薛柔坐在殿中，看着太醫為自己清理傷口。

身側便是皇帝，少年臉上看不出情緒，如一潭波瀾不驚的水，隻有瞥見薛柔掉下的一滴眼淚時，眼神微動。

他手指隐于袖中動了動，最後還是拿起帕子給她擦了擦臉頰。

太醫怔住，連忙将動作放輕些。

薛柔一直忍着，若是在姑母那，恐怕早就哭出來了，但在謝淩钰這，她不想一副狼狽模樣。

她被謝淩钰的動作驚到，随即開口，“多謝陛下。”

不張嘴不要緊，一張嘴那些忍住的眼珠接二連三掉下來。

謝淩钰手中那方帕子都濕了，他索性不再擦下去，等太醫處理完傷口，輕輕摸了下她脖頸。

饒是薛柔再遲鈍，也意識到皇帝近來與她肌膚接觸越發多。

她也沒心思繼續在這待着了，恰好外頭顧靈清求見。

隔着一道屏風，顧靈清沉聲道:“依陛下的吩咐，長甯郡主的屍首已送往江夏，至于那個閹人自戕未遂，骨頭硬得很，臣準備親自去審。”

謝淩钰也不避諱薛柔，道:“宜都王呢？”

“他極為嚣張。”顧靈清頓了一下，似乎顧忌薛柔會聽見，猶猶豫豫不肯說。

“說罷。”謝淩钰指尖戀戀不舍從少女後頸挪開。

“宜都王稱，今日南楚大軍便要北上，襲擊龍亢城。”

薛柔久伴太後身側，對南楚朝局略知曉一二，與北昭不同，南楚的世族更為盤根錯節，以至于南楚皇帝近年來頻頻欲北上雪恥，卻都被阻撓。

此次來洛陽賀壽，也是朝中世族們的意思，南楚皇帝若想挑起戰争，必須在事後給朝中衆臣一個交代。

死在洛陽的宗室使臣，便是最好的理由。

為宗室報仇，師出有名。

若非知曉這些，薛柔不會下意識去奪長甯郡主的匕首。

不能開戰。

姑母這麼多年休養生息，不起兵戈，龍亢城中駐兵大多解甲歸田，哪裡比得上有備而來的南楚大軍。

而從最近的九裡關調兵，根本來不及。

薛柔忽然懷疑是否血流多了，頭有些暈。

“陛下，”她忍不住出聲，“此事需禀告太後。”

“太後身體本就不适，陡然知悉這些，豈非雪上加霜？”

謝淩钰非但沒惱，反而一副為太後着想的樣子。

“我……”薛柔冷靜下來，“陛下與顧大人商讨國事，我不适合留在此處，還請陛下允我回薜荔館歇息。”

少年定定看着她，一雙眼珠如浸在寒潭的墨玉，涼幽幽的。

“阿音是去薜荔館，還是去太後那裡？”

“自然是回薜荔館。”薛柔抿唇，看着少年紅豔到陰森的耳墜道。

良久，他輕聲道:“朕信你。”

薛柔離開時，與顧靈清擦肩而過，沒想到他今日變了個人似的，格外有禮有節。

不似往常，眼中總含着不滿。

薛柔隻當顧靈清心思在前線，沒空管旁人。

她出了瑤華宮，便直奔姑母居所。

太後身邊侍奉的人，皆是從長樂宮帶來的心腹。

從薛柔踏進殿的那一刻，便能聽見此起彼伏的“二姑娘來了”。

“我要見姑母一面，有急事。”薛柔攥住胡侍中的袖口，如攥住救命稻草，“姑母務必要見我。”

胡侍中有些無奈，“太後昨夜一直睡不安穩，今早方才安寝。”

言下之意，是讓她等等。

“二姑娘不若歇息片刻，”胡侍中說着便要引她坐下，陡然瞧見她身上傷口，“手是怎麼了？”

薛柔一愣，明白了為何此處人人皆無緊張之色，獵場的事竟被謝淩钰暫時壓下來，不許傳進太後耳朵裡。

她着急了，索性徑直往裡走，到了姑母床畔前，晃了晃榻上人手臂。

太後自先帝去後，便睡眠極淺，稍有響動便會驚醒。

這下，胡侍中還有什麼不明白的，她看了眼薛柔手上的傷，深吸一口氣。

“獵場有變故？與南楚有關？你來時是否有朱衣使阻攔？”

薛柔一一回應，随着胡侍中臉色的變化，她的心也逐漸沉下去。

“薛二姑娘，你便待在此處，容我确認一二。”

胡侍中親自去請太醫，回來後臉色慘白，對薛柔道:“去往朝臣居所的路，有朱衣使把守。”

陪伴太後當年，胡侍中畢竟久經風雨，片刻後便冷靜下來，緩聲道:“這是政變。”

薛柔嘴唇動了動，想說什麼，卻半晌說不出來。

比惶恐更早湧上的是憤怒，怨不得謝淩钰今日待她溫和許多。

若她蓄謀已久對付仇人，事成之日也會對人和顔悅色，包括仇家覆巢之下的卵，也能得到一點憐惜。

薛柔恨得咬牙，既恨皇帝騙她，又恨皇帝為她擦淚時，心底泛起的一絲感動。

她看向榻邊。

太醫為太後把過脈，沉吟片刻道:“并無大礙，隻是似乎用過安神的香，睡得沉了些。”