進府庫，邁入時，刻意用靴底碾過門檻處薄薄的浮灰。曾崇心急如焚，趕忙引他去查看标注着“滿倉”的糧囤，可裴如瑛的目光卻被牆角散落的碎米吸引。新糧本該是淺黃且顆粒圓潤的，可這些米粒卻透着陳年的暗青色。他俯身拾起，用指尖輕輕搓開米殼，刹那間，黴粉簌簌落下，這與賬冊上所記載的“今歲新粟”形成了極為刺眼的反差。

曾崇見此情景，腦門上瞬間滲出細密的汗珠。

“上月用于赈災的糧食理應是新米。”裴如瑛轉頭看向身後冷汗直流的曾崇，質問道，“這些發黴的谷物是從哪裡來的？”

太守曾崇尴尬地笑了笑，瘦骨嶙峋的臉上肌肉不自然地拉扯着，顯得窘迫至極：“定是管倉小吏疏忽所緻，下官這就……”

“疏忽到能把三千石新米換成陳糧？”裴如瑛展開手中賬冊，指尖點着那墨迹尚未幹透的數目，“更離奇的是，昨日入庫的藥材竟比禦醫定額少了七成。”他猛地擡眸，目光如霜刃般銳利，驚得檐下的麻雀撲棱棱振翅飛散。

曾崇呆立在原地，手足無措。

堂前槐樹在風中沙沙作響，裹挾着城外災民棚裡斷斷續續的咳嗽聲傳來。随行醫官看着場面，連連歎氣。

曾崇的錦袍在風中鼓脹，宛如風帆，卻掩蓋不住他渾身的顫抖。此時，裴如瑛已命人封鎖了四門。

“大人！”一名侍衛快步上前禀報，“城西破廟聚集了數千災民，半數都高熱不退。”侍衛沾着泥污的靴面上，還粘着一片枯黃的藥渣。

裴如瑛猛地站起身來，腰間的荷包袋撞在案角。他迅速吩咐道：“打開東倉，設置粥棚，持我的令牌火速調運鄰郡藥材，先将流民控制住，待此事了結，我再與這位太守大人好好清算。”