小江摸到那隻鲛人的手，又将自己的手舉到他跟前，一聲清脆的擊掌響起，“好，一言為定。”

這些天，鲛人的分化過程一直在持續，她或許看不出來，但他能清楚感知到自己身體分化的進度。

最終分化的時刻，就在今夜。

過了今夜，他将會化出男身。

鲛人看着她的背影離去，努力克制住想要留住她的本能。

他第一次知道分化期是如此艱難，燥熱、疼痛、渴求……時常結伴而來侵襲他的身體，原本吞下她的藥之後，身體已經比初時好受了許多，但随着最後時刻的來臨，那些糟糕的感受又開始出現，甚至被成倍放大。

他是需要她的氣息來撫慰的，可是又想，她不在這裡也好，他怕化形的過程太難看，吓到她。

等到化形完成，她隻會看到他最完美的一面。

她會和現在一樣喜愛他，不，她會更加愛慕他。

*

天還沒全黑，黎越寨正中心的廣場上，巍峨的祭台已經搭建完成，祭台周圍是新壘起來的數十處火堆，在煙粉色的晚霞中燃燒着。

廣場上聚集着不少人，有黎越寨的人，也有秦氏的人，但寨民還是占了多數，火光和霞光映照在人臉上，每個人都面目清晰。

看到這幅好不熱鬧的樣子，小江才後知後覺地發現今天正是一年一度的羽神祭祀大典，若不是她執意要出門，恐怕就要錯過今年的大典了。

爹也是奇怪，這樣難得一見的場面怎麼能不叫上她呢？明知道她是個愛湊熱鬧的性子。

此時儀式尚未開始。按照以往的規矩，儀式需要等入夜之後，當天完全黑下來，主持祭典的大祭司帶領十巫唱誦祝禱詞，以傩舞引動神降，最後再将用十靈木點燃的火把放入祭台内部。

彼時，十靈木的火焰通過高聳而中空的祭台貫穿而上，火光直達夜空，讓站在地上的人會看到火光燒到快要把天地都連通了，銅鼓齊聲奏響，身穿羽衣的十巫跳起娛神的舞蹈。在這樣的場景裡，任誰都會相信這世間的祈禱能夠被送達到神的領域。

傳說中，上古時代的神和人是居住在一起的，天和地被四根天柱連接，可後來天柱塌而地下陷，天地的連接就此斷絕，再無神迹。

小江遠遠地注視着廣場中間高大的祭台，試圖從上面看出一些上古時代天柱的影子。

沒看一會兒，便遇上了秦於期。

他帶着一大幫人就坐在離廣場不遠的角落，看見小江的身影，坐在中間的秦於期立刻在旁人的攙扶下起身。

他拄着根拐杖，一隻腿被包紮起來無法觸地，還有一隻手臂也打上了綁帶，但好在傷的腿和手臂不在同一側，他還能勉強站立起來，但模樣卻十分滑稽，尤其是和他以往的驕矜形象相比。

小江看着他，卻沒有動。

“你沒事吧？那隻鲛人有沒有對你怎麼樣？”秦於期走到小江面前，目光飛快地在她身上打量了一遍。

見他這幅模樣，小江心中原本有些歉意，若不是她要拉上他，秦於期整天錦衣玉食被人伺候着，本不必遭這罪。但他這一句話不提還好，一提便讓她想起小海身上皮肉翻飛的傷口。

“你還好意思問，我還沒問你，你與他無冤無仇，為何要傷他？”

秦於期想了一會兒才明白過來這個“他”是誰。

朝思暮想的人終于來到跟前，開口卻是一句對他的質問，聽她語氣，對那個怪物還頗有維護。

秦於期一顆雀躍的心瞬間被酸澀占據。

“怎麼會是我傷他？明明是他先動手的。江漁火，你怎能如此颠倒黑白？你不能被他的皮相迷惑，長着一條魚尾巴，他能是什麼好東西？”

小江霍然擡頭，看向他的目光銳利。

秦於期被她看得耳根發熱，語氣不禁軟了幾分，“他很危險，你知不知道我有多擔心你？”

他想起那個鲛人的臉，覺得她肯定是因為年紀小，又沒見過世面，便容易被騙。

“你沒事就好，但不要相信他說的話，他在騙你，我差點死在他手上，不信你看。”

秦於期扯開脖子上的高領，露出幾條深紫色的勒痕，指與指連接處有一條平滑的圓弧，不是常人指縫的痕迹。

這種圓弧小江見過，是鲛人手上的蹼。

小江心裡隐約有些疑惑，但還是選擇相信小海，她搖頭，“不可能，你一定哪裡惹惱了他，他是脾氣不好，但他不是胡亂殺人的鲛人。”

秦於期頓覺詫異，心裡那股酸意更重，不自覺譏諷道：“你和一個鲛人，難道很熟嗎？”

廣場中央，江流雲和十巫已經圍繞着祭台站定，周圍的火堆被點燃，穿着祭祀禮服的巫祝們敲響了第一面銅鼓。

咚！一聲震天響。

小江被聲音吸引過去。

祭典就要開始了。

她不願再跟秦於期牽扯下去，轉身便要去往廣場中央。

秦於期見狀立刻拉住她手臂，“不行，今天你要跟我待在一起。”

小江擰眉看他，一把推開他的手，“可我不想。”

但那隻手又抓上來，秦於期聲音強硬，“不，你不能走。”

他身後的随從見狀也跟上來，幾人迅速攔住小江的去路。

小江警惕起來，“你想幹什麼？”

秦於期也不解釋，隻是抓住她的手不放，“今天的祭典儀式，你哪兒都别去，就跟我待在一起。”

小江覺得奇怪，“為什麼？”

秦於期看了一下别處，四周都是他的人，低聲道：“你父親答應過我的。”