這邊的楚霏在看旁人，其實花廳内的許多人也在不着痕迹地看她，崔家姑娘和羌族公主自她進來後就暗自留意着，這會兒察覺到她的目光，便立刻看了過來。

楚霏一怔，繼而颔首示意，學着旁人淺淺彎了下唇角。

崔姑娘和羌族公主有點意外，但緊跟着雙雙欠身一禮，相比起來反而更鄭重些。

楚霏見此微愣，猶豫了一下，起身朝她們走去。

“長甯郡主怎會過來？”羌族公主名叫瑪尼，這會兒略帶顫音道。

崔姑娘同樣驚訝，餘光看到瑪尼略顯驚慌，本有些忐忑的心立刻就鎮定了，她們到底是表姐妹，不用慫！

無怪乎兩個少女如此，實在是……當日長甯郡主直面羌族總領事務大臣丹木，凜然冷斥羌族為手下敗将，憑一己之力硬是讓羌族自己放棄了求親，這番作為早已傳遍祁都，官員勳貴之家更是連當時的對話都記得一清二楚，而她，才是個堪堪十歲的孩子。

這樣一位人物，哪怕她們比她年長幾歲，也是心懷敬意的。

“郡主金安。”崔姑娘起身行禮，雖為表姐妹，但她并無郡主封号，合該與之問安。

“羌族瑪尼見過長甯郡主。”瑪尼亦起身行禮。

楚霏伸手扶起崔姑娘，對于瑪尼的禮倒是受了：“表姐無需如此。”

見禮後她便坐在了此處，沒有返回的打算。

崔姑娘和瑪尼視線一碰，兩人不可能趕她，卻也不好換個地方，隻得硬着頭皮坐下。她們三個相互都不熟悉，此時坐在一處，别的姑娘明裡暗裡打量時，明顯發現崔姑娘和羌族公主有些不自在，反倒是後來的長甯郡主十分泰然。

“聽聞此次宴會是要給公主擇婿，不知公主可有人選？”楚霏端起侍女送上的茶，慢慢寬着漂浮的茶葉。

崔姑娘強忍着才沒瞪大眼崩了表情，這位表妹……就這麼直接說出來好麼？而且，以她十歲的年紀，加之她的身量偏小，用這般形貌談及這些，真的很奇怪好麼？

反倒是瑪尼僅一愣，便面無異色地回了話，并不覺得以她的年紀問這些不合适：“暫無，我還未見過來參加宴會的公子，故無法決定。”

大祁陛下雖給了她擇婿的自由，但她心裡很清楚，若她選的人不合适，這位陛下肯定不會同意，所以，她選人也得有點眼力勁兒。

就像方才來的勇毅侯世子和鎮北王世子，經崔姑娘一介紹，她根本看都沒敢看，這兩位哪個都不是她能選的。

“稍後會在園中開宴，屆時大家都會到場。”崔姑娘趕忙說，她方才已介紹了今日的來客，待見了人再指了去看，這羌族公主應該就能對上了。

另一邊，趙婳雖和交好的姑娘有一搭沒一搭說着話，實則注意力一直在楚霏那邊，見她們初始尴尬坐着，但沒多久由崔姑娘挑頭也慢慢聊了起來，才真的安心。

至于崔姑娘說的是什麼……若無人靠近，還真不敢相信，她說的是今日來參加宴會的賓客情況，諸如官職幾品、當家者誰，家中子女多少、年歲幾何、是否上進、脾性好壞等等。

瑪尼時不時提問一句，崔姑娘便能說得更詳細，倒是楚霏，在旁聽得認真，連茶水涼了都未注意。

直到下人來傳話說要開宴了，崔姑娘才抿了兩口茶停下，楚霏頗有些敬佩地看向這位表姐，意猶未盡地跟着她們一起去設宴的園子。

一衆姑娘三三兩兩結伴而行，沿着園中小徑很快就到了園中的寬闊處，那裡早已搭好了待客的四處棚子，棚子三面懸了透光軟紗，其中設桌案數張，男女客分隔在兩邊，年長者和年少者則分前後，每撥人各占一處棚子。

楚霏這些年輕姑娘被引至靠右、靠後的棚子處，她們隔壁就是夫人們的席位，她擡眼尋了片刻，就找到了靠前坐着的大伯母、四嬸、大嫂她們。

而堂姐們則隔着幾個姑娘正在和她打招呼。

與她們相對的，是隔着園中以卵石鋪成精美圖案的空地的男客席位，斜對面的棚子是年長的男客，正對面的則是年輕的公子們。

最前面的主位，應該就是平康長公主、嘉陵長公主她們的席位了。

她們落座後，又有好些人陸續落座，不過一盞茶，所有席位便坐得滿滿當當。主位那邊，除了平康長公主、嘉陵長公主夫妻，還坐了平王夫妻，如今的皇室宗親，也就他們和族長在元熙帝跟前有些體面了，旁的那些血緣都遠了。

當然，哪怕是他們，在元熙帝眼裡也遠比不上文瑾。

“本宮早年得了個侍弄花草的能人，花費不少功夫培育了些名品菊花，恰逢重陽佳節，特邀諸位前來賞菊。”平康長公主笑着開口。

說話間有下人穿梭捧來許多盆正盛開的菊花，品種多樣、姿态各異，這多達二三十種菊花分兩溜放在男客女客的席位前，恰好将各自的身影遮掩了幾分。

之前刻意不看對面的少年少女們，這時才敢大方地擡頭，借着菊花掩映悄然觀察彼此。