幻陣中的事，顧驚寒也無法探知。

搖了搖頭，他示意容斐繼續看下去。

“阿清，不用擔心，我母親不是那麼頑固的人，我們真心相愛，她是不會阻攔我們的。”青年與少女的交談一直未停，姓牧的青年語調溫柔地安慰着少女，叩開了紅漆大門。

周遭的景象追随着青年和少女變化，從宅門而入，進到了這座大宅之内。

宅内環境因紫霧遮擋，皆如霧裡看花，不甚真切，唯有四面各種潛伏暗香幽幽飄來。

屋内，一名面相和藹的中年婦人笑意盈盈拉住少女，上上下下将人看了一遍，溫聲道：“這就是蘇清蘇小姐吧，倒真是好相貌，個子也高。今年多大了？哎，你看我，光顧着說話了，來，快坐下。”

蘇清随着牧母的動作落座，但身體繃着，顯然十分緊張，一雙妩媚潋滟的眼求助般看向牧佩雲，老老實實細軟了嗓音，道：“回伯母，十八了。”

“佩雲今年二十，這年紀可好着呢。”牧母笑道。

牧佩雲收到蘇清的眼神，臉上笑容更盛，直接一掀長袍，跪在了地上，收斂笑意，肅容道：“母親，阿清雖自幼無父無母，但為人心地善良，溫婉可愛，兒子真心愛慕，想娶阿清為妻，希望母親成全。”

說罷，牧佩雲又極其無賴光棍地補了一句：“您不同意，我就一直在這兒跪着！”

“牧哥……”蘇清的神色陡然一緊，就要站起來。

一隻手突然落在她的手背上，輕輕拍了拍。

蘇清轉頭，正對上牧母嗔怪的臉色，對着牧佩雲道：“淨是胡鬧！你都将人家姑娘帶回來了，又是真心相愛，母親豈是那種不明事理的人？趕緊起來，也不嫌在你媳婦兒面前丢人！”

牧佩雲立刻笑開，當即拉起蘇清給牧母叩頭：“謝母親成全！”

又一擡臉，笑嘻嘻道，“娘，什麼時候給我成親啊……”

牧母笑罵道：“臭小子，有了媳婦忘了娘！待會兒我就請人去城外道觀請大師算算，選個黃道吉日，你小子且等着吧！行了，别再我這兒打眼，學也上完了，家裡的調香之事你也得截下來了，回頭讓你榮伯去找你。”

後面的話牧佩雲也不在乎了，拉着蘇清興高采烈地跑了。

“聞到了嗎？”顧驚寒看着這一幕，問容斐。

兩人所站的位置是屋子的門口，方才牧佩雲和蘇清正好與他們擦身而過，那一瞬間，一股奇異而熟悉的狐香鑽入鼻間，絕對是那兩人身上傳來的。

容斐神色古怪地點頭：“似乎是有一股很特殊，令人極其難忘的香味。這就是那個調香師在我身上留下的狐香标記？這兩個人之中，有一個是那個沒有了臉皮的調香師？我總覺得，不太對。”

似乎是為了印證容斐的話，緊接着情景一轉。

已經挽起婦人發髻的蘇清坐在室内靜靜翻着一冊書，房門被猛然推開，牧佩雲怒氣沖沖地走進來，一見蘇清，眼底的怒意便微微一沉，強自克制下去。

“阿清，日頭都落了，怎麼不點燈？”牧佩雲擡手将油燈點上，挪到蘇清面前，溫柔道。

蘇清看了牧佩雲一眼，将手裡書冊一卷，眉目略顯黯淡道：“牧哥，是不是母親又在催促了？我……”

“行了，我會想辦法！”

牧佩雲的怒氣爆發了一瞬，青白着臉色壓下來，面上浮起一絲歉疚，擡手抱住了蘇清，“對不起阿清，我不該朝你發火的。今天鋪子裡出了點事，香料都賣得不好，調香大會……恐怕沒什麼勝算。娘最近忙着調香大會，孩子的事應該短期内不會再提了。”

蘇清苦笑着搖了搖頭：“牧哥，你就别騙我了。孩子的事……都是我的錯，我是一隻公狐狸，就算可以扮女裝，但也無法為你生兒育女。”

“我早說過不介意了，阿清，這些話以後别再說了。”牧佩雲摟緊蘇清，歎了口氣道，“要緊的是調香大會……”

蘇清的眼睛一亮，低聲道：“牧哥，你不是說你很喜歡我身上的味道嗎？你說，如果是我這種香氣制成香料，能不能拿到調香大會的第一名？”

“阿清你……這對你沒有傷害嗎？”牧佩雲關切道。

蘇清笑着搖了搖頭。

牧佩雲喜笑顔開，抱起蘇清狠狠親了一口，燭光将兩人的身影刻在薄黃的窗紙上，溫馨而隽永。

“竟然是個真狐妖，還是隻公狐狸……”容斐面露驚異。

顧驚寒卻面色微沉，他隐約猜到了接下來會發生什麼。

早便說過，狐妖身上的狐香是獨屬的，附在精魂之上的，怎麼可能被提取出來？若說制造，如果青年真的有調制這種香料的實力，又怎會擔心調香大會失利？

果然，正如顧驚寒所猜。

在一個月黑風高的夜晚，蘇清釋放出狐香，令牧佩雲陷入了沉睡，然後孤身一人，披上鬥篷，迅速離開了大宅，跑進了一座距離不遠的深山。

“你真的決定了嗎，阿清？”

洞内火光跳躍，幾道匍匐瘦長的影子在石壁上微微搖晃，一個略有些蒼老的聲音沉沉開口，似乎帶着不盡的歎息，“狐妖在未修成人形前，是沒有性别的，而在成人時一旦确定了性别，是根本無法更改的。你若要以男子之身受孕，絕對有傷天和，是會遭天譴的。”

蘇清披着鬥篷站在洞口，此時他面上沒有任何脂粉，露出原本清俊英氣的面容，一雙狐狸眼映着火光，堅定而冰冷道：“這是我的事，我的選擇，我不會後悔。”

他凝視着洞内的狐狸們，目光微微一柔，“你們或許也會遇到這麼一天，情愛一事不講道理。我還是隻未化形小狐妖時，就遇見了佩雲。他照顧了我很久，我扛過化形之劫，也全是因為他替我擋了一道雷。”

原本耷拉着眼皮趴着的狐狸們蓦然睜開眼，一時相顧無言。

以人類的身軀去扛妖怪的劫數，這并不僅僅是一句真心相愛可以簡單叙述的了。

一隻身軀巨大的黑色狐狸起身，緩步走了出來，他正是那道蒼老聲音的主人，“好。我幫你。”

剝離精魂，逆天改體。

凄厲的慘叫響徹洞穴，整整七七四十九天未曾停下。

顧驚寒與容斐就站在洞口，靜靜聽着，面上都不由有些動容。

等到慘叫聲停下的那一日，天降大雨，傾盆而落。

蘇清裹緊鬥篷，面白如紙，踉踉跄跄從洞穴内走出，顧不得許多，便往山下跑。從未有狐妖做過這種選擇，他也根本沒想到會在這裡耽誤這麼久。他失蹤了一月有餘，可想而知，牧佩雲該有多麼着急。

蘇清回到牧府的時候，見到的就是一個憔悴不堪，仿佛在一夜之間老了好幾歲的牧佩雲。