虛空之中，結束休憩狀态的星鲸即将進行下一次躍遷，源賴光按掉終端上顯示的提示信息，将目光投向端着杯子喝水的鬼切。

“你說你在駕駛艙見到了一個女人？”

這起事故原本就疑點重重，在聽了鬼切的自述之後，有人想利用鬼切做些什麼已經是闆上釘釘了，源賴光直截了當地問出了自己想了解的部分。

舔了舔嘴巴，鬼切點點頭，他也想到了什麼：“或許你認識？”

反問完之後他示意源賴光帶上精神力觀測目鏡，煙霧狀的精神力從鬼切身上溢出，然後逐漸彙聚成了一個場景，好似他當時在海盜船上精神體見到的某個場面被拍下并複制了出來而且立體顯示——宇宙船的駕駛艙内，十幾個海盜表情興奮，手舞足蹈，而他們所談及的女人則在旁邊環臂而坐，略顯不耐。

源賴光目鏡下的眼睛瞥向鬼切，見鬼切神色淡淡，意味不明的笑了一下。

他站起身，走進了這個精神力建造的環境中間，随着他修長的手指輕輕劃過，虛虛實實的物體扭曲散開又迅速重建。

“！你！”

鬼切一個激靈，正要說什麼，源賴光立刻接話道：“的确是認識。”

被強行轉移話題的鬼切隻好繼續順着說：“還活着麼？”

這種級别的預謀背後的組織者不會讓這些被當作刀使的知情人存活，鳥盡弓藏是必然，但顯然那些海盜沒有想到這一層。

源賴光思索，有些不确認：“應該是活着……吧？”

鬼切的精神力組成的場景在這時像失去支撐的建築一樣墜散成粉塵，一隻貓從逐漸散去的煙霧中躍出，跳上了源賴光的肩膀舔了舔他的臉。

“……”

源賴光還沒來得及感慨，鬼切迅速将精神體收回。

“咳！”他這副軀體畢竟剛剛複蘇，聲音還是有些沙啞，“如果她還活着，會成為一個有力的人證，審判庭會承認的。”

和鬼切急急忙忙收回精神體不同，源賴光倒是很誠實地任由自己的精神體在鬼切身邊打圈。

“既然如此，我們就去拜訪一下希奧弗吧。”

“科研院？”

*

科研院位于中央星上一片蔥郁的深林之中，朝南看去還能看到源賴光工作的軍機辦的部分。

和高聳入雲的鄰居軍機辦不同，科研院的體量之大體現在它的橫向跨度上，像一條巨大的灰色的蛇，千回百轉，匍匐在大地上，穿梭于森林間。四通八達的水平管道電梯穿插在折疊的建築圍繞出的室外部分，源賴光曾經形容為“倉鼠跑道”。

走得近了，又和在飛行器上看的感受完全不同，12層高的高度在人的視角來看，也不算矮了。

門口這裡無人看管，源賴光和鬼切走近，被一個自動化的門禁系統攔了下來。

懸浮着的系統伸出一個小平台，源賴光對着它出示了自己的身份證明，系統掃描過後瞬間響起了警報，幾乎是眨眼之間，好幾個飛行機器人不知道從哪冒出，紛紛掏出武器，幾十根槍管對準他們。

摸着下巴還在猜測這個懸浮移動非常絲滑的系統是不是用了反重力的源賴光愣了。

“你在科研院的風評差到了這個地步？”鬼切有些無語。

源賴光幾十年沒來過這裡了，也是頭回體驗，哈哈笑了一聲：“算是特殊待遇，他們也知道這點武力值對我沒有作用。”

按照常理，十大将軍都擁有自由出入科研院普通區域的權力，源賴光自然也有，科研院門開還是開了的，就是警報依舊在響，那幾個飛行機器人也依舊舉着槍管。

“不用理會，我們進去吧。”

源賴光視若無物，走的坦坦蕩蕩，鬼切見狀也跟了上去，他們經過空曠的大廳之後，順着走廊，走過了一個個實驗室，透明的實驗室中基本都有人正在進行各種操作，鬼切簡略掃過，都是一些星際上處于理論階段還沒有應用的前沿科技。

他收回了視線。

雖然警報聲沒有停下，但并沒有人真的出來阻攔，想來這也是科研院對源賴光的一種膈應手段。

鬼切并不懷疑這裡的安保強度，這一路走來不過幾分鐘，他就已經搜尋到了幾十個監控，無死角的覆蓋。實驗室中的人聽不到這個警報聲，而聽得見的人似乎看到沒什麼效果，于是很快就把它關停了。