顧又嵘不敢說出心中所想，輕咳一聲，“陛下，夜色已深，不若早日安寝，臣告退。”

她走出大殿，深深吐出口氣，如釋重負。

真怕陛下忽然變卦，又要她跑一趟，把何公子腦袋割了。

那今夜不用睡了。

溫熱夜風吹得人舒服不少，顧又嵘眯了眯眼睛，倏然轉過頭。

“誰？”她蹙眉，走向傳來細微動靜的牆根。

竟是李順，蹲在那不知摸着什麼，黑乎乎一團。

她忍不住湊近。

“小祖宗莫來了。”李順小聲嘀咕，“薛二姑娘真不在這兒。”

“這是薛二姑娘養的貓？”

顧又嵘站在他背後，冷不丁開口，把他吓得“哎呦”叫喚一聲。

“顧大人怎的走路都沒個響？”李順回過神抱怨，“這貓是相和閣的，平素就愛在宮中打轉兒，這兩日總跑到式乾殿來，幸而被守衛攔下，沒被陛下瞧見。”

皇帝不喜貓狗，可這是薛二姑娘的貓，沒人敢打走。

李順思來想去，隻能窩窩囊囊求貓祖宗别添亂了。

顧又嵘忍不住笑出聲，“李中尹不如試試，把這貓兒送到陛下眼前，許能得賞呢？”

李順歎口氣，不想理會她的随口胡謅，起身便要走。

誰知那貓兒一直跟着，甩都甩不脫。

李順一路苦着臉，殿門前，将貓兒拎起來塞進守衛懷裡，仔細瞧了眼衣擺沒蹭上毛，才放心進去。

謝淩钰擡眸，雖未曾說什麼，卻叫李順直了下身子。

“陛下，奴婢方才在外耽擱了，”李順隐約聽見外面貓叫，察覺皇帝眉頭皺了下，“薛二姑娘養的貓來了，黏着奴婢不肯離去，奴婢也不敢……”

李順的聲音越來越微弱，直至察覺皇帝明顯不快，陡然閉嘴。

“她養的貓，怎會黏着你？”謝淩钰聲音淡淡。

他擱下筆，道:“把它抱進來，讓朕瞧瞧。”

待李順将貓兒抱回殿内，還未放手，懷中陡然一空，眼瞧着那團黑炭撲到陛下面前。

謝淩钰聽宮人提及，薛柔養了隻玄貓，名為玄猊。

猊，猛獸也。

然而此刻，少年膝上的玄貓與猛獸半點不沾邊。

它一雙眼睛圓溜溜的，瞳孔外一圈金黃，像極了番邦進貢的蜜蠟。

玄猊蹭了蹭玄色的天子常服，遠看近乎融為一體，分不清楚。

“和‘猊’字哪裡沾邊？”謝淩钰輕笑。

少年伸手輕輕撓了撓它下巴，忽然被舔了舔手背。

李順在旁邊看着頭皮一麻，以為皇帝定然要不痛快。

始作俑者卻懶洋洋繼續趴在少年膝上，前爪甚至輕輕撓了兩下，将錦衣勾出一點細絲。

謝淩钰怔住一瞬，下意識抽回手，卻猛地停在半路，而後輕輕摸了摸它頭頂。

片刻後，玄猊自顧自跳下去，一副要走遍殿内所有角落的模樣。

皇帝沒有半分阻撓的意思，一手支着腦袋，頗有興緻地注視着。

式乾殿為帝王批閱奏折，傳召朝臣之所，故而端嚴肅穆，使人踏入便生敬畏之心。

然而此刻，一隻貓兒閑庭信步，神采奕奕，步履輕盈如踏浮雲，優雅驕矜。

玄猊在相和閣恣意慣了，殿内碰見宮人擋路，也不肯繞開，而是擡起腦袋等宮人挪開半步。

見此，謝淩钰唇角逐漸上揚，“這般驕矜，倒有幾分像阿音。”

李順不敢吭聲，陛下今日剛因薛二姑娘惱了大半天。

可見皇帝嘴角笑意愈發明顯，李順也大着膽子道:“奴婢素聞相和閣的貓兒大膽聰慧，今日瞧着的确如此。”

謝淩钰不知想到什麼，笑意淡了些，“的确大膽。”

李順徹底不敢吭聲。

半刻鐘後，謝淩钰忽然明白玄猊在做什麼。

它在找薛柔，至于為何來式乾殿，恐怕與香有關。

平素式乾殿内燃沉水香，薛柔每日來此，衣袖難免沾上氣味。

在貓兒眼裡，薛柔平素不是在長樂宮，便是在式乾殿。

恰好，殿内沉水香味最濃的兩人，除卻皇帝，便是添香的李順。

這才是玄猊親近他們的緣由。

謝淩钰眉頭微蹙，命宮人将玄猊抱走，免得它白費力氣。

待躺在榻上，他想起那隻傻貓在偌大殿内團團轉的模樣，忍不住嗤笑一聲。

＊

急雨大作，茫茫一片，恍若天上玉宮傾倒。

太極殿中，君臣靜默無聲，面面相觑許久。

“陛下，敢問前線軍報可曾送至洛陽？”尚書令上前一步問道。

離開戰已過去六天了。

整整六天沒有任何消息傳來。

如今盛夏，京城又因這份焦灼多幾分燥熱。

尚書令沒敢問出口的，是朱衣使是否截下軍報，不肯公之于衆。

“不曾。”

皇帝的回答仍舊簡潔，甚至沒有一句解釋。